Yeni Bir 'Yo-Yo Kulüp' Mü Doğuyor?

Premier Lig’de 2021-22 sezonunu geride kalırken, erken küme düşen takımlardan birisi de Watford oldu. İki sene öncesine kadar Premier League’in ciddi orta sıra ekiplerinden biri olma özelliğini koruyan Hornets, daha sonra Championship ziyaretinden kurtulamasa da tecrübesini konuşturarak geçtiğimiz sezon lige vakit kaybetmeden dönüş yapmayı başarmıştı.

Lige yeniden yükseldiğinde mevcut teknik direktörüyle yola devam etme kararı alan Watford’da kadroya dahil olan çok fazla isim oldu: 

• Samuel Kalu, Emmanuel Denis, Imran Louza ve Yaser Asprilla gibi isimlerle açılış yapılırken transferin son haftasında iki Tottenhamlı, Danny Rose ve Moussa Sissoko kadroya katıldı. Daha sonra kiralık olarak Ozan Tufan hamlesini yapan Watford’ın finali imzası da Everton’dan Joshua King oldu ve takımın emektar oyuncusu Troy Deeney de bedelsiz olarak ayrıldı.

_{Görsel: teamTALK}

Watford, sezonun ilk maçında Aston Villa'yı konuk ediyordu ve 3-2 kazanarak aslında ideal bir başlangıç yaptı. Daha sonra Brigton, Wolves ve Tottenham’a karşı alınan yenilgiler, takım içerisinde herhangi bir deprem etkisi meydana getirmedi: bununla beraber Norwich deplasmanında alınan galibiyet takımı biraz rahatlattı. Ancak çalkantılı günler yakındı. 

Ekim ayının sonuna kadar neredeyse tüm maçları kaybeden Watford’da, 3 Ekim itibariyle teknik direktör Xisco Munoz'un görevine son verildi ve yerine Premier League’in tanıdık simalarından Claudio Ranieri getirildi. Kulübeye geçmesiyle beraber önce Everton deplasmanında, ardından Manchester United karşısında sansasyonel galibiyetler alan İtalyan menajerin rüzgarın yönünü tersine çevirdiği düşünülmüştü. Ancak United maçındaki 4-1’lik skorun Watford’dan ziyade United’la ilgili olduğu, şubata kadar tek bir maç bile kazanamayan Watford’ın form grafiğiyle açıklandı. 

• Takım arka arkaya aldığı yenilgilerle, Munoz dönemini bile arar oldu; öyle ki ligin en dibindeki Norwich’e dahi Vicarage Road’da 3-0 kaybetmişlerdi ve büyük umutlarla başlayan Ranieri dönemi tam bir fiyaskoyla sonuçlanıyordu.

İtalyan hocanın sonu da beklendiği gibi oldu ve ocak ayında görevine son verildi; bu kez de, çalıştırdığı takımları lige tutmasıyla bilinen Roy Hodgson takımın başına geçti.

_{Görsel: Eurosport}

Ara transfer dönemi de hareketli sayılacak cinstendi. Sol beke Nice’ten Hassane Kamara transfer edildi. Yeni transferlerden, özellikle hiçbir verim alınamayan Ozan Tufan Fenerbahçe'ye geri gönderildi ve Danny Rose rotasyonun dışında bırakıldı. Takımın kilit oyuncularından Ismaila Sarr'ın üst üste yaşadığı sakatlıklar, Watford'ın kötü giden sezonunda belirleyici oldu.

Yenilgi serisi 19 Şubat'a kadar süren Watford; bu kötü grafiği, ligin açılış maçında yendiği Aston Villa'ya karşı tekrar kazanarak sona erdirdi: dahası da vardı. Aynı şekilde Manchester United’a da tekrar takılan çelme, performansta bir kıpırdanma yaşattı ve heyecanın diri kalmasına sebebiyet verdi. Ancak Hornets, bunun ardından yalnızca Southampton’a karşı galibiyet alabilirken, zaten görünmeye başlayan sonucu resmileştirdi ve ligin dibine demir attı.

Sezon başında, daha önceki Premier League tecrübelerine bakılırsa, yeni transferlerle beraber takımın ligde kalacağına dair herkesin inancı vardı; ancak Watford camiası için, geride sadece unutulmak istedikleri bir sezon kalıyordu. Norwich ile beraber, ligde en kötü performans gösteren diğer bir takım olarak, ligden düşmeyi haftalar önce garantilediler.

