Ekselanslarına saygı duruşu ve veda

23 Eylül Cuma gecesi, her sporsever için duygu dolu bir tecrübe oldu. Spor tarihinin en önemli figürlerinden biri, en büyük rakibi ve dostuyla birlikte profesyonel kariyerinde son kez tenis oynadı. 2022 Laver Cup’ta Roger Federer ve Rafael Nadal, Dünya Takımı'ndan Frances Tiafoe ve Jack Sock ikilisine 2-1 mağlup oldu. Maçın ardından Federer'in röportaj sırasındaki duygusallığı ve Nadal’ın samimiyetle hislerini paylaşması, izleyicilerin yoğun teveccühü, Federer’in ailesi, rakipleri, ilham olduğu yeni nesille kucaklaşması ve daha birçok detayla Roger Federer'e yakışır bir veda oldu.

Roger Federer; korttaki oyunu, saha dışındaki imajı ve mirasıyla 41 yaşında, spor tarihinin en ikonik figürlerinden biri olarak 24 yıllık profesyonel tenis kariyerini noktaladı.

Kariyeri ve korttaki oyunu

^{Sports Illustrated}

Roger Federer, 1998’de ikinci evi Wimbledon’da kazandığı junior şampiyonluğuyla başlayan kupa yolculuğuna 20'si Grand Slam olmak üzere toplam 103 tekler şampiyonluğu ve 310 hafta ATP birinciliği unvanı sığdırdı.

2000'lere damga vuran Federer, 2004-2008 yıllarında üst üste 237 hafta dünya bir numarası oldu ve bu alandaki rekoru elinde bulunduruyor. 2005 Wimbledon'dan 2010 Avustralya Açık’a kadar oynanan 19 Grand Slam finalinin 18'inde mücadele etti. Bu istatistikler, tenisin "büyük üçlüsü" için dâhi akılalmaz bir istikrara işaret ediyor.

Roger Federer, 2010'larla birlikte profesyonel tenis kariyeri ve zirve performans dönemi uzunluğuna dair algıyı değiştirdi. Angre Agassi, 2015'te Federer için "yaşsız ve zamansız gözüküyor" tanımlaması yapmıştı. 2009'da Pete Sampras'a ait 14 Grand Slam şampiyonluğu rekorunu geliştiren Federer, 2018 Avustralya Açık zaferiyle 20 Slam barajına ulaşan ilk isim oldu ve 36 yaşında ATP tarihinin en yaşlı bir numarası oldu.

Korttaki söz konusu dominasyonu; tek el backhand vuruşu, oyunundaki estetik ve zerafet ile sağladı. Sports Illustrated yazarı Jon Wertheim, Federer’in emeklilik kararının ardından kaleme aldığı yazısında stiliyle ilgili "Federer, tenis tanrıları tarafından kutlanmış gibi tenisi oynamaktan çok 'sahneledi', yeteneği her göz için gösterişliydi. Literatürde olan her vuruşa, kendi yorumuyla sahipti. Fizik kurallarına meydan okuyan voleler vurdu." yorumunu yaptı. Federer son maçında topun, fileyle direğin kesiştiği küçük boşluktan direğe çarparak geçmesi sonucu sayı aldı.

Socrates Dergi’nin "0-40" programında spiker Araş Yetiş, teniste oyun hızının artmasıyla evrilen, atletizm ve esnekliğin daha ön planda olduğu güncel oyun stilini göz önünde bulundurarak Federer’le ilgili "Tenis tarihinden hem Rod Laver'ların olduğu eski dönemi hem modern dönemi anlatacak, tenis tarihini özetleyecek bir isim seçsek bu oyuncu Roger Federer olur." ifadesini kullandı.

Roger Federer'in tenise etkisini, 40 kez karşılaştığı ve onunla en rahat empati kurabilecek isim olan Rafael Nadal özetledi: "Muhtemelen tarihteki en ikonik sporculardan biri. Tenis kortunda mükemmellikten bahsediyorsak bunun karşılığı Roger Federer'dir."

