New York Times

gazetesinde Ben Hubbard ve Hwaida Saad imzasıyla çıkan On Syria’s Ruins, a Drug Empire Flourishes başlıklı araştırmada, iç savaş sebebiyle ekonomik yıkım yaşayan Suriye'nin Esad rejimi kontrolünde dünyanın en büyük uyuşturucu üretim merkezlerinden birine dönüştüğü anlatıldı. "Kristal meth" dâhil çok sayıda uyuşturucu üretildiği ve en yaygın olarak üretilen captagon haplarının en çok Suudi Arabistan'da tüketildiği belirtildi. Haberde, Beşar Esad'ın kardeşi Mahir Esad’ın komutasındaki bir tümenin yıllık yaklaşık 1 milyar dolara ulaşan bu ekonomiyi koruduğu, uyuşturucunun genellikle Lübnan, bazen de Türkiye veya İtalya üzerinden Avrupa'ya sokulduğu öne sürüldü.