'Kral Arı' Thomas Frank

74 yıldır Premier League hasretiyle yanıp tutuşan Brentford, Championship'te 2020/2021 sezonunu 3. bitirerek playoff oynama hakkı kazandığında pek çok kişinin lige yükselme konusundaki favorisi değildi. Taraftarlar uzun bir aranın ardından Wembley’in yolunu tutmuş, önce Bournemouth sonrasında da Swansea galibiyetleriyle beraber Premier League coşkusunu doyasıya yaşamıştı. Önceki seneden uzanan başarı kültürünü bir adım daha yukarıya taşıyan kulüp bu sezonu kendi bütçesine göre hiç de fena olmayan 13. basamakta bitirmesinin yanı sıra sansasyonel zaferleriyle de Premier League'e renk katan takımların başında gelmesini bildi.

_{Görsel: Football365}

Sezona doğrudan rakiplerine göre nispeten daha az harcama yaparak giren ve sadece 3 futbolcuya bonservis bedeli ödeyen Brentford, Onyeka, Ajer ve Wissa üçlüsüne 30 milyon pound değerinde yatırım yaptı. 2021/2022 Premier League sezonunun ilk maçı olmasından ötürü birçok futbolseverin takip ettiği maçta iç sahada Arsenal’i 2-0 ile geçerek yapılabilecek en kusuruz başlangıçlardan birini yaptılar.

Ekim başı geldiğinde Brentford, ligde oynadığı 7 maçta topladığı 12 puanla rüyayı yaşıyordu. Hiç şüphesiz bu dönemde sezonun en etkileyici oyununu Community'de Liverpool’a karşı alınan 3-3’lük maçta sergilediler. Milli aranın ardından ise Thomas Frank’i türbülanslı günler bekliyordu. Arka arkaya alınan 4 mağlubiyet takımın kendisini bir anda 14.basamakta bulmasına sebep oldu. Aslında bu, Brentford'ın gerçek kimliğiydi.

Oyun olarak dramatik bir değişiklik olmasa da skor bulma konusunda pek mahir değildiler: bu problemin poster yüzü de iç sahadaki Chelsea mücadelesiydi. O dönemde liderlik savaşı veren Maviler'in kalesine atak üzerine atak tazeleyerek gelen ve genellikle taç atışlarından fark yaratan Brentford, maçı 1.62 xg ile golsüz kapattı. Her ne kadar maçı kaybetseler de Chelsea'ye karşı oynadıkları futbol bu ligde tutunacaklarının bir fragmanıydı.

_{Görsel: We Aint Got No History}

Thomas Frank’in skor üretimindeki kötü gidişata bir panzehir bulması gerekiyordu ve nitekim bunu takımın formasyonunu değiştirmekle sağladı. 26. haftaya kadar oynanan tüm maçlarda 3-5-2 dizilimine güvenen frank, sadece sezonun üçüncü maçı olan Aston Villa deplasmanına 3-1-4-2 formasyonuyla çıkmıştı.

2020/2021 Championship sezonunda genellikle 4-3-3 formasyonunu kullanan Frank, bahar aylarında düşen form durumundan sonra takımı 3-5-2’ye adapte etmiş ve sezonun kalan 10 maçını bu formasyonla tamamlamıştı. Bu sisteme yabancı olmayan takımını bu sezon da kriz anında benzer bir şekle büründürdü: ön taraftan Caños’u dışarıda bırakan Frank, Mbuemo - Toney ortaklığını sağlayarak takımı ileride hızlı ve tehlikeli bir takım hüviyetine büründürdü. 

Ancak bu takımın hızlı oynaması kimi maçlarda pek bir anlam ifade etmiyordu. Danimarkalı menajer merkezde bulunan 'Vikingler' (Norgaard-Jensen) ve Janelt’in kontrapres oyunlarından memnundu ancak şüphesiz gol beklentisi üretmekte zorlanan takımın saha içerisinde bir oyun aklına ihtiyacı vardı. Bu noktada da bir kurtarıcı imdat seslerine yetişti.

Ara transfer döneminin bitmesine 1 gün kala Christian Eriksen Londra’ya bir kez daha ayak bastı. Eriksen transferinden sadece 5 gün sonra Fa Cup macerasına veda eden takımda değişim sinyalleri başlamıştı. Newcastle maçına kadar 3’lü savunma diziliminden vazgeçmeyen Frank tekrardan 4-3-3’e geri dönmüştü. Sonraki iki haftada belki de hiç denemediği 4-5-1 formasyonuyla küme düşme yarışında direkt rakibi olacak Norwich ve Burnley’i yenen Brentford, ‘Toney etkisi’ peşinde üst sıralara tırmanmaya yeniden başladı.

