İmtihan Zamanı

Premier League’in 12. haftasının en merakla beklenen maçında Liverpool, son haftaların formda ekibi Arsenal’ı 4-0 ile geçerek zirve takibini sürdürürken Londra temsilcisini ise büyük bir soru işaretine sürükledi. Ancak Arteta ve öğrencilerinin elinde makus talihi değiştirmek için büyük bir fırsat mevcut.

Geçtiğimiz iki sezonda da Anfield ziyaretini ligin başlarında gerçekleştiren Arsenal, formda ve puan alabilme potansiyelli durumda çıktığı iki maçı da domine edilerek kaybetmiş ve bu mağlubiyetlerin hasarı 90 dakikadan fazla olmuştu. Yakın geçmişte Anfield, Arsenal’ın sezon yoğunluğunu kaybettiği lanetli bir stadyuma dönüştü; tıpkı pek çok Premier League temsilcisinin başına geldiği gibi.

Namağlubiyet serisinin bozulmasıyla birlikte, Graeme Souness’ın tabiriyle maça ‘kızgın’ bir ruh hali ile başlayan Liverpool, maç içinde en büyük çabayı tansiyonun düşmemesi konusunda harcıyordu ki onlara en büyük yardım Mikel Arteta’dan geldi. İlk yarının ortalarında basit  bir faul pozisyonu için aşırı reaksiyon gösteren Arteta kendisini bir anda Jurgen Klopp ile burun buruna buldu ve maçın kırılma anı ortaya çıktı. Alex Oxlade-Chamberlain bu noktadan itibaren artan gerginlik seviyesiyle birlikte stadyumun enerjisini hissettiklerini beyan ediyor, gerçekten de katılmamak elde değil. Maç özelinde Arteta’nın çaylakça davrandığı çıkarımı yapılabilir ancak hikaye tam da burada başlıyor.

Arteta’nın reaksiyonunun ortaya çıkan sonuçta başrol oynadığı çok uçuk bir iddia, zira yeniden yapılanma aşamasında olan genç bir takımının bir canavara karşı sürklase olması sadece bir tansiyon artışından kaynaklanmıyor;  bu gerçekleşmesi beklenen, olağan ve rutin bir hadise. Rutin olmayan şey ise, yedek kulübesinde çılgına dönen ve geri adım atmayan hırçın bir menajer.

Mesut Özil’in transferinin gerçekleştiği 2013’ten bu yana büyük deplasmanların çoğunda oyun olarak sinen ve bu sinmenin kulübeye de sirayet ettiği Arsenal’de Arteta’nın Klopp’a karşı gösterdiği çıkış, bazı taraftar sayfalarında galibiyet gibi kutlandı. İnsanların özlediği şey kolay lokma olmayacaklarının sinyaliydi ve bu sinyali de en görmek istedikleri isimden gördüler.

Sezon başında alınan kötü sonuçların ardından uzun süre tartışılan, bir nevi o dönemin Ole Gunnar Solskjaer’i olan Mikel Arteta, bu bölüme kadarki krizi başarıyla atlatmış gözüküyor ve takım ile aralarındaki kimya maksimuma yakın seviyede; koltuğunda tekrar konforlu olduğunu hissettiren işlere imza atıyor. Bunu gerek Colney’deki tesisin girişindeki kocaman Wenger posterini “Bu unuttuğumuz ve hatırlamamız gereken bir şey şeydi, girişteki ilham verici resmi istedim çünkü bu onun bu kulüpte her şeyi nasıl başardığının büyük bir parçası” şeklinde yorumlamasından, gerekse de “Anfield’a kazanmak için gidiyoruz” açıklamasından çıkarabilirsiniz.

_{Görsel: The Athletic}

Nuno Tavares’in bireysel hatasından kaynaklanan gole kadar oyunun içinde olan Arsenal, çok genç ve tecrübesiz bir oyuncu grubundan oluşsa da önceki sezonlarda yaşadığı Anfield sonrası ortaya çıkan düşüş girdabına bu kez kapılmayacakmış gibi hissettiriyor. Bunun için ise en büyük görev yine Arteta’ya düşüyor ve İspanyol menajer işleri burada da yoluna koymayı başarırsa mevcut gücüne güç katmış olacak. 

Bu bağlamda değerlendirilecek olursak; önümüzdeki hafta oynayacağı iki maç Arsenal’ın geçireceği sezonun şeklini belirlemesinin yanında Arteta’nın da takım üzerinde ne denli hakim olduğunu bizlere gösterecek. Hafta sonu Newcastle United’ı ağırlamaya hazırlanan Kuzey Londra temsilcisi, hafta içinde de kaos içinde yüzen ve yeni menajerini arayan Manchester United’a konuk olacak. Bu fikstürün minimum kayıpla geçilmesi bir şeylerin değiştiğini göstereceği gibi takımın da ilk 4 yarışında zayıf karın olmadığını ilan edecek. 

Ligin ilk üç titanına karşı çıktığı maçlarda hanesine puan ve gol yazdıramayan Arsenal, daha geniş bir perspektiften baktığımızda ise beklentilerin epey üzerinde bir sezon geçiriyor ve genç kadro ivmeyi korumak için bütün fedakarlıklara hazır. Bunun için de en büyük yardım kuşkusuz Arteta’dan bekleniyor.