İlk Adım

Mevcut oyuncu havuzu ve kadro derinliği olarak İngiltere, diğer 23 takımdan çok daha önde. Bireysel yetenek olarak belki geride kaldıkları noktalar olabilir ancak kadro esnekliği ve pozisyon zenginliği bakımından turnuvanın en güçlü takımı olduğunu söylemek yanıltıcı olmaz.

Trippier’ın sol bekte başlaması farklı bir yapının olacağının işaretini verse de Southgate, maç öncesinde beklenen 4’lü savunmayla maça başladı. Trippier’ın rolü sebebiyle sahte bek kullanımını ihtimaller arasındaydı ancak İngiltere’nin klasik bir 4-2-3-1 şeklinde olması bu beklentiyi suya düşürdü.

Declan Rice ve Kalvin Phillips gibi iki kesici oyuncu ile maça başlamak üretim sorununu da beraberinde getirebilirdi ki Southgate de bunu düşünerek 10 numara pozisyonunda Mason Mount ve sol açıkta Phil Foden ile başladı. Orta sahadaki iki oyuncudan Kalvin Phillips tam bir kesici olmasa da oyun kurulumu ve topun yön değiştirmesi onun sorumluluğundaydı.

Maça yüksek pres ve tempolu başlayan İngiltere, ilk 15 dakika istediği golü bulamadı ve doğal olarak kilidin nasıl açılacağı sorusu gündeme geldi. Bu noktada ise geride bıraktığımız sezonun alan açmadaki ustalarından Harry Kane devreye girdi. Phillips’in kanattan içeri girdiği pozisyonda yaptığı koşuyla Sterling’e alan açan Kane, takım arkadaşına gol pozisyonu yaratırken İngiltere’nin turnuvaya galibiyetle başlamasına da yardımcı oldu.

Gruptaki hedef maçında İngiltere nispeten rahat sayılacak bir galibiyet aldı ve yüzde 80 ihtimalle bir üst turu garantiledi. Hırvatistan’ın iyi savunmasını zor da olsa açan İngiltere için final yolu fazlasıyla açık, Southgate rakibi şaşırtmak için fazla deneme yapmadığı sürece.