Gençlik İksiri

Premier League’de son yılların en istikrarlı takımlarından Crystal Palace adına bir sezon daha düşme tehlikesinden veya Avrupa yarışından uzakta, ligin orta sıralarında sonlandı. İngiliz futbolunun en üst liginde üst üste 9. sezonunu tamamlayan Londra ekibi, kulüp tarihinin bu en uzun serisini bir sene daha uzatmayı başardı.

Geçtiğimiz sezonun sonunda 4 yıldır menajer koltuğunda oturan Roy Hodgson'ın görevini sonlandıran Crystal Palace, yeni sezona lig tarihinin ikon karakterlerinden Patrick Vieira ile başladı. Yeni menajeri ile kadroda köklü bir değişime giden Palace, sezon başında çok sayıda oyuncuyla yola devam etmeme kararı aldı. Van Anholt, Townsend, Sakho, McCarthy, Cahill, Dann ve Hennessey gibi kadroda uzun zamandır yer alan isimlerle sözleşme yenilemeyen Londra ekibi, yaz transfer döneminde Marc Guéhi, Joachim Andersen, Odsonne Edouard, Michael Olise, Will Hughes transferleri için yaklaşık 73,5 milyon Euro harcadı ve kadronun iskeletini oldukça değiştirdi. Ayrıca sezonun özellikle ilk yarısında en öne çıkan isimlerden olan Conor Gallagher da kiralık olarak kadroya katıldı.

_{Görsel: Caught Offside}

Ligin ilk 9 haftalık bölümünde yalnızca 1 galibiyet alabilen Crystal Palace, buna karşılık bu dönemde sadece Chelsea ve Liverpool deplasmanlarında kaybetti. Ardından Manchester City ve Wolves engellerini aşan Londra ekibi, sonrasında oynadığı 14 maçta 2 galibiyet ve 5 beraberlik alabildi. 

Sezon ortasında yaşadığı bu düşüşü sezon sonunda tersine çeviren Palace, ligin son 13 haftasında sadece Leicester, Newcastle ve Everton deplasmanlarında mağlubiyet yaşadı ligi 12. sırada tamamladı. Takımın bu sezon en olumlu performansıysa FA Cup serüveninde yaşandı. Sırasıyla Millwall, Hartlepool United, Stoke City ve Everton’ı eleyerek yarı finale yükselen Crystal Palace, Wembley’de Chelsea’ye kaybederek turnuvaya veda etti.

Son yıllarda görmeye alışık olduğumuzun aksine çok daha genç bir kadroyla sezona giren Crystal Palace, beklentileri çoğunlukla karşıladı. Yeni menajeriyle geçtiğimiz yıllara oranla daha ofansif bir futbol oynayan Londra ekibi, buna rağmen savunmasında çok az açık verdi. 

• 2020/21 sezonunu kalesinde 66 gol görerek tamamlayan Crstal Palace’ta bu sayı geride bıraktığımız sezonda 46’ya geriledi. Bu sezon 12 maçta kalesini gole kapamayı başaran Palace, ayrıca ligi en az gol yiyen 7. takım olarak tamamladı.

_{Görsel: beIN Sports}

Bu sezon ligi ilk 4 sırada bitiren Chelsea, Liverpool ve Tottenham deplasmanlarında 3-0’lık mağlubiyetler alan Crystal Palace, iç sahada aldığı 2 farklı Liverpool yenilgisi de çıkarıldığında kalan 8 yenilgisini de tek farklı skorlarla aldı. Geçtiğimiz yıllarda zaman zaman maçlardan kopabilen ve farklı mağlubiyetler alabilen Palace adına sezonun en önemli kazanımlarından biri de bu oldu. Ayrıca sezonu +4 averajla tamamlayan Crystal Palace, böylece Premier League döneminde ilk defa bir sezonu artı averajla bitirmeyi başarmış oldu.

Kırılma Anı

Sezonun çoğunluğunu orta sıralarda ve tehlikeden uzak geçiren Crystal Palace adına herhangi bir maçı kırılma anı seçmek oldukça zor. Ancak sezonun en unutulmaz performansı düşünüldüğünde akıllara gelen ilk maçlardan biri 4 Nisan tarihinde oynanan Arsenal maçı olabilir. Şampiyonlar Ligi’ne katılım amacıyla maça çıkan formdaki rakibini Selhurst Park’ta 3-0 ile mağlup eden Palace, özellikle Vieira döneminin en etkileyici oyunlarından da birini sahaya yansıtmıştı. Topla yalnızca %31 oranda oynamasına rağmen Arsenal kalesinde pozisyonlar yakalayan Crystal Palace, erken elde ettiği üstünlüğü korumayı başardı ve sahadan galibiyetle ayrıldı.

