EUROLEAGUE'DE PLAYOFF ZAMANI

Karmaşa: Geride bıraktığımız Euroleague normal sezonunu tanımlamak için en uygun kelime bu olabilir. Saha içinde yaşananlardansa saha dışını, alınan veya alınamayan kararları, haklıyı, haksızı, oylamaları ve sonuçlarını daha çok konuştuğumuz bir normal sezon geride kaldı.

Bu süreçte seyirciler kademeli olarak tribünlere geri döndü. Buna karşın yeri geldi koronavirüs nedeniyle sahaya çıkacak takım kalmadı, hafta boş geçildi. Çok sayıda maç ertelendi, daha sonra üst üste maçlar oynandı. Ülkelerin koronavirüs protokolleri ve seyirci kısıtlaması uygulamaları nedeniyle Final Four organizasyonunun yapılacağı şehir bile değişti. Organizasyon Berlin’den Belgrad’a taşındı. Bu arada Euroleague yönetiminde pay sahibi kulüplerin katıldığı oylama sonucunda Euroleague Başkanı ve CEO’su Jordi Bertomeu’nun sezon sonundan itibaren göreve devam etmemesi yönünde karar çıktı.

Bu karmaşık geçen normal sezonun sonuna damgayı vuran olay ise Rus kulüpleri hakkında verilecek karar oldu. Bir kez daha Euroleague yönetiminde söz sahibi olan takımların yaptığı oylama sonucunda üç Rus kulübü; CSKA Moskova, UNICS Kazan ve Zenit’in bu sezondan ihracına, ayrıca bu takımlarla oynanan tüm maçların geçersiz sayılmasına karar verildi. Bazı takımlar bu karardan karlı çıkarken bazıları zarar gördü.

Sezonun sonunda eğrisi doğrusunu buldu, kimi takımlar sonlara doğru form tutarken kimisi formdan düştü. Bazı takımlar sakatlıklardan çok çekerken bazıları çareyi hoca değişiminde buldu. Sonuçta bütün tartışmalar bir şekilde geride kaldı. En azından bundan sonra kalan sekiz takımı ve yaşanacak playoff heyecanını konuşabiliriz.

Euroleague

FC Barcelona-FC Bayern Münih

Normal sezonun birincisi ile sekizincisini karşı karşıya getirecek seri tek taraflı geçmeye en yakın olanı gibi gözükse de Bayern’in inatçı basketbolunu hafife almamak gerekir. Andrea Trinchieri’nin takımı geçen sezon da playoff oynama başarısı elde etmiş, Milano karşısında beşinci maçın son anlarına kadar Final Four hedefini kovalamayı sürdürmüştü.

Geçtiğimiz sezonun finalisti Barcelona içinse bu yıl tek hedef şampiyonluk. Nitekim normal sezon boyunca ligin en dominant takımı oldular. Özellikle iç sahada rakiplerini maçtan erken kopardıklarını çokça seyrettik. Evlerinde son hafta aldıkları Maccabi mağlubiyeti dışında yalnızca Milano’ya kaybettiler. Açıkçası Maccabi maçındaki mağlubiyet de biraz playofflardaki sıralamayı belirleme ve rakip seçme hamlesiydi. Bu tarz hamlelerin zaman zaman ters sonuçlar doğurduğunu gördük. Barcelona da gafil avlanacak mı göreceğiz.

Morning Express

Saha avantajının yanı sıra Barcelona’yı bu seride öne çıkaran başka faktörler de var. Öncelikle beş maçlık seri için çok daha derinlikli bir rotasyona sahip Barcelona. Ve bu kadroya ligin en büyük yıldızı Nikola Mirotic önderlik ediyor. Bayern’in savunmada birinci önceliği Mirotic’i yavaşlatmak olacaktır. Ancak yine de ligin en iyi pasörlerinden Calathes’in yanında Davies, Kuric gibi skorerler hücumda çok iyi birer alternatif oluşturuyor. Ayrıca kadroya sonradan dahil olan Dante Exum da geldiğinden bu yana ekstra katkı sağlıyor.

