Topraktan laboratuvara: Galy pamuk üretimini kökten değiştiriyor

Tekstil başta olmak üzere birçok sektörün hammaddesi olan pamuğun topraktan ürüne dönüşüm yolculuğu, iklim kriziyle mücadelenin en çetin geçtiği alanlardan. Üzerinize giydiğiniz bir kıyafet pamuk kozası olarak yola çıkıp çırçırlama, üfleme, tarama, çekme, tiftikleme, eğirme, dokuma, boyama, kesme, dikme, ütüleme, nakliye gibi adımların ardından size ulaşıyor. 

Öte yandan sadece 1 kilo pamuk üretmek için bile 10.000 litre su gerekiyor. Yani pamuklu bir tişört giyerken onu üretmek için harcanmış yaklaşık 2.700 litre suyu da üzerimizde taşıyoruz. Üzerine bu kıyafetleri yıkamak için üretimde harcanının 50 katı su tüketiyoruz. Üretimde kullanılan böcek ilacı ve gübreler de cabası...

• Pamuk tarımı için tüm dünyadaki ekilebilir arazilerin yaklaşık %2,3'ü kullanılıyor. Böcek ilacı satışlarının %16'sı pamuk üretiminde kullanılıyor. Pamuk üretimi için yılda 250 milyar tonun üzerinde suya ihtiyaç duyuyor.

Tarladan laboratuvara

Boston merkezli Galy, pamuğu laboratuvar ortamında yetiştirerek sürdürülebilir bir gelecek için engel teşkil eden pamuk kaynaklı çevresel ve sosyal sorunları ortadan kaldırabileceğini iddia ediyor. Şirket, bitkisel hücrelerden oluşan her materyalin laboratuvarda daha kaliteli, daha hızlı, daha verimli, çok daha az çevresel ve sosyal etkiyle üretilebileceğini savunuyor. Bu iddialarını da pamukla kanıtlamayı başardılar.

• Çevre danışmanlık şirketi Quantis tarafından hazırlanan çevresel etki raporu, Galy'nin teknikleriyle pamuk üretiminde su kullanımının %99, arazi kullanımının %97 ve gübrelerin olumsuz etkisinin geleneksel pamuğa kıyasla %91 oranında azaldığına işaret ediyor. 

Kimdir? 2019'da Galy'i kuran Brezilyalı iş insanı Luciano Bueno, kariyeri boyunca tekstil sektörlerinde çeşitli görevlerde bulundu. 2015'te kurduğu Horvath Co. isimli ilk girişiminde, ter tutmayan tişörtlere odaklanan Bueno, Silikon Vadisi'nde girişimcilik eğitimlerinin ardından laboratuvar ortamında pamuk yetiştiriciliğine odaklandı. 2019'da kurduğu Galy ile pamuğu laboratuvar ortamında üreterek Inditex, Zara ve H&M gibi dünyanın dev pamuk tüketicilerinden destek aldı. 

^{Kaynak: Galy}

Galy, yapay pamuğu nasıl üretiyor?

Pamuk bitkisinden alınan hücreleri, fıçılarda şekerle besleyen Galy mühendisleri, hücreler yeterince çoğaldıktan sonra kendi geliştirdiği yöntemlerle bitkinin bazı genlerini aktive ediyor ve bir kısmını da devredışı bırakıyor. Genetik müdahaleler neticesinde pamuk hücreleri 18 günde pamuk lifine dönüşüyor. 

• Şu ana kadar fıçılarda yetiştirilmiş pamuktan sadece birkaç kilogram üretim yapan Galy, üretim kapasitesini artırmayı ve laboratuvar ortamında kakao, kahve gibi ürünleri yetiştirmeyi hedefliyor. 

Galy teknikleriyle üretilen pamuk lifleri, doğal ortamda üretilmediği için saflık konusunda doğal pamuğa göre daha verimli olmasıyla dikkat çekiyor. Bu saflık düzeyi, pamuk liflerinin mukavemetini de artırıyor.

65 milyon dolarlık finansal destek aldı 

Şirketin CEO'su Bueno, ürünlerinin tekstil sektöründe kullanılabilmesi için pamuk ipliklerinin uzunluğunu iyileştirmek zorunda olduklarının farkında. Araştırma birimine daha fazla yatırım yapabilmek için finansal kaynak arayışlarını sürdüren Galy, şu ana kadar 65 milyon doların üzerinde yatırım almayı başardı. 

• Şirket son olarak Bill Gates liderliğindeki Breakthrough Energy Ventures öncülüğündeki B Serisi yatırım turunda 33 milyon dolarlık finansal kaynak sağladığını duyurdu.
• Ayrıca tıbbi sınıf pamuk tedariki için Suzuran Medical Inc. ile 50 milyon dolar değerinde 10 yıllık  iş anlaşması imzaladı.

Galy'nin yatırımcıları arasında yer alan H&M, 2021 yılında zorla çalıştırma iddiaları medyaya yansıyan Çin'den pamuk alımlarını durdurduktan sonra çevresel ve sosyal riskleri azaltan çözümlerle pamuk tedarikine odaklanıyor. Benzer şekilde, çevre üzerinde daha az etkisi olan ürünler ve yöntemler keşfetme hedefiyle 300'den fazla girişime yatırım yapan Inditex, elyaf kalitesini artırmak için de Galy ile birlikte çalışıyor.