Daimi Kazanan

2011/12 sezonunun sonu. Sergio Agüero’nun son dakikadaki tarihi vuruşu şampiyonluk kupasını Manchester City'nin müzesine götürmüştü. Arap sermayesinin denkleme dahil oluşundan sonra harcanan yüksek meblağlar ve 44 yıl sonra gelen bu şampiyonlukla gürültücü komşuların sesi iyice yüksek çıkmaya başlamıştı. Uzun yıllar suratı asılmayan Manchester United taraftarları, neşelerini şehrin mavi yakasına kaptırmıştı. İşte bu kasvetli ortamda Sir Alex Ferguson, kulübün resmi televizyonunda dosta güven, düşmana korku veren 'dinazor' açıklamasını yaparak “seneye görüşürüz” mesajı verdi. Üstelik mücadele bir sonraki sezona kalmadan, yaz transfer döneminde başladı.

_{Görsel: Sky Sports}

2011/12 sezonunda attığı 30 golle gol kralı olan Robin van Persie’nin Arsenal’de mutlu olmadığı ve ayrılmak istediği konuşuluyordu. Haliyle van Persie’nin transferiyle alakalı birçok dedikodu ve bilgi yazılıp çizildi. Manchester United ve Manchester City’nin bir sonraki sezonda verecekleri şampiyonluk mücadelesi ağustos ayına kalmadan, haziranda RVP transferiyle başlamış oldu; çünkü Hollandalı golcüyle anlaşmaya en yakın üç kulüp olarak Manchester’ın iki devi ve Juventus işaret edilmişti. Çıkan haberlere göre hem bonservis hem de maaş için daha yüksek teklifler City ve Juventus’tan gelmişti. Ancak 'winner' modunu açmış Sir Alex’in, uçan Hollandalıyı Manchester’ın Denizcileri’ne kaptırmaya hiç niyeti yoktu. Ferguson’un bizzat Wenger’le yaptığı birkaç telefon görüşmesi ve oyuncunun da gönlünün United’da olması sebebiyle van Persie, sezonun başlamasına günler kala Old Trafford’un çimlerine ayak bastı. Böylece daha sezon başlamadan Kırmızı Şeytanlar komşularının bir adım önüne geçmiş oldu.

Sezon öncesi yapılan analizlerde şampiyonluk için en öne çıkan ikili, Manchester'ın devleriydi. Bir önceki sezonda şampiyonluğu kaybeden United bunun bir kez daha olmasına izin veremezdi. Roberto Mancini’nin yıldızlar karması, kariyerinin sonuna gelen Sir Alex için aşılması gereken son bir engel, son bir meydan okumaydı. Leeds United, Liverpool, Blackburn, Arsenal, Chelsea ve buna benzer birçok meydan okumanın üstesinden gelen İskoç menajerin kendisini son bir kez daha ispatlayıp gönül rahatlığıyla emekli olabilmesi için bu rekabetten de galip çıkması gerekiyordu. 

Büyük merak uyandıran 2012/13 sezonu 18 Ağustos tarihinde başladı. İlk hafta City hata yapmazken United’ın Goodison Park’ta aldığı mağlubiyet soru işaretlerini arttırıyordu. Fakat van Persie’nin yavaş yavaş ilk 11’e dahil edilmesi ve oyun planındaki değişikliklerle United çok efektif bir hücum takımına evrilmeye başladı. Bu konuda Sir Alex’in şu söyledikleri, RVP’nin golcülüğünün yanı sıra akan oyuna yaptığı etkiyi de gösteriyordu: 

“2012-13 sezonuna aktardığımız kötü bir alışkanlık orta sahada fazla pas yapmamızdı. Futbolcular topa sahip olma duygusuyla gereğinden fazla top çeviriyorlardı. Van Persie sayesinde yeri geldiği zaman rakip defansı dağıtacak şekilde çabuk pas verme arayışına girmeyi öğrendik. O fırsatları yakalayana kadar Robin’in muhteşem hareketliliğinden ve bulduğunu atmak için her yolu deneyen içgüdüsünden azami şekilde yararlanmayı beceremiyorduk.” 

Van Persie önemli bir transfer olmasına rağmen beklentilerin çok daha üzerine çıkacak ve 12/13 sezonunda ligdeki her maçta oynayarak 26 gol 9 asistle Premier Lige damga vurdu.

2 Eylül 2012 tarihi Sir Alex Ferguson için oldukça anlamlı bir gündü. Kariyerinin Premier Lig’deki 1000. maçında İskoç menajere gereken hediyeyi futbolcuları kazandıkları maçla vermiş oldular. St. Mary’s Stadı’nda Southampton’a karşı 1-0 geri düşmesine rağmen van Persie’nin yaptığı hatrickle maçı 3-2 kazanan United, efsane menajerlerinin kariyerine bir nişan daha takmış oldu.

