Sonunda piramidin en tepesine, “creme de la creme” diyebileceğimiz dört takıma geldik. Bu gruptaki takımlar bu sezonun en büyük şampiyonluk adayları ve diğer takımların kupaya ulaşmak için bir şansı olacaksa bunlardan bir veya birkaçını alaşağı etmek zorunda.
4. Golden State Warriors
Son şampiyon sezona krizle başladı. Antrenman esnasında yaşanan tartışmada Jordan Poole’a yumruk atan Draymond Green takımdan geçici süreliğine uzaklaştırıldı. Krizi büyütense kavga görüntülerinin basına sızdırılması oldu. Olay sonucunda Green takımdan para cezası aldı ancak maç cezası almadı. Koç Steve Kerr, Green’in perşembe günü yeniden takıma katılacağını ve sezon açılışında da sahada olacağını söyledi. Yaşanan bu kriz vahim olsa da takımı uzun vadede etkilemesi düşük bir ihtimal. Warriors için bir diğer kötü haber de geçtiğimiz sezon harika katkı veren Otto Porter Jr., Nemanja Bjelica ve Gary Payton II gibi yan parçaların takımdan ayrılması oldu. Golden State bu oyuncuların yerini Donte DiVincenzo ve JaMychal Green gibi yine bu takımın oyununa çok uygun iki oyuncuyla doldurdu. Ayrıca Jonathan Kuminga ve James Wiseman gibi potansiyelli gençlerden de bu sene çıkış bekliyor. California ekibi için en güzel gelişmeyse geçen Şubat’ta sakatlıklarını atlatarak sahalara dönen Klay Thompson’ın sezon öncesi kampı geçirerek sezona başlayacak ve bir aksilik olmazsa tam bir sezon oynayacak olması. Hem Warriors hem de süper yıldızı Stephen Curry normal sezonu zaman zaman rölantide götürebilir. Ancak iş playofflar’a geldiğinde yine en korkulan takımlardan biri olacakları kesin.
3. Los Angeles Clippers
Geçtiğimiz sezon playoff bile yapamayan bir takımın burada ne işi mi var? Çünkü Kawhi Leonard dönüyor. Geçtiğimiz sezonu sakatlık yüzünden kaçıran süperstarı unutanlar için hatırlatmakta fayda var: Leonard en yüksek formundayken sadece büyük bir yıldız değil. Dünyanın en iyi birkaç basketbolcusundan biri, belki de birincisi. Üstelik bu iddiasını yeniden ortaya koymak için bu sezon oldukça aç olacaktır. Leonard’ın dönüşünün yanı sıra Clippers bu sezon NBA’in belki de en derin kadrosuna sahip. Geçtiğimiz sezon takasla takıma katılan Robert Covington ve Norman Powell’ın yanı sıra bu yaz da John Wall eklemesi yapıldı. Wall tabii ki Washington yıllarından hatırladığımız oyuncu değil. Ancak bu takımda o oyuncu olmasına gerek de yok. Üstelik Clippers’ın hücum yönlendirme konusundaki ihtiyacına çok iyi cevap verecek ve geçtiğimiz sezon herhangi bir sakatlığı olmamasına rağmen basketbol oynamadığı için sezona istekli de girecektir. Koç Tyronn Lue da geçtiğimiz sezon Leonard’dan sezonun tamamında, Paul George’dan ise büyük bölümünde yararlanamamasına karşın harika bir iş çıkarmış ve takımı playout potasına sokmayı başarmıştı. Leonard sağlıklı kaldığı müddetçe bu takım şampiyonluğun en büyük adaylarından biri, bakış açınıza göre birincisi bile olabilir.
Paul George-Kawhi Leonard ikilisini bu sezon yeniden parkede göreceğiz (Sporting News)
2. Milwaukee Bucks
Bucks açısından aslında yazılabilecek çok fazla şey yok. Dünyanın en iyi oyuncusu olma iddiasındaki Giannis Antetokounmpo’ya sahipler. Yunan süperstar bugün hangi takıma gitse onu direkt şampiyonluk adayı yapabilecek nitelikte bir basketbolcu. İki sezon öncenin şampiyonu geçtiğimiz playoff’ta Khris Middleton’ın yokluğuna rağmen Boston Celtics’i epik bir serinin ardından konferans yarı finalinde yedinci maça götürmeyi başarmıştı. Middleton o seriyi kaçırmasına neden olan MCL sakatlığını tamamen atlattı. El bileğinde Şubat ayından kalan bir sakatlığı daha olan yıldız oyuncu ameliyat oldu ve sezon başlangıcını kaçıracak. Ancak sezon başladıktan birkaç hafta sonra takıma katılması bekleniyor. Geçen sezonki kadrosunu tamamen koruyan ve Joe Ingles dışında kadroya ekleme yapmayan Bucks çekirdeğine güveniyor ve 2021 şampiyonluğunun da gösterdiği gibi güvenmekte son derece haklı.
1. Boston Celtics
Sonunda power ranking’in zirvesine geldik. Son şampiyon Warriors gibi son finalist Celtics de sezona krizle başladı. Ancak onların yaşadığı kriz Warriors’ınkinden biraz daha büyüktü. Takımın koçu Ime Udoka’nın yine teknik kadroda görev yapan bir çalışanla karşılıklı rızaya dayalı bir ilişki içine girdiği anlaşılınca Celtics Udoka’yı bir sezon takımdan uzaklaştırma kararı aldı. Geçtiğimiz sezon takıma harika bir savunma kimliği kazandıran Udoka’nın aldığı ceza, işler yolunda giderken Celtics takımı için tabii ki büyük bir şanssızlık. Ancak aynı Warriors’da olduğu gibi bu krizin Celtics’i de uzun vadede hedeflerinden saptırabileceğini düşünmüyorum. Yeni baş antrenör Joe Mazzulla geçtiğimiz yıl Udoka’nın yardımcısıydı ve onun oturttuğu düzeni devam ettirecektir. Celtics sezona saha içinde de şanssız bir haberle başladı ve Robert Williams’ın ameliyat olduğu ve yeni yıla kadar takıma dönmeyeceği açıklandı. Takımın en önemli savunmacısının olmayışı normal sezonda Boston’ı kötü etkileyecektir ama önemli olan playoff’a kadar eski formuna kavuşması. Daha iyi habere geçersek; yazın en önemli hamlelerinden birini yapan Boston Malcolm Brogdon’ı kadroya katmıştı. Celtics’in çok ihtiyacı olan oyun aklını sahaya koyabilecek bir isim olan Brogdon bunu yaparken savunmasıyla ünlü bu takım için bir zaaf da oluşturmayacak. Ayrıca maçların kritik anlarında Celtics için onun soğukkanlılığı çok önemli olacak. Brogdon eklemesinin yanında takımın iki genç yıldızı Jayson Tatum ve Jaylen Brown da hala gelişimlerini tamamlamamış oyuncular. Özellikle Jayson Tatum’un MVP seviyesinde bir yıl geçirmesi şaşırtıcı olmaz. Bu iki ismin oyunlarında bir veya birkaç adım daha ileri atmalarını beklediğim için Celtics bu sezon bir numaralı şampiyonluk adayım.
Kaydet
Okuma listesine ekle
Paylaş