Kırılma Anı

Açıkçası baştan aşağı dibe doğru giden bir sezonda böyle bir çıkarım yapmak kolay değil; ancak Tottenham’a son dakikada kaybettikleri maçın çok moral bozucu olduğunu söyleyebiliriz. 

_{Görsel: Cartilage Free Captain}

Sezon genelinin aksine, Conte’nin Tottenham’ına karşı çok iyi bir direnç göstermişlerdi ve ilerisi için moral verici bir puan almaya çok yakınlardı; ancak uzatmalarda yedikleri gol hem onları yıktı, hem de Ranieri’nin geleceğini büyük bir soru işaretine dönüştürdü. Keza benzer bir şekilde Brendford’a da son dakikada kaybettiler ama maçların profiline bakılırsa, Tottenham maçının daha da moral bozucu olduğu söylenebilir.

Menajere Not

Xisco Munoz: 6/10

Geçtiğimiz sezon takımın başına geçen ve deneyim eksikliği nedeniyle, hakkında kafalarda birçok soru barındıran Munoz, takımı tekrar Premier League’e yükselterek büyük bir iş başarmıştı ancak Premier League’de ilk birkaç haftada alınan kötü sonuçlar sebebiyle görevine erkenden son verildi. Her ne kadar erken davranıldığını düşünen az bir kesim olsa da, CV’sinin eksikliği nedeniyle çoğunluğun bu karara şaşırdığı söylenemez. 

_{Görsel: Football365}

Claudio Ranieri: 4/10

Yılların tecrübesi ve Leicester’daki şampiyonluğuyla her zaman tarihte önemli bir yere sahip olan ancak o süreçten sonra da bir türlü dikiş tutturmayan Ranieri, kurtarıcı menajer olarak ilk düşünülen isim oldu. İngiltere’deki son günlerini Fulham’da geçiren İtalyan menajer, tıpkı o zamanki gibi, Manchester United’a karşı çok sansasyonel bir galibiyet alsa da, ondan sonraki sonuçlarla Xisco Munoz dönemini bile arattı.

Roy Hudgson: 6/10

Yılların kurt hocası, herkesin saygı duyduğu ve geldiği takımları ligde tutma becerisiyle ünlü Roy Hodgson, Ranieri’den sonra takımın başına getirildi. Her ne kadar bu konuda kalitesi tartışılmaz olsa da, göreve geldiğinde Watford için bir işin işten geçtiği söylenebilir; bu yüzden, olumlu sonuçlar aldığı maçlar sezon gidişatında belirleyici olamadı. Başarısız sonuca rağmen, elinde olmayan koşullardan dolayı hocayı fazla eleştirmek biraz haksızlık olacaktır. 6/10

Sezonun oyuncusu: Hassane Kamara

Başta Moussa Sissoko -ki Tottenham’dan transfer edilmişti- , Cucho Fernandez gibi oyunculardan söz edilebilir ama özellikle çıkış gösteren bir oyuncuyu başrole taşımak gerekiyor: Hassane Kamara. Ocak ayında Nice’den transfer edilmesine rağmen, kısa sürede oldukça istikrarlı bir performans gösterdi ve takımı küme düşse de, bir sol bek olarak performansıyla öne çıkan isim oldu. Öyle ki bu sayede Watford kariyeri de çok kısa sürebilir ve Premier League’de daha iyi bir takıma da bir sıçrama yapabilir.

Uzun zamandır takımın kilit oyuncularından olan Ismaila Sarr, her ne kadar ülkesinin Afrika Kupası kadrosunda bulunsa da; bu sezon, sakatlığının da etkisiyle belli periyotlarda etkili bir performans gösteremedi ve bu da takımın küme düşmesinde belirleyici etkenlerden oldu.

Beklentiler: 22/23 Sezonu

Watford bu sezon küme düşmesiyle ‘yo-yo kulüp’ olma yolunda bir adım attı; ancak kadrosundaki Premier League standartlarında oyuncuları düşünürsek, takımda ciddi bir oyuncu erozyonu yaşanabilir. Yeni transfer Kamara, Moussa Sissoko, Cucho Fernandez, Joao Pedro gibi isimlerin transfer yapması beklenebilir; ama yine de, Premier Lig’de de geçmişte tecrübeli olduklarını düşünürsek, tekrardan geri yükselmek için favorilerden birisi olacaklarını söyleyebiliriz. Peki bir ‘yo-yo kulübüne’ dönüşürler mi? Bunu da elbette zaman gösterecek.