_{Görsel: Premier League}

9 Aralık’ta Etihad’da oynanan Manchester derbisi sezonun kırılma maçıydı. Maçtan önce ligin zirvesine oturmuş ikiliden Kırmızılar, Maviler'in üç puan önündeydi. Derbiye Wayne Rooney’nin ilk yarım saatte attığı iki golle hızlı başlamasına rağmen 60. dakikada Yaya Toure’nin, 86’da ise Pablo Zabaleta’nın gollerine engel olamayan United son dakikalara eşitlikle giriyordu. Üç puan öndeyken Etihad’dan alınacak bir puan kötü gözükmese de, henüz son söz söylenmemişti. 90+2. dakikada kaleyi çaprazdan görmesine rağmen tehlikeli sayılabilecek bir noktadan serbest vuruş kazanan United’da topun başına Robin van Persie geçti. Şut atmaktansa orta yapmanın daha makul sayılabileceği frikikte uçan Hollandalı yine sıradışı olanı yaparak doğrudan kaleyi düşündü ve lig tarihine geçen, güzel olduğu kadar da önemli bir gole imza attı. Transferinde yaptığı tercihin üzerine son dakikada attığı bu derbi golüyle RVP, City hayranlarını bir kez daha üzmüş oldu. Bu golle galip gelen United zirvedeki puan farkını altıya çıkardı.

Şampiyonlar Ligi’nde Galatasaray’ın da olduğu grubu lider tamamlayan United, ikinci turda Real Madrid’le eşleşti. İlk maç Santiago Bernabeu’da 1-1'lik beraberlikle tamamlandı ve United, Old Trafford’daki maça turu geçeceğine emin şekilde hazırlandı. Maçtan önceki basın toplantısında maçın hakemi Cüneyt Çakır’la ilgili sorulan bir soruya “Futbolcular gibi hakemler de hata yapabilir ama hakemin çok iyi bir performans göstereceğini umuyorum.” diyen Sir Alex’in umutları boşa çıktı. United maça iyi bir giriş yaptı ve ikinci yarının başında Sergio Ramos’un kendi kalesine attığı golle de önce geçmeyi başardı. Fakat 56. dakikada Nani’nin Alvaro Arbeola’ya müdahalesine kırmızı kart gösteren Cüneyt Çakır turun kaderini değiştirdi. Kırmızı karttan hemen sonra oyuna giren Luka Modric’in büyük katkısıyla iki gol bulan Real Madrid, adını çeyrek finale yazdırırken United tarafında, başta Ferguson’da olmak üzere hakeme büyük bir öfke vardı. Ferguson yıllar sonra yayınladığı kitabında bu olaydan “Türk hakemin Nani’yi oyundan atması çok kötü bir karardı.” diyerek bahsedecekti.

Manchester derbisinden sonraki periyotta puan farkının 4'ün altına düşmesine izin vermeyen Sir Alex’in öğrencileri bir daha arkalarına bakmadı. Özellikle bir önceki sezon kafa kafaya geçen yarış sonucu kaybedilen şampiyonluk sonrası iş şansa bırakılmamış, taraftarlar da strese sokulmamıştı. Yeni yıla girdikten sonra puan farkı iyice açıldı ve nitekim 22 Nisan’da Aston Villa’yı RVP’nin üç golüyle geçtikleri maçla birlikte puan farkını 16’ya çıkararak ligi bitirdiler. Bu maç sezonun adeta galası gibiydi. Old Trafford’da net bir oyunla net bir galibiyet alan United’da sezonun transferi ve MVP’si Van Persie de hatrick yapmıştı -ki attığı gollerden biri sezonun golü seçilecekti.

_{Görsel: Manchester United}

Şampiyonluktan yaklaşık iki hafta sonra, 8 Mayıs 2013 günü hem ada futbolu için hem de dünya futbolu için oldukça sarsıcı bir gündü. Futbol tarihinin en iyi menajerlerinden biri olarak gösterilen Sir Alex Ferguson emekli olacağını açıklamış ve bu haber özellikle Manchester United taraftarları için şok etkisi yaratmıştı. Son maçında West Brom deplasmanına çıkan Sir Alex, olağanüstü kariyerini olağanüstü bir maçla sonlandırmıştı. Genç Lukaku’nun yıldızlaştığı maç 5-5 bitmiş ve Ferguson son bir kez bütün futbolseverlere izlenecek bir eğlence sunmuştu. 

Bir önceki sezonun travmasından sonra oraya takılı kalmayıp yoluna devam eden United ve Sir Alex, yeni transferleri Van Persie’nin de büyük etkisiyle oldukça rahat bir şampiyonluk kazanmıştı. Emekli olacağını açıklayan Ferguson ise son meydan okumanın da üstesinden gelmiş ve gürültücü komşuları susturmuştu. Winner karakterini bir kez daha gösteren İskoç menajer inanılmaz kariyerini fiyakalı bir şekilde sonlandırmış oldu. Sonrası ise Manchester United için pek iyi olmadı.