Menajere Not

Patrick Vieira 7/10

Futbolculuk kariyerinde Premier League’de 305 maça çıkan Patrick Vieira’nın İngiliz futboluna menajer olarak dönüşü haberi sezon başında oldukça ilgi çekiciydi. Daha önce New York City FC ve Nice kulüplerini çalıştıran Fransız menajerin Premier League’deki ilk sezonu beklentileri karşıladı. Yapılan transferlerle birlikte son yıllarda oynadığı oyuna göre ciddi bir gelişme gösteren Londra ekibinde Vieira hem yeni transferlere hem de kadrodaki genç oyunculara forma şansı vermekten hiç kaçınmadı. 

_{Görsel: Sports Illustrated}

Sezon başında yapılan 2 stoper transferi Guehi ve Andersen’e neredeyse sezonun tamamında forma şansı veren Viera, sol bekteyse alt yapıdan yetişen Tyrick Mitchell’e sezonun neredeyse tamamında ilk 11’de yer verdi. Kiralık olarak kadroya katılan Gallagher, sezon başı kadroya katılan Edouard, takımın bu sezonki asist kralı Olise ve devre arası kadroya katılan Mateta da Vieira’nın forma şansı verdiği genç isimler oldular. Vieira'nın Mitchell ve Guehi'nin milli takıma yükselmesinde payı yadsınamaz. 

Sezonun Oyuncusu: Wilfried Zaha

Crystal Palace’ta sezonun en golcü futbolcusu bir kez daha Wilfred Zaha oldu. Fildişili futbolcu ligde oynadığı 33 maçta 14 gol atarak en yakın rakibinden 6 gol daha fazla atarak sezonu tamamladı. Zaha ayrıca şubat ayında oynanan Norwich karşılaşmasında attığı golle Premier League’de ayın golü ödülünü kazanmıştı.

Roy Hodgson'ın takımının 'Batman'i olan Zaha'nın bu sezon bir de 'Robin'i vardı. Chelsea’den kiralık olarak kadroya katılan Conor Gallagher, özellikle sezonun ilk yarısında  beklentilerin zirvesine tırmandı ve takımın en çok forma giyen oyuncularından biri olarak sezonu tamamladı. 22 yaşındaki futbolcunun bu performansı İngiltere menajeri Southgate’in de dikkatinden kaçmadı. Kasım ayında oynanan San Marino karşılaşmasında ilk defa A milli takım formasını giyen Gallagher, ayrıca şubat ayındaki iki hazırlık maçında da oynadı ve 1 gol kaydetti.

Beklentiler: 2022/23 Sezonu

Yeni menajeriyle iyi bir sezon geçiren Crystal Palace adına yeni sezonda beklenti kadrodaki değişimi devam etmesi olabilir. Kouyate, Martin Kelly, Schlupp ve Jaroslaw Jach ile henüz sözleşme yenilenmedi. Ayrıca sezonun dikkat çekici isimlerinden Gallagher’ın da kiralık sözleşmesinin bitmesi sonrası Chelsea’ye dönmesi, merkez orta sahada doldurulması gereken büyük bir boşluğa yol açtı. Bu bölgeye transfer mi yapılacak yoksa kadro içinden Eze veya başka bir ismin mi kullanılacağını bizlere zaman gösterecek. Takımda eksik mevkilere transfer yapılması durumunda geçtiğimiz yılki transfer politikasının devamını görme ihtimalimiz yüksek. 

Ayrıca önümüzdeki sezon için Palace tarafında en merakla beklenen haberlerin başındaysa Zaha’nın kontrat durumu geliyor. Sözleşmesinin son yılına giren Fildişili futbolcunun kulüpteki geleceği de merak konusu. Son olarak Londra ekibinin geçtiğimiz sezon içinde yaklaşık 20 milyon £ harcama yapılarak önemli bir altyapı yatırımı yaptığını da hatırlatalım. Bu gelişmenin önemini belki bu sezon olmasa da önümüzdeki yıllarda görme ihtimalimiz oldukça yüksek.