Tyrone Mings: “Steven Gerrard bizi gidebileceğimizi bilmediğimiz sınırlara itiyor.”

Steven Gerrard'ın Kasım ayında teknik direktör olarak gelmesi ve Ocak ayında Philippe Coutinho gibi transferlerin Aston Villa'da yarattığı heyecanın ortasında, üç aydan kısa bir süre önce Villa Park çevresindeki insanların kulübün bir düşme savaşına girip giremeyeceğini merak etmesini unutmak kolay oldu.

Sezon öncesi planlarının ne kadar ters gittiğini özetleyen bir maç varsa bu, 31 Ekim’de West Ham’la oynanan iç saha maçı olurdu. Başlama vuruşundan önceki takım listesinde Dean Smith'in, Tyrone Mings'i yedek bırakmasının ortaya çıkması sürpriz oldu. Mings, 2019’da mücadele ettikleri Championship’te 10. olduklarından beri Villa savunmasının en önemli ismiydi. O kadar etkiliydi ki, Jack Grealish'in ayrılmasının ardından takım kaptanlığına atanmıştı.

West Ham, Villa'yı 4-1 mağlup etti. Mings, merkezi savunmadaki ortağı Ezri Konsa’nın oyundan atılmasının ardından ikinci yarıda oyuna dahil oldu. Villa, Southampton'a karşı bir sonraki maçını da kaybettiğinde kulüp, onları bir üst lige çıkaran ve burada kalıcılaştırmayı başaran Smith’i terk etmek için zor bir karar verdi.

Mings, inişli çıkışlı sezonu özgün düşünceleriyle anlatıyor, gelecek yüksek puanlardan bahsediyor ve yedek kalmanın durum değerlendirmesini yapıyor.

“Evet, sürpriz oldu.” diyor. “Artık menajer olmadığı için kendini savunma gücü olmayan bir adama sataşmadan -ve saygılarımla çünkü harika bir yolculuğa çıktık- o zaman verdiği bu karara katılmadım. Sanki biraz günah keçisi haline getiriliyormuş gibi hissettim. Ancak menajer menajerdir ve beni takımdan çıkarmak için doğru zaman olduğunu hissetti.”

“O dönemi bir derin düşünme zamanı olarak kullandım. Performansıma bakmam ve şunu sormam gerekiyordu: ‘Performansım yeterince iyi mi? Hayır, muhtemelen değildi.’

“Takım olarak mücadele ediyorduk. Euro 2020 nedeniyle kısa bir arayla geçen yazdan sonra performanslarımla boğuşuyordum. Peki, beni takımdan çıkardığı için menajeri mi suçlamak istiyordum yoksa ona tekrar gittiğimde performansımla beni dışarı çıkarmaması gerektiğini mi göstermek istiyordum? İzlediğim yol buydu. Maalesef menajer çok kısa bir süre sonra işini kaybetti, bu yüzden yolculuğun nasıl görüneceğini asla bilemeyeceğiz.”

Mings, en iyi formunu geri kazanmak için özellikle ne yaptı?

“Sanırım diğer insanlar için endişelenmeyi bıraktım," diye cevaplıyor. “O zamanlar kaptan rolünde yeniydim ve kafamdaki ilk şey takımı yeniden ateşlemekti çünkü şimdi olduğu gibi, takımı başarılı kılmak ve gelişmeye devam etmek için büyük bir sorumluluk hissettim. Bazen çok umursadığınızda, mağlubiyetler ve kötü performanslar daha da acıtır.”

“Galiba sadece iyi bir stoper olmayı denemek yerine, sahip olduğumuz bütün sorunlar için endişe duyuyordum. Bu yüzden yedek kalmam her şeyi geri tahliye etmeme izin verdi ve ‘Olabileceğim en iyi stoper olacağım ve bu şekilde takıma katkıda bulunacağım, bize inşa edebileceğimiz sağlam bir platform vereceğim, topları filemizin dışında tutmaya çalışacağım ve iyi bir stoperin yapması gereken her şeyi yapacağım’ dedim.”

Kaptanlık görevlerini bireysel sorumluluklarla dengelemeye gelince, Mings'in Gerrard'dan daha iyi birkaç danışmanı olabilirdi.

_{Görsel: TEAMtalk}

“Kaptan olarak nasıl olduğunu konuştuk. Elbette onun nasıl olduğunu tam olarak taklit edemem, başka birine benzemeye çalışmam da mantıklı olmaz… Ama nasıl liderlik ettiğiniz, saha dışındaki oyuncularla konuşma sorumluluğunun ne zaman size ait olduğu ve insanlarla nasıl empati kurduğunuz konusundaki farklılıklar hakkında konuştuk. Yani kaptan veya kıdemli bir oyuncu olmanın getirdiği tüm bu farklı şeyleri konuştuk.”

“Bana nasıl olduğu hakkında gerçekten bilgilendirici şeyler söyledi. Bazen alakasız olacağından bahsetti. Şu anda Şampiyonlar Ligi'ni kazanmakla veya böyle şeyler için rekabet etmekle bir bağ kuramıyorum!”

Villa böyle şeylerin ileride olmasını umut ediyor. Mings, şimdiye kadar Gerrard ile çalışmaktan kesinlikle keyif aldı. “Kesinlikle muhteşem.” diyor. 

“Kaptan Steven Gerrard'ı görebileceğiniz zamanlar vardır. Bazen antrenmanlarda hâlâ o kazanma düşüncesinde oluyor. Bir menajer olarak harika. Nasıl oynamamızı istediği, olmamızı istediği takım ve temsil etmemizi istediği değerler konusunda çok net. Mesaj bu kadar net olduğunda, tam olarak neyi, nasıl alacağınızı ve istediğini nasıl vereceğini bilirsiniz. Sonra sahaya çıktığınızda, yapıp yapmamak size kalmış.”

“Menajer Steven Gerrard, bizi, belki de takımdan bazılarının gidebileceğimizi bilmediği sınırlara zorluyor. Bazı yetenekli genç oyuncuların ortaya çıkmasını sağladık, bazı oyuncuların da oyunları başka bir seviyeye ulaştı.”

 Ve tabii ki Coutinho geldi. “Herkese Villa’nın o kalibrede bir oyuncuyu alabileceğine dair bir mesaj verdik. Ne kadar harika bir oyuncu ama daha da önemlisi ne kadar harika bir insan olduğunu görüyoruz. Takıma sorunsuz bir şekilde dahil oldu. Bence gelip Premier Lig'de tekrar kendini zorlamak istemesi onun hakkında çok şey söylüyor.”

“Burada bulunduğum üç yılda, büyük bir oyuncu değişikliği ve şimdi bir menajer değişikliği gördüm ama hiç değişmeyen şey, bu kulübün ilk sıralara geri dönmesi gerektiği. Getirdiğimiz oyuncular ne kadar ilerlediğimizi gösteriyor ama olmak istediğimiz takımdan hala açık bir şekilde uzaktayız. Ve bu başlı başına heyecan verici. Villa'nın kupalara ve sürekli bir başarı dönemine sahiplik etmesinin üzerinden çok uzun zaman geçti ve bence taraftarlar bunu hak ediyor, sahiplerin ile kulübün talep ettiği şey bu.”