Saha dışındaki imajı

^{Tenisin Merkezi}

Tenis, doğasında şıklığı barındıran bir spor. Yalnızca Federer'in emeklilik kararından bugüne yaşanan süreci göz önünde bulundurunca bile, yıllarca aynı platformun zirvesinde yer alabilmek için rekabet eden kişilerin birbirine karşı duyduğu saygıdan, centilmenlikten etkilenmemek mümkün değil.

Roger Federer; başarıyı, mağlubiyeti ve rekabeti taşıyış biçimi, kort ve saha dışındaki davranışları, eşi Mirka Federer ve çocuklarıyla ilişkisi ile; tenisin ve tenisin temsil ettiği değerlerle özdeşleşmek isteyen markaların hedeflediği imajın vücut bulmuş hâli oldu. 

Nitekim Federer, dizinde yaşadığı sakatlıklar nedeniyle 2020'den beri üst düzey rekabette yer almakta zorlanmasına rağmen üç yıldır Forbes'un en çok kazanan sporcular listesinde ilk 10 sırada yer almaya devam ediyor. Sponsorluklardan 2020'de 100 milyon dolar, 2021 ve 2022'de 90 milyon dolar gelir elde etti. Federer'in sponsor portföyünde Uniqlo, Rolex, Credit Suisse, Mercedes-Benz gibi şirketlerin yer aldığı prestijli 14 marka bulunuyor.

Roger Federer'in emeklilik kararının ardından Pete Sampras'tan Billie Jean King'e, Novak Djokovic'ten Carlos Alcaraz'a, Lionel Messi'den Bill Gates'e farklı alanlardan, farklı jenerasyonlardan çok sayıda isim Federer'e saygı ve güzel mesajlarını sundu. Federer'in duruşuyla temsil ettiği değerler, tenis ve spor dünyasını aştı.

Nadal'ın eski antrenörü ve amcası Toni Nadal, El Pais röportajında Federer'i "O bir rol model. Sanırım onu bir rakibe kaba bir hareket yaparken veya kendini beğenmiş bir yüz ifadesiyle hiç görmedik. Taraftarlardan ekstra bir destek beklemedi, en büyük zaferlerinden sonra sevinirken her zaman zarifti. Bir sporcu için emekli olurken en büyük tatmin, bıraktığı izi görmektir. Roger Federer, en büyük tenis ikonudur." sözleriyle anlattı.

Mirası

^{Eurosport Türkiye}

Laver Cup'tan önce son maçına 2021 Wimbledon çeyrek finalinde çıkan Roger Federer, Laver Cup öncesi basın toplantısında emekli olmadan son kez Wimbledon'da oynamak istediğini ancak doğru zamanın geldiğine karar verdiğini belirtti. Tenise belki Wimbledon'da veda edemedi fakat Londra'da, neden özel olduğunu özetleyen bir gecede kariyerine nokta koydu.

Özellikle maçın ardından Nadal'la birlikte göz yaşlarına hakim olamadıkları anlarda, profesyonel sporda alışık olmadığımız görüntülere tanık olduk. Federer; yıllar süren olağandışı çabaların, süperstar olmanın belki de gerekliliği olan egoların, ismini tarihe not düşme hedefinin ve milyon dolarların söz konusu olduğu bir platformda, rekabetin bu denli centilmence yapılabileceğini gösterdi. Federer, profesyonel tenis sonrası hayatına spor tarihinin en ikonik 10 sporcusundan biri olarak devam edecek. Ölçmesi çok zor bir parametre ancak Roger Federer; başarıların, istatistiklerin, atletik performansların, elde edilen gelirlerin ötesinde, tarihe hakkında olumsuz argüman üretmesi en zor, en çok sevilen sporcu olarak not düşmüş olabilir.

Son maçının ardından Roger Federer hislerini şöyle anlattı:

"Mükemmel bir yolculuk oldu, hepsini tekrar yaşamak isterim."