_{Görsel: Premier League}

Sezonun en sansasyonel galibiyeti Stamford Bridge zaferi oldu ve 2.43 xg ile 4 gol bulan Arılar, Maviler'i bozguna uğrattı. Bu galibiyet onların ligin son haftalarını rahat geçireceğine işaret niteliğinde bir galibiyetti. Son 5 haftaya girilirken küme düşme hattıyla arasında 10 puan bulunan Brentford biraz da rehavete girerek sezonu 13.sırada tamamladı. Bu dönemde oynanan Southampton maçını 3.86 xg ile tamamlayarak sezonun en yüksek gol beklentisi ürettiği maçına ulaşan Brentford, gelecek sezon adına tüm futbol kamuoyuna 'bizi izlemeye devam edin' mesajını verdi.

Kırılma Anı

Brentford için sezonun kırılma anı hiç şüphesiz Thomas Frank’in tek bir formasyona bağlı kalmaması oldu. Oyunu maç maç düşünen menajer, takımının çok yönlü olduğunu biraz geç keşfetse de özellikle 5-4-1 formasyonuyla çıktığı Chelsea deplasmanından 4 gollü galibiyet alması ve bu galibiyetle beraber takımın tekrar bir çıkış yakalamasıyla beraber gemisini güvenli bir şekilde limana yanaştırmayı başardı. Ancak bu noktada Brentford yönetimini de takdir etmek lazım ki takım kötü giderken halihazırda 3 yıldır takımın başında bulunan Thomas Frank’e gözü kapalı 3.5 yıl daha bizimlesin dediler. Sözün özü; sezonun kırılma anı yönetimin hoca istikrarı ve hocanın esnek formasyon anlayışı oldu.

Menajere Not

Thomas Frank 6/10

Premier League seviyesindeki ilk tecrübesinde lige harika bir giriş yapan 47 yaşındaki hoca tecrübesizliğinin de azizliğiyle beraber zaman zaman takımıyla beraber kendisini sorunlar içerisinde buldu. Özellikle 26 Aralık-26 Şubat arasındaki iki ayı kötü geçiren takımı yine de yerinden kaldırmasını bildi. Belki de kendisine en çok krediyi dar kadrosunu iyi kullanması ve harcanan paraya göre gelen başarıya göre vermek gerektiğini düşünüyorum.

_{Görsel: Sky Sports} 

Sezonun Oyuncusu: Ivan Toney

Brentford formasıyla ilk sezonunda 31 golle beraber Championship gol krallığı rekorunu kırarak takımını üst lige taşıyan Toney bu sezona istediği gibi bir başlangıç yapamadı. Toplamda 12 gol atan Toney, gelecek sezon şimdiden Frank’in taktik tahtasına ismini ilk yazacağı oyunculardan biri oldu. Özellikle Norwich deplasmanında yaptığı hattrick ve Burnley maçında son 5 dakikada attığı iki gol takımı adına kritik maçlarda da iş yapabileceğinin en büyük kanıtı oldu. 12 golünün yanı sıra 5 asiste de imza atan Toney, oyunun sadece gol yükünü değil arkadaşlarına koridor açma ve onlara asist yapma özelliğini de hatırı sayılır derecede iyi kullandı. Daha şimdiden ismi Top 6 takımlarıyla anılmaya başladı.

Beklentiler: 2022/2023 Sezonu

Brentford'ın bir sonraki sezonda ideal hedefi ligde kalmak ve mümkünse ilk 10 arasına girmek olacaktır. Daha öncesinde Sheffield United ve Leeds United gibi takımların yaşadığı ‘ikinci sezon sendromunu’ yaşamamak adına bu takımların yaptığı hataları dikkate alarak yeni sezonu planlaması gereken Thomas Frank ve yönetimin önceliği Eriksen’i ne şartla olursa olsun takımda tutmak olmalıdır. Ek olarak geçen sezon iç sahada seyirci ortalaması 16.899 taraftarla listede sonuncu sırada olan Brentford, gelecek sezon taraftarlarına daha çok şey sunmalı gibi duruyor.