Efsane 23 Geri Döndü

NBA’in sitesinde oy birliği ile tüm zamanların en büyük basketbolcusu seçilen Michael Jordan ile özdeşleşen 23 sayısı rastgele olamazdı. Forma efsanesinin nereden geldiğini Jordan’ın kendi hayatını anlattığı For the Love of the Game: My Story kitabından ve internet araştırmalarından derlediğim şekilde anlatıyorum:

Küçükken kardeşleriyle beyzbol oynarken kendisine 45 numarasını seçmişti. Üniversiteye gidip okul takımına girdiğinde abisi de aynı takımda 45 numarayla yer aldığı için başka bir numara seçmesi gerekti. O da abisinin yarısı kadar başarılı olabilmek ümidiyle -hayallerinden fazla başarılı olduğu kesin- abisinin forma numarasını yarıya bölüp 23’e yuvarladı. 

3 kez üst üste 23 numaralı formasıyla kazandığı şampiyonluk sonrası kariyerine 1993 yılında, babasının ölümün ardından ara verdi. 23 numaralı forması da efsanenin anısına emekli edildi. 1,5 yıl sonra Chicago’ya 45 numaralı formasıyla döndü. Babasının onu son kez izlediği maçta 23 numaralı forması üzerindeydi. Onsuz yeni hayatında yeni bir başlangıç yapması gerektiğini düşünerek formasını yeniledi. Ancak bu durumdan ne hayranları ne de takımı pek memnun değildi. Ara verdiği sürede formunun düştüğüne ve eskisi gibi, 23 gibi, oynayamayacağına inandılar. 1995 Doğu Konferansı yarı final serisi 1. Maçının son saniyelerinde skor 91-90 iken Orlando Magic gardı Nick Anderson Jordan’dan topu çalarak galibiyeti kazandı. Bu Jordan için büyük bir yenilgiydi. 

Onu hırslandıran şey ise maç sonrası basın toplantısında Anderson’ın Jordan hakkında söyledikleri oldu:

''45 numara 23 numara gibi değil. 23 numaraya bu hamleyi asla yapamazdım.''

The Last Dance belgeselini izlediysen Michael Jordan’ın yenilgiden nasıl güç aldığını fark etmişsindir. Bu sözün üzerine Jordan sezon ortasında formasını değiştirerek serinin 2. Maçına 23 numaralı formasıyla katıldı.

Bu değişiklik federasyona haber verilmeden yapıldığı için takım uyarı aldı. Jordan’ın 23 numaralı formayla çıktığı her maç için 25,000 dolar ceza ödendi. Ancak tahmin edersin ki bu durumdan ne koç ne de takım şikayetçiydi.