Kendi küçük güldürüsü büyük İsmail Efendi

Küçük İsmail Efendi, doğaçlamaya dayalı bir sahne sanatı olan tulûat tiyatrosunun en önemli temsilcilerinden biriydi. 1853 yılında dünyaya gelen İsmail Efendi’ye “Küçük” lakabı muhtemelen kendisiyle aynı mesleği icra eden Büyük İsmail isminde başka birisinin olmasından dolayı takıldı. Daha 13 yaşındayken Laleli’de bir orta oyunu heyetine katılan Küçük İsmail, 1887 yılında ilk defa dört arkadaşıyla orta oyununu sahneye uyarlayarak tulûatı yarattı. Orta oyunu oynamadığı zamanlar meşhur Gedikpaşa Tiyatrosu’na gider, sahne aktörü olmaya heveslenirdi. Ancak oyuncu olduğu için kendisine kimse kız vermiyordu. Bu yüzden oyunculuğu bırakıp evlendikten sonra Karagöz oynatmaya başladı.

Münif Fehim’in bir çizimi; solda Kavuklu Hamdi, sağda Pişekâr Küçük İsmail

Kavuklu Hamdi Efendi ile Pişekâr Küçük İsmail Efendi açık havada gösteriler yapar, İstanbul halkını gülmekten kırıp geçirirlerdi. Temaşahane-i Osmanî Kumpanyası adıyla kendi tiyatrosunu da kuran Küçük İsmail’in yanında dönemin pek çok meşhur ismi de sahne aldı.