Kolej havası

ABD, voleybolun küresel çapta en fazla madalyaya sahip ülkelerinden birisi olmasına karşın, sonunu getirmekte hep zorlanmış bir takım. Öyle ki, Olimpiyat Oyunları ile Dünya Voleybol Şampiyonası’nda toplam 11 madalyaları bulunmasına rağmen, her iki turnuvada da altını boyunlarına geçirebilmeleri için epey bir süre geçmesi gerekti. Geçtiğimiz yıl Tokyo’da, kaybedilen üç finalin ardından ilk kez Olimpiyat podyumunun zirvesine çıkan ABD, ilk ve şimdilik tek dünya şampiyonluğunu da 2014’te elde etmişti. Dünya şampiyonluğunun mimarı ise smaçör Kimberly Hill’di.

ABD de profesyonel voleybol ligi olmayan ülkelerden. Ancak üniversite sporu sistemi, özellikle voleybolda önemli bir oyuncu fabrikası işlevi görmekte. Kimberly Hill de üniversiteden uluslararası sahneye çıkan bir voleybolcu, California’daki Pepperdine Üniversitesi’nde hem salon hem de plaj voleybolu oynadı ve bunların ikisinde de All-American takımına seçilen ilk voleybolcu oldu.

2002’de İtalya’ya tie-break setiyle mağlup olarak ikincilikte kaldıktan sonra ilk kez finale yükselen ABD, Kimberly Hill’in 20 sayı kaydettiği maçta Çin’i 3-1 geçerek ilk dünya şampiyonluğuna ulaştı. Hill, turnuvanın en değerli oyuncusu seçilmenin yanında en iyi smaçör ödüllerinden birine de layık görülmüştü. Geçen yıl Tokyo’da koleksiyonuna Olimpiyat altını da ekleyen Hill, Olimpiyat sonrası milli takımdan emekliliğini açıkladı.