Yeni Sezon Eski Leicester

Premier League’de son yılların dikkat çeken takımlarından biri olan Leicester City, beklentilerin altında geçen 2021/22 sezonunun ardından yeni sezonda tekrar üst sıraları hedefliyor. Geçtiğimiz sezon son 4 haftada aldığı 3 galibiyetle ligi 8. sırada tamamlamayı başaran Leicester için sezon oldukça zorlu geçti. Jamie Vardy, Wesley Fofana, James Justin, Jonny Evans ve Ricardo Pereira gibi kilit oyuncuların sakatlandığı sezonda ligin büyük bölümünü tablonun 2. yarısında geçiren Tilkiler, Avrupa Ligi’ne grup aşamalarında veda edip Avrupa Konferans Ligi’ne yarı finalde elenirken, yerel kupalarda da bekleneni veremedi.

Genelde bu tip başarısız geçen sezonların ardından Premier League takımlarının kadrolarında büyük değişikliğe gitmelerine alışığız. Ancak Leicester transfer döneminin başından beri bunun tam tersi bir yolda hareket ediyor. Bu sezon herhangi bir transfer yapmayan Brendan Rodgers'ın ekibinde yedek kaleci Elden Jakupovic serbest bırakılırken, kulübün simge isimlerinden olan kaleci Kasper Schmeichel da Fransa’nın yolunu tuttu. Buna karşın geçen sezon sakatlıkları nedeniyle uzun süre forma giyemeyen yıldız oyuncularının dönüşü Leicester için adeta yeni transfer etkisi yaratabilir.

Yaz Kampı

2011/12 sezonunda takıma katılan ve kulübün 2015/16 sezonunda elde ettiği şampiyonluğun mimarlarından olan Kasper Schmeicher, şu ana kadar bu yaz kadrodan ayrılan en yüksek profilli oyuncu. Danimarkalı futbolcunun ayrılığının ardından Brendan Rodgers’ın kaledeki tercihi muhtemelen Danny Ward olacak. 2018/19 sezonunda Liverpool’dan transfer edilen Ward, Leicester City’de kulübede kalsa da Galler milli takımında oynamaya devam ediyordu. 4 sezondur kadroda olan 28 yaşındaki kalecinin en büyük dezavantajı bu süreçte sadece 18 maça çıkabilmesi. Geçtiğimiz sezonun mayıs ayında Leicester City formasıyla ilk defa bir Premier League maçına çıkan Galli kalecinin takımın birinci kaleciliğine ne kadar hazır olduğunu bizlere zaman gösterecek.

Takımdan ayrılması kesinleşen Danimarkalı kaleci dışında kadrodaki yüksek profilli isimlerin de önemli talipleri var. 2021/22 sezonunu gol katkısında zirvede tamamlayan oyuncusu James Maddison’ın adı bugünlerde sıkça Newcastle United ile anılıyor. Bunun yanında adı başka takımlarla anılan diğer bir oyuncu da Wesley Fofana. 21 yaşındaki stoperle Chelsea’nin ilgisi olduğu ancak Leicester yönetiminin gelen teklifi reddettiği haberleri de yakın zamanda basında yer aldı. Ligin başlamasının ardından bu kadar önemli iki oyuncudan birinin bile ayrılığı Leicester City için işleri oldukça zorlaştıracaktır.

_{Görsel: Leicester Mercury}

Transferde adı geçen isimlerin dışında Tielemans, Çağlar, Amartey ve Perez’in oluşturduğu sözleşmesinin son yılına giren bir sınıf da var. Özellikle Tielemans, sakatlıklar nedeniyle çok zorlanılan dönemde takımına yaptığı liderlikle fark yaratmıştı ve onun kaybı ciddi tahribat yaratacaktır. Transfer için yüksek bir bütçe Leicester City’de Tielemans gibi önemli bir oyuncunun bedavaya elden çıkması, önümüzdeki yılların kadro planlamasını da olumsuz etkileyecektir. Bu nedenle sözleşme yenilenemediği durumda ara transfer döneminde Tielemans’ı başka formayla izleme ihtimalimiz de bulunuyor. Sözleşmesinin sona ermesi kritik olan bir futbolcu da Çağlar. Milli futbolcunun adı transfer döneminin başlarında Inter ile anılsa da transfer gerçekleşmemişti. Savunmanın kilit isimlerinden olan 26 yaşındaki futbolcunun takımdaki geleceği de Leicester City açısından büyük önem taşıyor.

Bütün bunlarla birlikte sezonun Leicester adına gidişatı transferin son ayındaki giden ve gelen oyunculara göre belli olacak. Eğer ihtiyaç duyulan hamleler gelmezse takımın bu sezon da zorlanması olası. Geçen sezon sahip olduğu dar kadroyla Avrupa kupalarında devam ederken zorlanan Leicester için bu sezon bu organizasyonda olunmaması bir avantaj olabilir.

