Farklı Koşullar

Son yıllarda şampiyonluk için rekabet etmelerine alışık olduğumuz Manchester City ve Liverpool, bu sezon ligdeki ilk buluşmalarına farklı koşullar altında çıkacak. Ev sahibi Liverpool sezona beklentilerin oldukça uzağında başladı ve puan tablosunun 10. sırasında yer alıyor. Ligin yenilgisiz tek takımı Manchester City ise geçtiğimiz haftayı lider Arsenal’in 1 puan gerisinde 2. sırada tamamladı.

Sezona yüksek perdeden bir başlangıç yapan Manchester City, özellikle son 2 haftadaki performansıyla rakiplerine adeta bir mesaj verdi. Manchester derbisinden 6 gollük zaferle ayrılan Pep Guardiola’nın öğrencileri Southampton karşısındaysa 4-0 kazanarak yoluna yenilgisiz devam etti. 9 haftada yalnızca 4 puan kaybeden City bu sayede 2018/19 sezonundan bu yana en iyi başlangıcı yaptı. O sezonda da ilk 9 haftayı 23 puanla geçen Manchester temsilcisi, Premier League tarihinin en unutulmaz şampiyonluk yarışlarından birinde kupayı müzesine götürmeyi başarmıştı.

_{Görsel: Football365}

Bireysel Performanslar

Manchester City'nin ivmelenen form grafiğini Erling Haaland’dan bağımsız değerlendirmek imkansız. Sezona mükemmel bir giriş yapan Norveçli yıldız, 9 Premier League maçının tamamına ilk 11’de başladı ve bu dönemde 15 gol kaydetti. Şampiyonlar Ligi’nde de 3 maçta 5 gol atan 22 yaşındaki futbolcu, kendisinden beklenen katkıyı daha ilk maç haftasıyla birlikte sergilemeye başladı. Attığı gollerden bağımsız olarak Haaland, takımın hücum paternlerinde oynadığı rolle birlikte de Manchester City için hayati bir öneme sahip. Geçtiğimiz hafta oynanan Southampton maçında elde edilen 4 gollü galibiyette gollerin ilk üçünde skora katkısı olmasa da Norveçli 9 numaranın yarattığı boşluklar takım arkadaşlarına rahat gol vuruşları imkanı tanıdı. Özellikle geniş alan yakalanan pozisyonlarda rakip savunmanın konsantrasyonunu Haaland üzerinde yoğunlaştırması, başta Phil Foden olmak üzere diğer takım arkadaşları için de ciddi fırsatlar anlamına geliyor. Bu sezon ligde çıktığı 9 maçta 6 gol ve 3 asistlik performans sergileyen İngiliz futbolcu, Manchester derbisinde yaptığı hat-trick ile de dikkat çekmişti. Sezon ilerledikçe Haaland’ın topsuz oyunu daha fazla öğrenmesiyle City’nin daha da korkutucu bir takım olması ihtimali oldukça yüksek.

Taktik Savaşı

Futbolda son yıllarda menajerler arası rekabet denilince ilk akla gelenlerden biri Guardiola ile Klopp arasında. İki ismin Almanya’da başlayan rekabetleri birer yıl arayla İngiltere’ye taşındığından beri Liverpool ile Manchester City arasındaki karşılaşmalar genellikle büyük birer futbol ziyafetine sahne oldu. Bu sezonki form durumları göz önüne alındığında Klopp’un 2019’daki gibi özel bir performans göstermesi gerekiyor. Son haftalarda oyununu 4-4-2 dizilişine evirmeye başlayan Alman menajerin City maçına da bu şekilde çıkma ihtimali yüksek görülüyor. Bu durumda orta sahalar maçın kilidi olacak. Sürpriz bir Guardiola rotasyonu olmazsa Rodri – İlkay – De Bruyne merkez üçlüsüyle maça çıkacak olan City, Henderson – Fabinho ikilisine karşı hem nitelik hem de nicelik olarak üstünlük kurabilir. Ancak son maçta ters ayaklı kanat oyuncuları tercih eden Klopp’un tercihi bu isimleri de merkeze daha yakın oynatıp adeta bir dörtlü merkez gibi kullanarak merkezdeki nitelik eksikliğini oyuncu sayısını arttırarak çözmeye çalışabilir. Bu durumda gözler bir kez daha Cancelo’yu arayacak. Bu sezon üst düzey bir performans gösteren Portekizli futbolcu, kolay kolay önünde boşluk bırakılacak bir isim değil. Böyle bir durumda maçın kaderini Klopp’un oyuncularını saha içi alan kapatma konusunda ne kadar çabuk sisteme adapte edebildiğine göre değişebilir.

