Artık irili ufaklı şampiyonluk adaylarına geçme zamanı geldi. Şampiyonluk adayları arasındaki ilk grubumuzda playoff yapması kesin görünen, iyi bir playoff geçirme ihtimali olan ve her şeyin beklenenden de iyi gittiği, gezegenlerin yan yana dizildiği bir senaryoda şampiyonluğa oynama potansiyeli bulunan ekipler var.
13. Memphis Grizzlies
Geçtiğimiz sezon Ja Morant önderliğinde müthiş bir sezon geçiren Grizzlies bu sezona da genç nüvesini koruyarak giriyor. Takımdaki iki önemli değişiklik gard DeAnthony Melton’ın şutör forvet Danny Green karşılığında Philadelphia’ya takas edilmesi ve Kyle Anderson’ın serbest kalarak Minnesota’ya imza atması. Grizzlies’in bir arada oynamaktan keyif alan kadrosunun geçen seneki seviyenin üstüne çıkıp çıkamayacağını özellikle takımın yıldızı Morant’in gelişimi belirleyecek. Şutunda ve yarı saha kararlarında istikrarı yakalaması bu noktada anahtar faktörler olacak. Jaren Jackson Jr.’ın sakatlığı sebebiyle en iyi ihtimalle Ocak ayının sonuna kadar takıma katılamayacak olması Memphis’in konferans sıralamasında düşüş yaşamasına sebep olabilir. Ancak takımın geleceğinin çok parlak olduğu aşikâr. Bir yıldız eklemesiyle bu sene olmasa da ilerleyen yıllarda şampiyonluğun önemli favorilerinden biri olmaları son derece muhtemel.
12. Cleveland Cavaliers
Geçen sezon izleyenlere en çok keyif veren ekiplerden biri olan Cavs bu sezona flaş bir transferle giriş yapıyor. Takımın iskeletini oluşturan Darius Garland, Jarrett Allen ve Evan Mobley’nin yanına Utah’tan Donovan Mitchell’ı ekleyen ekip oldukça tehlikeli ve derin bir kadro kurmayı başardı. Mitchell verimlilik konusunda tartışmalı bir isim olsa da özellikle hücumun sıkıştığı anlarda bu takıma çok büyük katkı sağlayacak. Utah’takinin aksine karar verici pozisyonda tek başına olmaması da verimlilik sorunlarını azaltacaktır. Mitchell’ın yanı sıra geçtiğimiz sezonu harika geçirirken çok talihsiz bir sakatlık yaşayan ve sonrasında Indiana’ya takas edilen Ricky Rubio takıma geri döndü, ayrıca her takımın bench’inde görmek isteyeceği tipte bir oyuncu olan pivot Robin Lopez de kadroya katıldı. Cedi Osman içinse zor bir sezon olacak. Maç süresinin bir hayli azalması beklenen oyuncunun sezon içinde takas edilme ihtimali bir hayli yüksek. Yükselişteki gençleri ve kadroya yeni eklenen yıldızıyla Cleveland bu sezonun en izlemeye değer takımlarından biri. İşler yolunda gider, üstündeki takımlardan bazıları da problem yaşarsa Cavs sezonu Doğu Konferansı’nda ilk dörtte bitirme şansına sahip olacaktır.
11. Minnesota Timberwolves
Yazın en hareketli takımlarından Minnesota aynı zamanda en tartışılan takaslardan birine de imza atarak Rudy Gobert’i takıma kazandırdı. Fransız pivot karşılığında Utah’a, bu sezonki seçimi Walker Kessler da dahil olmak üzere, beş ilk tur draft hakkı veren Wolves’un bu hamlesi tartışıladursun, Gobert’in özellikle normal sezonda bu takıma büyük katkı vereceğinden kimsenin kuşkusu yok. Zira pota etrafındaki caydırıcılığıyla en kötü savunma takımına bile tek başına birkaç seviye atlatabilecek bir isim. Minnesota çember altı savunmasını güçlendirirken, Gobert takasında Patrick Beverley’i göndererek dış savunmadan ödün vermek zorunda kaldı. Bu sorunu PJ Dozier ve Austin Rivers gibi isimlerle çözmeye çalışacak. Wolves açısından bu sezonun en ilgi çekici noktasıysa genç skorer Anthony Edwards’ın performansını hangi seviyeye çıkaracağı. Üçüncü sezonunda ilk kez All-Star seçilmesi sürpriz olmaz. İlk altıdan playoff’a girememesi başarısızlık sayılacak ekibin Batı’yı ilk dörtte tamamlamak için azımsanmayacak bir şansı var.
Rudy Gobert yeni formasıyla (Fox 9)
10. Brooklyn Nets
Brooklyn’e nereden başlamak lazım? Kevin Durant ve Kyrie Irving takıma katıldığından beri hep favori olan, sahada zaman zaman iyi performanslar gösteren ancak saha dışı sorunlar nedeniyle beklentilerin altında kalan üç sezondan mı? James Harden’ın geçtiğimiz sezon takasını istemesi ve Ben Simmons’ın kadroya katılmasıyla belirsizliğin iyiden iyiye artmasından mı? Yoksa yaz aylarında Kevin Durant’in takasını istemesi ancak Nets’in istediği pakete diğer takımların yanaşmaması sonrası süperstar forvetin takımda kalma kararı almasından mı? Bir basketbol takımından çok “Keeping Up with the Kardashians” setine benzeyen Brooklyn’in bu sezon takıma benzeyip benzemeyeceğini göreceğiz. Kâğıt üstünde yine süper bir kadroya sahipler ve saha içine odaklanabilirlerse en önemli favorilerden biri olmaları kaçınılmaz. Ancak sorun da zaten sahaya bir türlü odaklanamamaları.
9. Dallas Mavericks
Mavericks yaz aylarında en iyi ikinci oyuncusu Jalen Brunson’ı kaybederek bir miktar yara aldı. Geçtiğimiz sezonun ortasında takıma katılan Spencer Dinwiddie beklentilerin üstünde bir performans gösterdi ve bu sezon Jalen Brunson’dan doğan boşluğu kapatmaya çalışacak. Bunun gerçekleşmesi oldukça zor olsa da Christian Wood eklemesiyle Dallas en azından Brunson’dan doğan skor katkısının bir benzerini yeni uzunundan bekleyecek. Ancak Wood eklemesi hücumda takıma yarar sağlayacaksa da savunmada bazı problemleri de beraberinde getirecek. Koç Jason Kidd geçtiğimiz sezon harika bir savunma takımı yaratmış ve Mavs ligi savunma verimliliğinde altıncı sırada bitirmişti. Brunson’ın ayrılığı ve Wood’un gelişinin yarattığı tüm soru işaretlerine rağmen Luka Doncic hala bu takımda. Üstelik bu sezona fiziksel olarak geçtiğimiz sezondan çok daha iyi girecek. Her sezon playoffta üstüne koyarak giden Teksas ekibi geçtiğimiz sezon konferans finaline kadar yükselmişti. Bu sezon bir NBA finali olur mu? Çok zor görünüyor ancak imkânsız da değil.
Kaydet
Okuma listesine ekle
Paylaş