Bayern cephesinde ise Rubit, Mirotic’i yavaşlatırken Lucic ve Hilliard’ın hücumda düzenli katkı vermesi kritik olacak. Bir de maç kazanmak için Deshaun Thomas’ın elinin sıcak olmasına çok ihtiyaçları var. Ancak bu, ne yazık ki sık rastlanan bir durum değil.

Bayern Münih, Final Four’a kalmak için Palau Blaugrana’da maç kazanmak zorunda. Ancak seriye realist yaklaştığımızda kendi evlerinde alacakları bir galibiyet bile Bayern için başarı sayılabilir.

Olympiacos-AS Monaco

 Olympiacos, 2018’de Zalgiris’e kaybettiği playoff serisinden bu yana ilk kez son sekize kalmayı başardı. Peki 2010’ların özellikle ilk yarısına Spanoulis önderliğinde damga vuran “Olympiacos basketbolu” kesin olarak geri döndü mü? Bu sezonki Olympiacos o zamanki keskinliğine henüz sahip olmasa da Barış ve Dostluk Salonu rakipler için bir kez daha isminin aksi yönünde bir atmosfer oluşturuyor. Olympiacos bu sezon evinde yalnızca bir mağlubiyet aldı, o da playoff dışında kalan Kızılyıldız’a karşı.

Öte yandan Monaco, sezonun en sürpriz performanslarından birini göstererek ligi yedinci sırada tamamladı. Açıkçası hiç kimse çok sayıda çaylak oyuncuyla beraber, Westermann, Motum, Will Thomas, Motiejunas gibi son yıllarda beklentilerin altında kalmış veteranlardan oluşan ve ilk defa Euroleague’de boy gösteren bir takımdan bu başarıyı beklemiyordu. Hepsinin ötesinde Mike James’in bu takımda nasıl bir performans göstereceği merak konusuydu. Mike James ile hayat zaman zaman zor olsa da elde edilen sonuca bakıldığında Monaco’nun oynadığı kumar tuttu. Özellikle ligin ikinci yarısında yakaladıkları form durumu ile saha avantajını bile almaları mümkün olabilirdi.

Eurohoops

İki takımın sezon içerisinde birbirleriyle oynadıkları maçlarda kendi evlerinde rahatça sonuca gittiklerini görüyoruz. Özellikle Monaco’nun, Olympiacos karşısında aldığı galibiyet hafızalarda oldukça taze. Bu maçın öncesinde Efes karşısındaki zaferleri ve daha sonra bir de Milano’yu deplasmanda yenmeleri rakiplerine adeta bir gözdağı veriyor.

Seride belirleyici nokta maçların temposu olacaktır. Monaco kendi temposuna çıkabilirse Olympiacos’a zor anlar yaşatabilir. Saha avantajının Olympiacos’ta olması onları bir adım öne çıkarsa da seride esas belirleyici unsur Mike James’in o günkü performansı olacaktır. Mike James günündeyse başınız gerçekten belada olabilir.

AX Armani Exchange Milan-Anadolu Efes

 Playoffların en merakla beklenen eşleşmesi. Ligin en iyi hücum takımı, en iyi savunma takımına karşı. Geçtiğimiz sezonun Euroleague şampiyonu Anadolu Efes için bu yıl normal sezonda işler her zaman istenildiği gibi gitmedi. Ve sonuçta playofflar için saha avantajını yitirmiş oldu Efes. Bu sezon evindeki hemen her maçı kapalı gişe oynayan bir takım için bu önemli bir kayıp. Öte yandan normal sezonda evinde dört maç kaybetmiş Milano’yu deplasmanda yenmek imkânsız bir görev sayılmaz. Yani her şeyiyle ortada görünen, iki tarafa da gidebilecek bir seri var önümüzde.

