Emin Adımlarla

İnanılmaz bir ivmeyle sezona başlayan Aston Villa, lige dört galibiyetle girmişti. Bu galibiyetlerin içinde 7-2’lik görkemli Liverpool galibiyeti de vardı. Yakalanan bu ivmenin böyle gitmeyeceği belliydi, nitekim 3-0’lık Leeds mağlubiyetiyle birlikte Villa’nın yürüyüşü düşe kalka devam etti. Bu yürüyüş sadece somut başarı elde etmek yani Avrupa kupalarına gidebilmek için değil, bu yolu yürümüş olmak için yapılmıştı Çünkü futbol bir yolculuktur ve bu yolu emin adımlarla başı dik bir şekilde yürüyebilmişseniz, yolculuğun sonunda bir şey kazanamasanız da aslında birçok şey kazanmışsınız demektir. Hele ki Aston Villa gibi bir orta hatta orta-alt sıra takımıysanız.

Dean Smith’in ortaya koyduğu güzel ve doğru oyun birçok futbol severi cezbederken aynı zamanda gelen önemli galibiyetler de, gözlerin Villa Park’a çevrilmesine sebep oldu. İngiliz menajerin, hücumda Jack Grealish’in tekniği ve Ollie Watkins’in dinamizmi üzerine inşa ettiği esnek kurgusu oldukça etkili olurken, izleyenlere de güzel bir seyirlik sundu. Bu kurguyu çoğunlukla 4-2-3-1 formasyonuyla tercih ederken, West Ham ve Wolverhampton gibi sertlik  derecesi yüksek rakiplere karşı orta saha merkezini kuvvetlendirmek için 4-3-3 formasyonuyla tercih ettiğini de gördük. Aston Villa için her şey güzel giderken hatta Avrupa potasına sadece iki puan uzaklıktayken Birmingham ekibi için olabilecek en kötü şey oldu ve takımın yıldızı Jack Grealish sakatlık geçirdi. Villa’nın yolculuğunun en zor kısmı o zaman başlamış oldu. Çünkü az önce de belirttiğim gibi hücum planlarının çoğu Grealish’in tekniği ve oyun görüşüne bağlıydı ve onun yokluğunda Dean Smith’in acil durum planı da biraz zayıf göründü. Anwar El Ghazi’yi ve Traore’yi hücum merkezinde deneyen Dean Smith, bu oyunculardan istediği verimi alamadı. İngiliz yıldızın sakatlığından sonraki 12 maçta sadece 3 galibiyet almış olması, kadrodaki derinlik sorununu da ortaya çıkardı. Bu süreçte 1 puan ortalaması yakalayan Aston Villa kaptanı sahadayken 1.7 puan ortalaması yakalamıştı. Grealish gibi çok yetenekli bir oyuncunun yerini doldurmak hiç kolay olmasa da Villa’nın birkaç oyuncu ve taktik değişiklikleriyle  Grealish’in arkasında bıraktığı boşluğu bir şekilde doldurabilmesi gerekirdi fakat bunu yapamadı. Yolculuğun bu can sıkıcı kısmı, takımın defolarını göstermiş olması sebebiyle Dean Smith’in ve Villa yönetiminin ders çıkarması için bir fırsat olarak görülebilir. Özetlemek gerekirse, 2020-21 sezonu Aston Villa’nın bir orta-üst sıra takımı olması yolunda emin adımlar attığı bir sezon oldu. Bu yürüyüş nasıl devam eder, olası bir Grealish satışından sonra oyun planında ne gibi değişiklikler olur bunu önümüzdeki sezon hep beraber göreceğiz.

Sezonun Oyuncusu ve Transferi: Emiliano Martinez

Burada öncelikle “honorable mention” olarak Ollie Watkins’e de kısaca değinmek gerekir. Sezon başı Brentford’dan 34 milyon € karşılığında transfer olan İngiliz santrfor, 37 maçta (bu kadar maçta oynayabilmiş olması bile müthiş) 14 gol ve 5 asist üreterek beklentilerin üzerinde bir sezon geçirdi. 

Ancak bu sezonun en iyi oyuncusu ve en büyük transferi, sezon başı 17.4 milyon € karşılığında Arsenal’den transfer edilen Emiliano Martinez’di. Çıktığı 38 maçın 15’ini gol yemeden tamamlayarak kulüp rekorunu egale eden Arjantinli file bekçisi, kurtarışlarıyla takımını birçok maçta taşıdı. Manchester City, Wolves, Brighton ve sezonun son gününde Chelsea maçlarındaki performansı bu sezonun Emiliano Martinez adına en parlak performansları arasında gösterilebilir.

Sezonun Kırılma Anı: Kaptanın Sakatlığı

Aston Villa’nın bu sezon aldığı en büyük darbe hiç kuşkusuz kaptan Jack Grealish’in Şubat ayında yaşadığı sakatlıktı. Temposunu yakalayıp Avrupa kupalarını kovalayan Dean Smith’in öğrencileri için bu sakatlık, hücumda çözemedikleri sorunlara sebep olmuştu. Bu, istedikleri sıralamayı yakalayamamalarına sebep olsa da, aslında eksiklerini göstermiş olması itibarıyla önümüzdeki sezon için olumlu sonuçlar doğurabilir. Çünkü bu transfer döneminde ismi birçok kulüple anılan İngiliz yıldızın olası bir transferi halinde ne yapılacağı konusunda Grealish’in sakatlandığı 12 maçlık periyot bir nevi simülasyon görevi gördü diyebiliriz.

Sezonun Öne Çıkan Maçı: Aston Villa 7-2 Liverpool

Sadece Aston Villa’nın değil belki de sezonun en iyi birkaç maçından biriydi Birmingham ekibinin son şampiyonu evinde 7-2 yendiği maç. Henüz savunmadaki sakatlıklarla sarsılmamış olan tam kadro Liverpool savunmasına karşı atılan 7 golün yanında girilen birçok gol pozisyonu da Aston Villa’nın hücum tavanının ne denli yüksek olduğunu gösterdi . Uğruna şarkılar yazılacak bu görkemli galibiyeti, Villa taraftarları muhtemelen yıllarca dillerinden düşürmeyecekler.  Ek olarak, Emirates’te Arsenal’a karşı alınan 3-0’lık galibiyet de bahsetmeye değer diyebiliriz.