27. Hafta: Kazan Kaynıyor

Lig Kupası’nda Son Gün

İngiltere’nin üçüncü kupası olan Carabao Cup’ta son yılların en çekişmeli sezonlarından biri yaşandı ve final zamanı geldi. Liverpool ve Chelsea’nin kozlarını paylaşacağı mücadele aynı zamanda 5 sezon sonra Manchester City’nin yer almadığı ilk final olacak.

Inter maçının öncesindeki basın toplantısında Liverpool’un bu sezonu minimum bir kupayla kapatması gerektiğine değinen Trent Alexander-Arnold, bu finalin takım için öneminin altını çizmişti. Tuchel’in de Tottenham’ı eledikleri maçın ardından Carabao Cup’ın önemini vurgulayan cümlelerini düşündüğümüzde, iki takım da bütün güçleriyle kupaya saldıracaklar.

Leeds’e karşı oynayacağı erteleme maçının Liverpool’un dinlenme süresini kısacağı için bir dezavantaj yaratması bekleniyordu ancak Liverpool bu tehlikeyi savuşturmuş gözüküyor. İlk yarıdan maçı 3-0’a getiren Kırmızılar ikinci yarı tempoyu kendi seviyesinin bir hayli altında tutarak, rölantiyle 6-0’ı buldu ve moral depoladı. Jota ve Firmino’nun sakatlıkları maç öncesi Liverpool’a dair soru işaretlerinden en öne çıkanı.

Chelsea’de ise problemlerin başında Lukaku geliyor. Palace’a karşı ligde oynanan maçta biri santra vuruşu olmak üzere yalnızca 7 kez topla buluşan Lukaku, olumsuz anlamda bir rekoru elde ederek Lille maçında formayı Havertz’e kaptırmıştı. Havertz’in de Leverkusen günlerinden kesitler sunmasının ardından bu maçta da oynamasına kesin gözüyle bakılıyor. Ancak ileri uçta mı yoksa orta sahada mı kullanılacak, biraz belirsiz.

Van Dijk ve Matip ikilisinin arasında silik kalabilecek olan Havertz yerine Tuchel, form düzeyi minimumda olan Lukaku’nun fizik gücünden yararlanmak isteyebilir. Tuchel’in bir kupa finalinde Lukaku’yu yedek soyundurması, yıldızı barışık olmayan ikili arasında kalıcı hasarlar da bırakabilir. Alman menajerin bu riske gireceğini sanmıyorum.

Aynı zamanda Chelsea’nin sol kanat bekinde Salah’la eşleşecek isim de maçın şifrelerinden birini verecek, hatta bu tercih bazı açılardan 9 numara tercihinin bile önüne çıkıyor. Stoper orjinli Malang Sarr’a bu sezon Chilwell’in yokluğunda sol bekte veya sol kanat bekte şans veren Tuchel; yarı finaldeki Tottenham maçlarında, FA Cup’taki Plymouth eşleşmesinde ve ligde Palace müsabakasında oyuncunun performansından son derece memnun kalmıştı. Son Liverpool maçında Salah karşısında defansif anlamda eksik kalan Alonso, bu maç özelinde ikinci planda kalabilir.

İki takım Lig Kupası’nda bugüne kadar 52 kez karşı karşıya geldi; Chelsea 19 kez kazanırken Liverpool’un 17 galibiyeti var. Lig Kupası’nı kazanma sayılarına baktığımızda ise 8’e 5 Liverpool’un üstünlüğü var.

Liverpool (4-3-3): Alisson; Trent, Van Dijk, Matip, Robertson; Fabinho, Henderson, Thiago; Salah, Mane, Diaz.

Chelsea (3-4-2-1): Mendy; Christensen, Silva, Rudiger; Azpilicueta, Jorginho, Kante, Sarr; Havertz, Pulisic; Lukaku.

Dilemma

“Buraya durumu düzeltmeye geldim ama son 5 maçta 4 mağlubiyetimiz var. Durumu değiştirmek için her şeyi ama olmuyor. Dürüst biriyim ve taraftarlardan özür dilerim. Kulüp benim hakkımda tekrar bir değerlendirme yapmalı, doğrusu bu.” 

Antonio Conte’nin Burnley mağlubiyetinin ardından yaptığı bu açıklama, dün geceden beri Premier League gündemindeki birinci madde oldu. Hafta sonu City’e karşı çılgın bir maç kazanan ve rüzgarı tersine çevirdiği düşünülen Tottenham’ın kendini tekrar bir bataklığın içine bırakması, taraftarların gözünde kulübün sadece minik bir özeti. 4. sıradaki Manchester United’dan hala 2 maçı eksik olan Tottenham, şu anda 39 puanla 8. basamakta bulunuyor.

Tottenham’da sakatlığı nedeniyle uzun süredir forma giyemeyen Skipp’in Leeds’e yolculuk edecek kafilede bulunacağı bildirilirken Burnley maçının devre arasında Winks ile değişen Bentancur’un sakatlık süresi hakkında herhangi bir bilgi bulunmuyor.

Buna karşın Leeds de işlerin iyi gittiği kulüplerden biri değil, hatta Brentford’la beraber dibe doğru sürüklenen örneklerden sayılır. Pamuk ipliğine bağlı defansı son dönemde tamamen enkaza dönen Leeds, son 3 maçta kalesinde tam 16 gol gördü.

