ABD'nin en maliyetli seçimi

Son dönemin en sıcak gündemi ABD seçimleri, aylar öncesinde başlayan seçim kampanyalarının rekor harcamalarıyla da adından söz ettiriyor. Bu yıl 14 milyar dolara ulaşacağı öngörülen toplam harcamalar, 2016 seçimlerini ikiye katlıyor. Bu yazıda ortalama maliyetlere, 2020 seçimlerine ve para-zafer ilişkisine odaklanıyoruz.

• Seçim maliyetleri: BBC'nin The Center for Responsive Politics'in araştırmasına dayandırdığı videoda ABD'de 2016 seçimlerinin 6,5 milyar dolara mal olduğu belirtiliyor. Tahminlere göre ABD'de 2000, 2004, 2008, 2012 ve 2016 seçimlerinin ortalaması alındığında her bir başkan adayının 2 milyar dolardan fazla harcama yaptığı tahmin ediliyor. Medya varlığı bu rakamdan en çok payı alıyor, televizyon reklamları ise medya başlığının en büyük harcama kalemi olarak öne çıkıyor. Donald Trump'ın kampanyasının Super Bowl'da yer alan bir reklam için milyon dolarlar harcadığı belirtiliyor. Yine tahminlere göre dijital reklamlar, her bir adayın kampanyasında 10 milyonlarla ölçülen bütçelere sahip oluyor. Kampanya çalışanlarını finanse etmek kalemi için, Hillary Clinton'ın binlerce kampanya çalışanına toplamda 85 milyon dolarlık ödeme yaptığı örneği veriliyor. 2016 seçimlerinde Donald Trump ve Hillary Clinton'dan her birinin ülke turu için 45 milyon dolarlık bütçeler ayırdığı biliniyor. Şapka, tişört, rozet, kupa gibi kampanya emtialarına ise 3 milyon dolardan fazla harcandığı tahmin ediliyor.
   
• 2020 seçimleri: Vaşington merkezli kâr amacı gütmeyen kuruluş The Center for Responsive Politics 28 Ekim'de yayımladığı çalışmada 2020 seçimlerinin bir önceki başkanlık seçimlerindeki harcamaları ikiye katlayarak 14 milyar dolara ulaşacağını öngörüyor. Toplam harcamalar başkanlık yarışı ve Kongre arasında 6,6 milyar dolar ve 7,2 milyar dolar olarak paylaşılıyor. Demokrat aday Joe Biden'ın 14 Ekim'e dek topladığı bağışlar 938 milyon doları bulurken Donald Trump'ın 596 milyon dolara ulaştığı biliniyor. Tüm seçim süreci düşünüldüğünde Demokrat başkan adaylarının harcamaları 6,9 milyon dolara, Cumhuriyetçilerin ise 3,8 milyon dolara ulaşıyor. Bu yıl reklam harcamalarının en büyük paydaşının ise televizyon olduğu tahmin ediliyor. Çatısında 42 pazarda 60'ın üzerinde yerel kanal bulunduran Scripps'in CEO'su Adam Symson, şirketin mevcut ekonomik zorluklara rağmen rekor düzeyde reklam geliri elde ettiğini ifade ediyor. Medya konglomeratı Meredith de yerel siyasi spot reklamcılığında iki yıl önceye göre %43'lük bir artış kaydedildiğini belirtiyor.
   
• Para ve zafer ilişkisi: ABD merkezli analiz ve araştırma platformu FiveThirtyEight'in 2018 seçimlerini değerlendirdiği dosyada yer alan How money affects elections? başlıklı yazıda Temsilciler Meclisi'nde yer alan temsilcilerden %90'ının seçim döneminde en çok harcamayı yapan adaylar olduğu belirtiliyor. 2000'den 2016'ya dek yalnızca bir seçim döngüsünde bu istatistik değişiyor ve %86 olarak kaydediliyor. Çoğunlukla bağışlardan oluşan kampanya bütçelerinin en büyük harcama kalemi ise reklam kampanyaları olarak öne çıkıyor. Örneğin 2012'de Barack Obama'nın kampanya harcamalarının %70'ini reklamlar oluşturuyor. Harcamalar ve zafer arasında mutlak bir ilişki bulunuyor fakat yine de politika profesörü Richard Lau "harcayanın kazandığı" bağlantısının tersine düşünülmesini gerektiğini, "kazanmanın para çektiğini" savunuyor. Zira Stanford'dan Adam Bonica'ya göre araştırmalar, paranın genel seçimlerde bir belirleyici olmadığını gösteriyor. Bunu iddia eden araştırmalarda dahi %6'lık bir oy artışından söz ediliyor, ki bu da bağlantıyı doğrulamaya yetmiyor. Hatta Bonica, seçmenlerin daha keskin taraflar olduğu dönemde harcamalardan daha az avantaj elde edileceğini öngörüyor. Mecraların giderek arttığı ve medyanın daha parçalı bir hâl aldığı son yıllarda reklamların karar alma süreçlerindeki etkilerini belirlemek giderek zorlaşsa da yazıda referans verilen kaynaklar; reklam kampanyalarından elde edilen kazanımların, adayların harcadığı zaman ve efora kıyasla bir hayal kırıklığı olduğunu ortaya koyuyor.