Takımdaki görevine 2019’da başlayan menajer Brendan Rodgers da yaptığı bir açıklamada transfer bütçelerinin olmamasından duyduğu hayal kırıklığından şu cümlelerle bahsetmişti.

 “Benim dürüst görüşüm takımın istediği seviyede olmayacağı, ancak kulübe gerçekten saygı duyuyorum ve onlarla savaşa girmek istemiyorum.”

Geçtiğimiz sezon hakkında zaman zaman istifa edeceği iddiaları çıkan Rodgers, takımda kalmayı tercih etmiş ve son bölümde yakalanan çıkışla kötü geçen sezonu tablonun ilk yarısında tamamlamayı başardı.

Taktik Sahası

Geçen sezon zaman zaman üçlü zaman zaman da dörtlü savunma ile oynayan Leicester'dan bu sezon da yine bu iki sistemi dönüşümlü kullanması bekleniliyor. Geçtiğimiz sezonun son bölümünde Rodgers’ın tercihi genellikle 4-3-3 olmuştu. Ayrıca zaman zaman 3-4-3 veya 3-4-2-1 gibi dizilişler de Kuzey İrlandalı menajerin tercihleri arasında olabilir. Dizilişten bağımsız Rodgers’ın Vardy – Maddison – Barnes üçlüsünü bozması çok büyük sürpriz olur. Burada tek istisna, 35 yaşına gelen Vardy’de gözlemlenebilecek potansiyel bir performans düşüşünde yerine Patson Daka’nın geçmesi olabilir. Savunma ve orta sahaysa dizilişlere göre farklılık gösterecek pozisyonlar olacaktır. 

Stoper hattında elde tutulması durumunda sakatlıktan dönen Fofana’ya Çağlar’ın eşlik etmesi beklenebilir. Geçtiğimiz sezon bir dönem takımdaki yerini kaybeden milli futbolcunun ilk 11’e dönmesi bekleniyor. Bir başka sakatlıktan dönen oyuncu Evans, Amartey ve Vestegaard ile birlikte stoper rotasyonunu tamamlayacak. Merkezde iki orta sahayla oynanması durumunda Ndidi – Tielemans ideal ikili gibi duruyor. Orta sahada Rodgers’ın tercihinin üçlü olması durumundaysa bu ikiliye eklenecek isim geçen sezon büyük bir çıkış yakalayan Kieran Dewsbury-Hall olabilir. Soumare ve kiradan dönen Praet de burada rotasyonu tamamlayacak. Geçen sezon sakatlıklar nedeniyle sorun yaşanan mevkilerden olan beklerdeyse James Justin ve Ricardo Pereira’nın dönüşleri Rodgers’ın elini güçlendirecektir. Soldaysa Castagne ve Luke Thomas ikilisi Premier League seviyesinde yeterli bir ikili olur.

Dönüşüm

2015/16 sezonunda yakalanan tarihi şampiyonluktan sonra ligin orta sıra takımları arasına düşen Leicester City, 2019’da göreve Brendan Rodgers’ın gelişiyle önemli bir çıkış yakaladı. 19/20 ve 20/21 sezonlarında Şampiyonlar Ligi yarışındaki en ciddi adaylardan biri olan Leicester, otoriteler tarafından ligin top 6 kulübü dışındaki en güçlü takım olarak konumlandırıldı. İki sezonda da ligi 5. sırada bitiren Tilkiler için geçtiğimiz yıl yaşanan sakatlık krizleriyle birlikte oldukça zorlayıcı geçti. Bunun etkisiyle bu yılla ilgili yapılan değerlendirmelere bakıldığında Leicester City’nin top 6’ya en yakın kulüp beklentilerinde geriye düştüğü görünüyor. Bunda tabi ki ligin diğer orta sıra takımlarının yükselişi ve kadrolarını güçlendirmeleri büyük pay sahibi.

_{Görsel: Leicester Mercury}

Geçtiğimiz sezonu 7. sırada bitiren ve Avrupa Ligi’ne yarı finalde veda eden West Ham United, kadrosunu Gianluca Scamacca ve Nayef Aguerd ile güçlendirdi. Ayrıca geçen yıl devre arasının ardından büyük bir çıkış yakalayan Newcastle United da Nick Pope ve Sven Botman gibi isimleri kadrosuna kattı. Phillips ve Raphinha satışlarıyla adeta yeni bir takım kuran Leeds United da kadrosunda ciddi adımlar attı. Geçen sezon sakatlanan yıldız oyuncuların geri dönüşleri Leicester'ın bu sezonu geçtiğimiz sezona göre daha iyi geçirmesini sağlayacaktır. Ancak her sene daha zor bir hal alan Premier League’de yukarıda kalmak, en az yukarılara yükselmek kadar zor. Kadronun korunması da takımın lig tablosundaki yeri için önemli olacak. Transfer spekülasyonlarının ışığında kadronun korunması durumunda Leicester için gerçekçi beklenti lig tablosunun ilk yarısında rahat bir bitiriş olması şeklinde olacaktır. Ancak kadronun korunamamasıyla hedefler değişebilir.