Normal sezondaki maçlara bakıldığında, her ikisini de kazanan taraf Milano ekibi olmuştu. Sezon boyunca maç başına 83 sayı bulan Efes, Armani Milan’a karşı 74 sayı ortalamasında kaldı. Efes hücumlarında üç sayı çizgisinin gerisinden atılan şutlar oldukça önemli bir yer kaplarken, Armani Milan ligin bu konuda en başarılı savunmasına sahip. Ve tabii ki hız Efes’in maçlardaki en sadık dostuyken, Milan 24 saniyeyi sonuna kadar kullananlardan.

Eurohoops

Normal sezonda ne olursa olsun, kimse playoffta Efes ile eşleşmek istemezdi. Piyango Armani Milan’a vurdu. İlk iki maçı deplasmanda oynayacak Efes, oradan bir galibiyet bile çıkarırsa evinde seriyi noktalayabilecek potansiyele sahip. Efes, ön alanda Micic ve Larkin ile elde edeceği üstünlüğü pota altında Dunston’ı fazla yıpratmadan koruyabilirse seriyi kazanmaya yakın olacaktır. Dunston’a bu konuda katkı vermesi gereken isimse sezon boyunca pek ortalıkta görünmeyen Chris Singleton’dan başkası değil. Özellikle geçen yılki Real Madrid serisinde verdiği ekstra katkı düşünüldüğünde.

Real Madrid-Maccabi Playtika Tel Aviv

 Bu sezonki playoffların en köklü rekabete sahip eşleşmesi. Real Madrid’in 10 Avrupa şampiyonluğuna karşı Maccabi’nin altı Avrupa zaferi bulunuyor. En son 2014 finalinde bu rekabeti Euroleague’in zirvesinde izlemiştik. 2014 Final Four’u, aynı zamanda Maccabi’nin katılabildiği son Final Four olmuştu.

Aslına bakarsanız bu sezonun ortasında, ocak ayında kimse Maccabi’nin buralarda yer alabileceğini düşünmüyordu. Şubat ayının başında Bayern karşısında alınan farklı mağlubiyet bardağı taşıran son damla oldu. Playoff şansı mucizelere kalmış gibi görünen Maccabi’de koç Sfairopoulos ile yollar ayrıldı. Asistan koç Avi Even takımın başına geçti. İlk maçında Efes’e karşı gelen farklı mağlubiyet ile sezon Maccabi adına bitmiş gibiydi. Sonra ne olduysa oldu, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, Rus takımlarının ligden bu sezonluk ihracına neden olurken, Maccabi’nin bu takımlara karşı kaybettiği maçlar iptal edilmiş oldu. Ardından Maccabi’nin son sekiz maçta yedi galibiyet alması onları bir anda beşinci sıraya kadar fırlattı.

Euroleague

Eşleşmenin diğer tarafında yer alan Real Madrid’de ise normal sezon tam aksi yönde tamamlandı. Son 10 maçının sekizinde sahadan mağlup ayrılan Real Madrid, uzun süre lider götürdüğü sezonda saha avantajını son anda koruyabilmiş oldu. Bu seride kaybedilen maçlardan bir tanesi de Maccabi’ye karşıydı.

NBA’in aksine Euroleague, eski usul uzunların hala egemenliğini sürdürdüğü bir lig. Bu seride de Tavares-Zizic eşleşmesi serinin kaderini belirleyecek. Ayrıca Zizic’in Darüşşafaka formasıyla 2017 playofflarında Real Madrid karşısındaki performansı hala akıllardadır. Aynı şekilde Wilbekin’in de. Bu ikili Real Madrid karşısında bir rövanş peşinde olacaktır.

Sezonun son dönemindeki performanslarını bir yana bırakırsak, Real Madrid’in bu eşleşmede ağır basan taraf olduğu söylenebilir. Ancak Menora Mivtachim’deki taraftarların playoff özlemi dikkate alınırsa serinin beşinci maça uzaması hiç de düşük bir ihtimal değil.