BUZDA BİR İLK

Beijing’de düzenlenecek Kış Olimpiyat Oyunları, artistik patinaj kategorisinde bir ilke sahne oluyor. ABD Ulusal Şampiyonası’nda çiftlerde partneri Ashley Cain-Gribble ile birlikte şampiyonluğa ulaşan Timothy LeDuc ülkesinin Olimpiyat kadrosuna seçildi ve Kış Olimpiyatları’nda yer alacak olan ilk açık kimlikli non-binary atlet oldu.

Artistik patinaja 12 yaşında başlayan LeDuc, kariyerinin başında tekler kategorisinde kayıyordu. 2008’de ABD Ulusal Şampiyonası’nı erkekler çaylak kategorisinde yedinci sırada tamamlayan patenci, bir yıl sonra çiftlerde devam etme kararı aldı ve bir sezon Lauren Gifford ile birlikte buz pistine çıktıktan sonra Cassie Andrews ile güçlerini birleştirdi. 2011’de LeDuc, Andrews ile birlikte ilk kez uluslararası bir turnuvada (Dünya Gençler Şampiyonası) ABD’yi temsil ederken, gençler kategorisinde de ABD üçüncüsü oldu. Bir sonraki yıl DeeDee Lang ile partner olan LeDuc, iki yıllık birlikteliğin ardından rekabetçi patene ara verdi ve 2016’ya kadar kız kardeşi Willy Bietak ile cruise gemilerinde buz gösterileri düzenledi. ABD’li patenci, sözleşmesinin bitmesinin ardından Mart 2016’da müsabakalara geri döndü.

2017’de World Team Trophy’de çiftlerde beşinci olan LeDuc/Cain tandemi, ABD’nin takım halinde üçüncü olmasıyla birlikteliklerinin ilk büyük uluslararası madalyasını kazandı. Aynı yıl ABD Ulusal Şampiyonası’nda da üçüncü olan ikili, 2018 Dört Kıta Şampiyonası’nda kazandıkları gümüş madalyayla şimdiye kadarki en iyi uluslararası sonuçlarını elde ettiler. LeDuc ve Cain-Gribble, 2018-19 sezonunda Skate America üçüncülüğüyle ilk Grand Prix madalyalarını kazanırken, ABD Ulusal Şampiyonası’nı birinci tamamlayarak ilk defa Amerika şampiyonu oldular.

Sezonu ABD’nin altın madalya kazandığı World Team Trophy’de noktalayan LeDuc/Cain-Gribble çifti bir sonraki sezonu son dünya ikincisi Evgenia Tarosova/Vladimir Morozov çiftini geçerek kazandıkları CS U.S. Classic şampiyonluğuyla açtılar. Pandemiyi buz pistinden nispeten uzakta geçiren LeDuc ve Cain-Gribble, bu yıl ikinci ABD şampiyonluklarını elde ederek ilk defa Olimpiyat bileti aldılar.

2019’da ABD çiftler şampiyonu olan ilk açık kimlikli eşcinsel patenci olan Timothy LeDuc, 2021’de non-binary olduğunu açıkladı. Kış Olimpiyatları’na seçilmesiyle organizasyon tarihinin ilk açık kimlikli non-binary atleti olan LeDuc, bunun önemini, “Umarım herkes queer insanların aynı anda hem açık kimlikli hem de sporda başarılı olabileceğini görür. Biz her zaman buradaydık, her zaman sporun parçasıydık. Sadece her zaman açılma olanağımız olmadı.” sözleriyle anlatıyor.

Timothy LeDuc ve Ashley Cain-Gribble, ABD’ye Kış Olimpiyatları’nda 34 yıl sonra ilk çiftler madalyasını getirmek için buz pistinde olacaklar.