Cooper, Phillips, Bamford gibi kadronun kilit isimlerinden uzun süredir yararlanamayan Leeds’de rotasyon iyice daralmış durumda. Bununla beraber Burnley, Newcastle, hatta belli açılardan Watford’ın da sürpriz puanları Bielsa’nın ekibin tehlikeli hatla yakınlaştırıyor. Dünkü Liverpool maçının ardından Bielsa, küme düşme savaşına dahil olduklarını kabul etti.

Bu maçtan çıkacak sonuç, iki menajer özelinde de beklenmedik kararları beraberinde getirebilir. Dolayısıyla ligi takip eden herkesin yakından ilgileneceği bir mücadele olacak.

Leeds (4-2-3-1): Meslier; Dallas, Ayling, Struijk, Firpo; Shackleton, Forshaw; Raphinha, Rodrigo, Harrison; Roberts.

Tottenham (3-4-3): Lloris; Romero, Dier, Davies; Kulusevski, Winks, Hojbjerg, Reguilon; Son, Lucas, Kane.

Kırılma

Cumartesi günün en dikkat çekici maçlarından biri de Brentford-Newcastle United arasında oynanacak. Maç öncesi Brentford 26 maç sonunda 24 puanda bulunurken Newcastle, 22 puanı 24 maçta elde etmiş durumda. Özetle; Newcastle kazanırsa Brentford’ın önüne geçiyor.

2022’yle beraber 8 maçta yalnızca 4 puan elde eden Brentford, sezon başındaki kompakt yapısından kopmuş durumda. Yetenek tavanı belli kadrosundan sezon başında maksimum fizik güç katkısı alan Thomas Frank, küme düşme yarışındaki takımların performans arttırmasıyla birlikte dibe doğru ilerledi. Önümüzdeki üç maçta Newcastle, Norwich ve Burnley ile karşılaşacak olan Brentford için milli takım arasında kadarki her mücadele final niteliğinde.

Newcastle United ile bu iklimde oynamak Brentford için minik de olsa bir avantaj anlamına geliyor. Premier League’deki son 6 maçında mağlubiyet yüzü görmeyen Magpies, transferlerinin de eklendiği bu süreçte 3 de galibiyet koparttı ve ligin dibinden kurtulmayı başardı.

Ancak bu maç özelinde Brentford’ın güvenebileceği noktalar var: Bruno Guimares’in henüz 11’de başlamayacağı ve Saint Maximin & Trippier ikilisinin sakatlıklarından dolayı forma giyemeyeceği maç, Brentford’ın iç sahadaki bir galibiyeti için artan ihtimalleri beraberinde getiriyor ve baskıyı yavaş yavaş hissetmeye başlayan Brentford için zorlu fikstür öncesi bir ivme fırsatı sunuyor.

Aynı zamanda Eriksen’in dönüşü için de gün sayılıyor. Geçtiğimiz hafta Southend ve Rangers'a karşı oynanan iki hazırlık maçında da yer alan Eriksen, Rangers maçında 80 dakika sahada yer aldı ve iki gol kaydetti. Eriksen'in fiziksel anlamda da günden güne iyileşmesi, bu yarışta Brentford için büyük bir umut ışığı doğuruyor. Aynı zamanda Ivan Toney de Newcastle karşı formasına kavuşacak.

Brentford (3-5-2): Raya; Ajer, Jansson, Pinnock; Canos, Janelt, Norgaard, Dasilva, Henry; Mbuemo, Toney.

Newcastle United (4-3-3): Dubravka; Kraft, Schar, Burn, Targett; Willock, Shelvey, Joelinton; Fraser, Wood, Murphy.

Yeniden Başlangıç

Tüm kulvarlarda elde ettiği 13 maçlık yenilmezlik serisi geçtiğimiz hafta Tottenham’a karşı sonlanan Manchester City, lig sonuna kadar uzanan bir seriye daha başlamak için Goodison Park’a konuk oluyor.

Liverpool’un nefesini ensesinde hisseden City için ligin en meşhur deplasmanlarından Goodison Park, çok problem yaratan bir ortam değil; son 4 ziyaretinde de kazanan City, bu maçların hepsinde rakibine 2 fark atmayı başardı. Yarışın bitmediği konusunda başından beri ısrarcı olan Pep Guardiola, ligin kaderini belirleyecek ay öncesi bir seriye başlamak için doğru yerde.

Everton’da ise durum biraz bulutlu. Oldukça umut vadeden Leeds maçının ardından Southampton deplasmanında domine edilen Everton’ın Leeds maçındaki üstün performansının rakiple doğrudan ilişkili olduğu ortaya çıktı.

Mağlubiyetin ardından basının karşısına geçen Lampard’ın kurduğu cümlelerden en dikkat çekeni, takımın iç sahadaki ve deplasmandaki performansının arasındaki dalgalanmaya dair olanıydı. Everton, bir haftalık sürecin ardından yine evine dönüyor ve bu maçtan en az bir puan çıkartmak amacında. Everton, şu anda Leeds ve Brentford kadar endişe hissetmese de kendini bir anda bu konuşmalar içinde bulabilir.

Everton (4-4-2): Pickford; Coleman, Holgate, Keane, Kenny; Townsend, Allan, Van De Beek, Gordon; Richarlison, Calvert-Lewin.

M. City (4-3-3): Ederson; Stones, Dias, Laporte, Cancelo; Rodri, İlkay, Kevin de Bruyne; Bernardo Silva, Foden, Sterling.