“As Aguias” ve Futbol Mirası

1904’te aralarında ilk kulüp efsanesi Cosme Damiao’nun da bulunduğu bir grup gencin Tagus Nehir’i kenarındaki bir eczanenin arka bahçesinde futbol oynayarak başlattığı oluşum, farklı spor branşlarından kulüplerle de birleşerek 1908’de Sport Lisboa e Benfica (günümüzdeki SLB kısaltması) adını alır. Mottosu “E plaribus unum” – çoktan oluşmuş tek birlik- , maskotu kartal olan ve kırmızı renkli amblem ile özdeşleşen halini de bu birleşmeyle alır. Kuruluşundan sonra kulübün büyümesindeki en önemli role sahip Benfiquista yani Benfica destekçilerini de hiçbir zaman unutmazlar. Takımın şu anki eşsiz stadı “Estadio de Luz” (Işık Stadyumu) ‘un 1954 yılında yapılan ilk halinde taraftarların bağışlarının katkısı oldukça büyük olur. Bu sebeple her zaman taraftarın kulübü algısını taşırlar. 2003 yılında modernize edilerek yeniden inşa edilen Estadio de Luz, günümüzde halen Avrupa’nın en etkileyici stadyumlarından biridir.

Portekiz, Avrupa’nın önemli futbolcu yetiştiren ülkelerinden birisidir. Bunda coğrafi olarak Güney Amerika - Afrika ile Avrupa arasında bir köprü vazifesi görmesi de etkili olur. Futbol altyapılarında pek çok farklı kökenden genç çocuk profesyonel olma hayaliyle eğitim görür. Benfica Futbol Akademisi de bu eğitim kurumlarından en önemlisidir. 2006’da açılan yeni futbol tesisiyle genç oyunculara büyük bir yatırım yapılır. Hem ülke genelinde yapılan gözlemcilik faaliyetleri hem de verilen teknolojik ve detaylı futbol eğitimi sayesinde son yıllarda Benfica Futbol Akademisi mezunları kulübe 800 milyon dolar kazandırır. Yıllar içerisinde Benfica altyapısından yetişmiş ve dünya futboluna mal olmuş pek çok yıldız bulunmaktadır;

Rui Costa, Maniche, Ederson, Joao Cancelo, Bernardo Silva, Ruben Dias, Victor Lindelof, Renato Sanches, Gedson Fernandes

Benfica kulübü şuan tartışmasız Portekiz’in en başarılı kulübü unvanını taşımaktadır. Bunda hem yerel liglerdeki şampiyonluk rekorunu elinde tutması hem de Portekiz’i Avrupa’da uzun yıllardır başarıyla temsil etmesi yatmaktadır. 37 Lig Şampiyonluğu ve 26 Portekiz Kupası Şampiyonluğu’nun yanı sıra kulübün en büyük efsanesi Eusebio dönemine ait 2 adet Avrupa Şampiyonluğu bulunmaktadır. Kulübün en görkemli yılları 1960’larda Eusebio’nun gelişiyle başlar ve 1970’ler boyunca da sürer. Bu dönemde kazanılan namağlup şampiyonluk ise günümüzde halen kırılamamış bir rekor olarak kayıtlarda geçmektedir. 1980’lerin ve 1990’ların başında iki farklı dönemde takımın başına geçen dünyaca ünlü İsveçli teknik adam Sven-Goran Eriksson ile tekrardan Avrupa kupalarında iddialı hale gelen Benfica, o dönemde iki adet Şampiyonlar Ligi Finali, bir adet de UEFA Kupası Finali’ne çıkar ancak kaybeder.

2010’larda tekrardan yükselişe geçen Kartallar, son 10 sezonun 5’inde şampiyonluk ipini göğüslerken, kalan 5’inde de ikincilikle yetinir. Kulübün son dönemlerine damga vuran Jorge Jesus, 2015’te sansasyonel bir şekilde Sporting’e geçtikten sonra ikinci Benfica dönemini yaşamak için bu sezon geri gelir. Şimdiye kadar şampiyonluk yarışının oldukça gerisinde kaldılar ve 51 puanla 3. Sırada bulunuyorlar. Hüsran dolu bir sezona rağmen kadroda Alex Grimaldo, Rafa, Nicolas Otamendi, Everton, Darwin Nunez ve Seferovic gibi önemli yıldızlar bulunmaktadır.