Portland Trail Blazers,

Batı Konferansı'nda normal sezonu sekizinci bitirerek konferans lideri Los Angeles Lakers ile eşleşti. Serinin ilk maçında favori Lakers karşısında çok iyi bir performans gösteren Portland, 100-93 kazanarak 1-0 öne geçti. Serinin geri kalan maçlarında rekabetin en üst seviyede geçeceği mücadeleler izleyeceğimiz kesin.

• Kilit faktörler: Ligin önemli savunmacılarından Alex Caruso’nun Damian Lillard karşısında göstereceği birebir savunma performansı çok önemli bir rol oynayacak. Portland hücumlarının merkezinde yer alan Lillard’ın uzun menzilli şutları ve top hâkimiyetiyle takım arkadaşlarına yaratacağı fırsatlar, serinin nasıl sonuçlanacağı hakkında önemli bir parametre olacak. LeBron James ilk maçı 16 asistle tamamlasa da Lakers, maçı üçlük çizgisinin arkasında 5/32 ile %15,6’lık bir oran yakaladı. Lakers’ın şutör rol oyuncularından alacağı katkı, serinin dengesinin ne yöne döneceğini belirleyecek.
  
• Kritik oyunlar: Lillard'ın getirilecek ikili sıkıştırmalar sonucunda Jusuf Nurkić’e paslar çıkaracağı kesin. Nurkić’in bir kişi eksik kalan Lakers savunması karşısında vereceği kararlar da Portland’ın hücum seviyesini gösterecek. Portland koçu Terry Stotts’un James savunmasında tercih edeceği oyuncunun performansı ve getirilen ikili sıkıştırmaların zamanlaması Portland için çok önemli.