Gerçek Rekabet

Bir başka Euroleague sezonu daha geride kaldı ve birbirinden çekişmeli, sürprize açık eşleşmeler oluştu. Özellikle hemen hemen kapalı bir lig formatına döndükten sonra standardın yukarı çekildiği ve rekabetin arttığı ligin normal sezonu dahi Avrupa basketbolunu sevenler tarafından heyecanla izlenirken playoff aşamasının getirecekleri de şimdiden merak konusu. NBA mi Euroleague mi tartışmalarının ayyuka çıkacağı bu dönemin eski kıtadaki çarpışmalarından biri de Monaco ile Maccabi arasında yaşanacak.

Yenilik Hevesi

Monaco, ilk Euroleague vizesini 2020-2021 sezonunu Eurocup şampiyonu olarak tamamlayarak almıştı. Koç Sasa Obradovic yönetimindeki ilk Euroleague sezonunda playoff yapma başarısı gösteren Fransa temsilcisi bu sezon üzerine koyarak devam etti. Hızlı bir giriş yaptığı sezonu istikrarlı performansıyla dördüncü olarak tamamlayan Obradovic’in öğrencileri ev sahibi avantajını da eline aldı.

İskeleti neredeyse geçen yılın aynısı olan kadro bu sezon oturmuş bir görünüm sergiledi. Kıtanın en yetenekli oyuncularından biri olduğu konusunda tartışma olmayan Mike James’in zaman zaman oluşturduğu huzursuzluklar dışında saha içinde uyumlu bir Monaco vardı. James’in üç maç kaçırdığı sezonda beş oyuncu hiç maç kaçırmadı. Jordan Lloyd ve Elie Okobo’nun başarılı performansları dikkat çekiciydi ve James’in olmadığı maçlarda dahi yokluğunu aratmayacak seviyede katkı sağladılar.

İlk beş maçın dördünü kazanarak başladıkları sezonda hiç tam tersi bir sekansa yakalanmadılar. Bu da paniğe sürüklenmemelerini sağladı. Çekirdek kadronun koçla ve birbiriyle oynamaya alışmış olması bu istikrarlı grafiğin temel sebebiydi. Koç Obradovic, 25 maçtan fazla kez sahaya sürdüğü dokuz oyuncusunun tamamına 15 dakikanın üzerinde süre verdi. Daha az maçta ancak daha uzun sürelerde oynayan oyuncuları da düşününce kriz yaşanabilecek zamanları koçun iyi tolere ettiğini söylemek mümkün.

İç dış dengesini sezon boyunca iyi kurdu Monaco. %54,6 ile ikilik, %31,7 ile üçlük isabeti yakaladılar ve rakip potalara maç başına ortalama 83,3 sayı bıraktılar. Ortalama 80,9 sayı yemelerine rağmen iyi bir sonuca ulaşmalarının sebebi ise mağlubiyetlerinin de galibiyetlerinin de net olmasıydı. 15,5 asiste karşılık yalnızca 10,6 top kaybı yapmaları hem bu durumu hem de Monaco guardlarının kendi düzenlerini sağlarken rakiplerine hükmettiklerini gözler önüne serdi.

Monaco, normal sezondaki 21 galibiyetinin 13’ünü kendi sahasında aldı. Deplasman performansının idare edecek seviyede olduğu düşünülünce ev sahibi avantajı onlar için çok şey ifade ediyor.

Şampiyonun Hasreti

Euroleague’in A lisans sahibi, şampiyon gediklisi Maccabi; geçtiğimiz sezon beş yıllık playoff hasretine son vermişti. Ancak Real Madrid engeline takılan İsrail ekibi yenilenen kadrosuyla bu yıl da playoff başarısı gösterdi. Üstelik çok daha iddialı ve rakiplerini korkutan bir performansla.

Maccabi, 2022-2023 sezonuna koç dahil olmak büyük bir kadro değişikliği ile başladı. Oded Kattash koçluk görevini devraldı ve Scottie Wilbekin, Angelo Caloiaro, James Nunnaly, Ante Zizic gibi isimlerden boşalan yerleri doldurarak iddialı bir ekiple sezona giriş yaptı.

Özellikle kısa rotasyonuna yapılan sansasyonel eklemeler aynı zamanda soru işaretlerini de beraberinde getirdi. Bayern Münih ve Baskonia’daki başarılı performanslarının ardından üst sıraları hedefleyen bir takıma liderlik etmesi beklenen Wade Baldwin ile Fenerbahçe’deki istikrarsız döneminin ardından özellikle Eurobasket karnesiyle dikkatleri üzerine çeken Lorenzo Brown’ın katılımı elbette Maccabi cephesinde heyecan yarattı. Ancak uyumluluk konusunda şüpheler de haksız sayılmazdı elbette.

Diğer yandan Austin Hollins, Alex Poythress, Josh Nebo, Darrun Hilliard gibi Euroleague seviyesinin vazgeçilmez rol oyuncuları da Maccabi ve koç Kattash’ın hedeflerine ortak olmak için takıma katıldı.

Her ne kadar yeni kurulmuş bir ekip olsalar da saha içindeki uyumu erken yakalamış gibi göründü ilk beş maçta İsrail ekibi. Devam eden süreçte aldığı mağlubiyetlerle dengeye oturan derecesini sezonun sonuna kadar korumayı başaran Maccabi, kısa rotasyonunun sürüklediği bir oyun izletti. Brown-Baldwin ikilisinin maç başına toplamda 33,2 sayı, 10,7 asist bulmasının yanında takımın kalanının istikrarlı şekilde skora katkı sunması, ribaunt ve savunma konusunda üzerine düşeni yapmasıyla Maccabi özellikle iç sahada istediğini almış oldu.

Kattash’ın öğrencileri Menora Mivtachim Arena’da yalnızca iki maç kaybetti. Ancak deplasmanda ise beş galibiyette kaldı. Bu yüzden playoff için ev sahibi avantajını elde edememiş olmaları en önemli eksi olarak göze çarpıyor.

Tercih Edilir Ev Sahibi

Hem Monaco hem de Maccabi, kısa rotasyonunun sürükleyerek sonuca ulaştırdığı iki ekip olarak dikkat çekiyor. Bunun yanında Maccabi kısalarının performansının dengi bir performans izlemedik bu sezon. Larkin-Micic ikilisinden sonra Brown-Baldwin ikilisi ligi domine eden guardlar oldular. Bu yüzden kısaların çarpışmasında Maccabi bir adım daha öne çıkıyor.

İki ekibin de ev sahibi oldukları maçlarda daha iyi performans sergilediği göz önüne alınınca ise Monaco daha avantajlı görünüyor. Buna rağmen Maccabi açısından ev sahibi avantajını kaybetmiş olmalarına olumlu yönden bakmak için bir sebep var: ilk dörtteki ekiplerden deplasmanı en az ürkütücü olan takımın Monaco olması.

Tüm etkenler sahada kendini gösterdiğinde nasıl bir sonuç çıkacağını kestirmek güç tabii. Maccabi’nin deplasman takımları içerisinde şansı en yüksek olan takım olduğu da bir gerçek. Sezon boyu göze hoş gelen oyunlarıyla iyi bir seri vadeden iki takımın mücadelesi playoff'un en keyifli müsabakalarına sahne olmaya aday.

Tahmin: AS Monaco 1-3 Maccabi Playtika Tel-Aviv