DAME'İN VEDASI

Kimilerinin kaderi doğduğunda çoktan çizilmiştir. Haliyle geleceği konusunda her zaman farklı seçenekleri olsa da insan, kendisi adına kaçınılması güç olan tercihleri yapar genelde. Burası “Basketbol mu boyu uzatır yoksa basketbolcular uzun boylulardan mı seçilir?” çıkmazının bizi sürüklediği noktadır aslında. Uzun boylular, aile bireyleri sporcu olanlar, akranlarından önce doğmuş ve bunun avantajıyla hep ön planda olanlar… Suyun kolay akabildiği yola giren gruplardan sadece birkaçı.

Tongalı Lilika Ngauamo ve İngiliz Sydney Adams’ın Yeni Zelanda’da dünyaya gelen çocuklarının spora başlama hikayesi de bu gruplardan birine ait olmalarıyla başladı. Beş farklı hanımefendiden toplam on sekiz çocuğu olan Bay Sydney, yalnızca Bayan Lilika ile olan evliliklerinden olan çocuklarının bu yola girebilmesiyle şunu görmüş olmalı ki kendisi de çocukları da profesyonel sporun getirdiği ünü, zenginliği Bayan Lilika’ya borçlu.

Bahsi geçen çocukların isimleri çoğu sporsever için yabancı değil. Gülle atma branşında tarihe geçen pek çok başarıya imza atan ve asıl konuğumuz Valerie Adams, NBA’de kariyerini sürdüren kardeşi Steven Adams ile birlikte ailenin en bilindik yüzleri. Ancak bu ikili dışında profesyonel basketbolcu iki erkek, paralimpik oyunlarda gülle ve disk atmada şampiyonlukları olan bir kız kardeşleri de Adams soy ismiyle farklı branşlarda mücadele ediyorlar.

Ailenin tüm evlatlarının profesyonel spor yaşantısına sahip olmasını elbette tesadüfle açıklamak mümkün değil. Valerie Adams da 1.93 m’lik boyuyla ortalamadan sıyrılan bir fizik yapısına sahip olduğu için hayatı sporla kesişmiş. Gülle atma sporuyla tanıştıktan sonra hızlı bir gelişim sürecinin ardından uluslararası müsabakalarda boy göstermeye başlayan Valerie, henüz on yedi yaşındayken kazandığı Dünya Gençler Şampiyonası altın madalyasıyla adını ilk kez duyurdu. Bir yıl sonra aynı başarıyı tekrar etmesinin ardından büyükler kategorisinde de yarışmaya başladı ve Commonwealth Oyunları’nda gümüş madalya kazandı. Büyükler kategorisinde sıralamasını her organizasyonda yukarıya taşıyarak kariyer basamaklarını tırmanan ve 2003’te Dünya Şampiyonası, 2004 Atina’da ise olimpiyat tecrübesi edinen Yeni Zelandalı için artık kariyerinin yükseliş dönemleri yaklaşmıştı.

Altın madalya toplama serüvenine 2007 Dünya Şampiyonası ile başladı Valerie. Böylece yıldız, genç ve büyükler kategorilerinde dünya şampiyonu olan yıldız gülleci için bu şampiyonluk aynı zamanda seçkin bir gruba dahil olmanın da gururunu içeriyordu. Bu başarısını 2009, 2011, 2013 dünya şampiyonlukları, 2008, 2012 olimpiyat şampiyonlukları ve 2008, 2010, 2012, 2014 salon atletizm şampiyonlukları takip etti. Diğer taraftan spor sahasında kazandığı başarılarla yalnızca ailesini değil ülkesini de gururlandıran Valerie Adams’a 2017 yılında düzenlenen törenle “Dame” unvanı verildi. Kariyerinin paha biçilemez kilometre taşlarından birini de böylece geçmiş oldu efsane atlet.

Uzun yıllar gülle atma sporunda kürsülere ambargo koyan Valerie; toplamda on beş altın, dört gümüş, iki bronz madalya kazandığı kariyerini otuz yedi yaşında noktaladı. Dolayısıyla onu bu yıl yapılacak Dünya Salon Atletizm Şampiyonası’nda izleyemeyeceğiz. Ancak bu pistlerden sonsuza dek ayrıldığı anlamına gelmiyor. Valerie, kardeşi Lisa Adams’ın yeni koçu olarak göreve başladı bile. Böylelikle onu yarışmacı olarak değilse de tecrübelerini aktif sporculara aktaran genç bir antrenör olarak izlemeye devam edeceğiz.