_{Görsel: Manchester Evening News}

Savunma Sıkıntısı

Hücum performansında kusursuza yakın gözüken Manchester City, sezonun şimdiye kadarki bölümünde savunma anlamında zaman zaman zorlandı. Crystal Palace'a karşı 2, Newcastle United'a karşı kalesinde 3 gol gören City, Manchester derbisindeyse skorbord 6-1'i gösterdikten sonra kalesinde 2 gol görmüştü. Bunun en büyük nedeniyse savunmada yaşanan sakatlıklar ve beraberinde getirdiği zorunlu rotasyon. Ekim ayının ortasına kadar geçen süreçte çeşitli dönemlerde Ayremic Laporte, Kyle Walker, John Stones ve Nathan Ake’nin maç kaçırmasıyla Manchester City savunması neredeyse her maç değişmek zorunda kaldı.

Bu sezon ligde oynadığı 9 maçta 6 farklı savunma hattıyla oynayan City, ideal savunma hattı olarak görülebilecek olan Walker-Stones-Dias-Cancelo hattını yalnızca 3 maçta kullanabildi. Bu dönemde forma şansı bulan Nathan Ake ve yeni transfer Manuel Akanji iyi performanslar gösterseler de savunma uyumu konusunda City zaman zaman zorlandı. Liverpool deplasmanına Walker’dan yoksun olarak gidecek City, sakatlıktan dönme aşamasındaki Stones’tan da muhtemelen yararlanamayacak. Oyunu önde oynamayı tercih eden Guardiola’nın öğrencilerinin ideal olmayan bir savunma hattıyla olası bir Liverpool çift forvetine karşı zorlanması da ihtimaller arasında.

X Faktör: Erling Haaland

Sadece bu maç için değil, sezonun şu ana kadarki bölümünün bir X faktörünü seçecek olursak bu isim tartışmasız Erling Haaland olur. Norveçli golcü Manchester City’e transfer olduğunda Guardiola’nın sistemine ne kadar uyacağı gibi bir soru işareti vardı. Genelde sabit bir 9 numarayla oynamayı tercih etmeyen İspanyol menajerin Haaland’ı alıştığımız futboluna nasıl adapte edeceği, bu tip bir oyunu daha önce oynamayan Haaland’ın da buna nasıl uyum sağlayacağı maçlar başlamadan önce tartışılan konular arasındaydı. Üstelik Community Shield karşılaşmasında hem takımın kötü performansı hem de Haaland’ın topla çok az buluşabilmesi bu soru işaretlerini daha da güçlendirmişti. Ancak ligin ilk haftasıyla birlikte bu endişelerin ne kadar yersiz olduğu ortaya çıktı. Ligin ilk 3 haftasını 3 gol ve 1 asistle geçen Haaland asıl patlamayı Crystal Palace maçıyla birlikte yaptı. Bu maçta, iyi bir bitirici olmasının yanında City’nin oyununun gerektirdiği doğru pozisyon almayı da çok iyi yaptığını gösteren Haaland, Manchester United derbisindeyse bambaşka bir özelliğini gösterdi. Attığı 3 golün yanı sıra 2 de asist yapan Norveçli'nin özellikle son golde yaptığı asist dikkat çekiciydi.

Bu sezon bazı maçlarda savunmada zorlanabildiği görülen Liverpool karşısında Haaland bir kez daha City’nin en büyük silahı olacak. Özellikle Virgil van Dijk – Haaland mücadelesi en az maç kadar heyecanla beklenmesi gereken bir eşleşme. Premier League’e gelişinin ardından birçok sınavı başarıyla geçen Haaland için belki de bu sınavların en zorlusuna karşı göstereceği performans maçın gidişatını etkileyecek en önemli faktör olacak.