‘Toprağın Kralı’: Nadal kortlara veda ediyor

Kariyeri boyunca 22 Grand Slam şampiyonluğu kazanan Rafael Nadal, Davis Kupası finallerinin ardından emekli olacağını duyurdu. 

Sosyal medya hesabından 12 dilde teşekkür mesajı yayınlayan Nadal, "Herkese merhaba, profesyonel tenisten emekli olduğumu açıklamak için buradayım. Gerçek şu ki, özellikle son iki yıl benim için çok zor geçti. Artık sınırlamalar olmadan oynayabildiğimi sanmıyorum” dedi.

“Son turnuvam Davis Cup olacağı ve ülkemi temsil edeceğim için çok heyecanlıyım. Profesyonel bir tenisçi olarak yaşadığım ilk büyük mutluluklardan birinin 2004’te Sevilla'da oynanan Davis Cup olduğunu düşünürsek, sanırım döngüyü tamamladım.”

• Bir adım geriden: Sakatlıklar nedeniyle son iki sezondur neredeyse hiç oynayamayan Nadal, geçen yıl 2024 sezonunun sonunda emekli olabileceğini söylemişti.

Emekli olacağını neden şimdi açıkladı?

Nadal, 2023 Fransa Açık'ta oynamayacağını duyurduğunda, yaşadığı sakatlıklar nedeniyle 2024 sonunda emekli olmayı planladığını söylemişti. Ancak bu sezonun başlarında kortlara geri dönen Nadal, vücudu izin verdiği sürece oynamaya devam etmek istediğini ifade etti.

Nadal, Temmuz'da Paris Olimpiyat Oyunları’nda ezeli rakibi Novak Djokovic karşısında varlık gösteremedi. 38 yaşındaki sporcu, yayımladığı mesajda “Açıkçası bu zor bir karar, vermem biraz zaman aldı. Ama bu hayatta her şeyin bir başlangıcı ve bir de sonu var” dedi.

Ocak ayında Brisbane'deki müsabakalarda uyluk sakatlığı nedeniyle tekrar kenara çekilen Nadal, Avustralya Açık’a da katılamadı. Nadal Avrupa toprak kort sezonunda dört turnuva oynadı ve Fransa Açık'ta ilk turda mağlup oldu. O zamandan beri Bastad'da ve Roland Garros'taki Olimpiyat Oyunları'nda olmak üzere sadece iki turnuvada daha oynadı.

Geçen ay 19-24 Kasım tarihleri arasında düzenlenecek Davis Cup Finalleri için İspanya'nın kadrosuna dahil edilen Nadal mesajında, “Uzun ve hayal edebileceğimden çok daha başarılı geçen bir kariyere son vermek için uygun zaman olduğunu düşünüyorum. Son turnuvam Davis Kupası finali olacağı ve ülkemi temsil edeceğim için çok heyecanlıyım” dedi.

Nadal’ın şampiyonlukları

14 kez kazandığı Fransa Açık sayesinde “Toprağın Kralı” olarak tanınan Nadal, ayrıca dört Amerika Açık şampiyonluğu ile Avustralya Açık ve Wimbledon'da ikişer şampiyonluk kazandı. 

• Geniş açı: Roger Federer ve Novak Djokovic ile birlikte Büyük Üçlü'nün bir parçasını oluşturan Nadal, üçünün de 20 şampiyonluk barajını aşmasıyla erkek tenisini yeni zirvelere taşıdı. Tenis tarihinde 22 kez Grand Slam kazanan ilk erkek tenisçi olmayı başaran Nadal, Roland Garros’u da 14 kez kazanarak rekor kırdı.

Profesyonelliğe 15 yaşında adım atan Nadal, üç yıl sonra İspanya'nın 2004 Davis Kupası'nda ABD'yi yenerek kupayı kazandığı turnuvada dünya iki numarası Andy Roddick'i mağlup etti. Ertesi yıl finalde Arjantinli Mariano Puerta'yı yenerek Fransa Açık'ı domine etmeye başladı.

Nadal'ın 2008 Wimbledon finalinde Federer'e karşı kazandığı beş setlik galibiyet tarihin en iyi maçlarından ve 15 yıllık rekabetlerinin zirvelerinden biri olarak kabul ediliyor. Bu iki final arasında, 2009 Avustralya Açık'ı Federer'e karşı bir başka beş setlik zaferle ilk kez kazandı ve 2010 Amerika Açık'ta kariyer Grand Slam'ini tamamladı.

2005-2014 yılları arasında 10 Roland Garros şampiyonluğunun dokuzunu, 2017-2022 yılları arasında ise 6 şampiyonluğun beşini kazandı. Çıktığı 14 finalde Federer'i dört, Djokovic'i ise üç kez yenerek hiç beş sete kalmadı.

Fransa Açık'taki dört mağlubiyetinden ikisinde Djokovic'i mağlup ederken, bu yıl Alexander Zverev ve 2009'da Robin Soderling onu deviren diğer iki isim oldu. Nadal'ın son büyük şampiyonluğu ise 2022'de, 36. doğum gününden iki gün sonra Fransa Açık'ta geldi.