Şampiyonluğa biraz daha yakın bu grubun doğal olarak bir alttaki grup gibi işlerin yolunda gitmesine ihtiyacı var. Ancak gezegenlerin yan yana dizilmesine pek de ihtiyacı yok. Sezon içinde yapılacak birkaç isabetli hamleyle şampiyonluğun en önemli favorileri arasına girebilirler.
8. Phoenix Suns
Suns’ın sezona oldukça çalkantılı girdiğini söylersek sanırım abartmış olmayız. Takım sahibi Robert Sarver’ın ırkçı ve mizojinist söylemleri nedeniyle önce NBA yönetiminden ceza alması, sonrasında da basketbol kamuoyu tarafından takımı satmaya zorlanması çalkantıların en sonuncusu ve en büyüğü olsa da takım içinde de her şeyin güllük gülistanlık olmadığı bir gerçek. Phoenix geçtiğimiz sezonu 64-18’lik harika bir dereceyle NBA lideri olarak bitirmiş ancak playoffta beklentilerin çok altında kalmıştı. Takımın bu hayal kırıklığından nasıl geri döneceğini sezon ilerledikçe göreceğiz. Suns açısından bir diğer problem de DeAndre Ayton. Kamuoyunda Suns genç pivotu takımda görmek istemiyormuş ve sözleşme yenilemek zorunda kalmış gibi bir algı oluştu ve bu algı Ayton’a da sirayet etmiş gibi. Hem yönetim hem de teknik kadroyla sorunlar yaşayan oyuncunun Suns kariyeri çok uzun sürmeyebilir. Tüm olumsuzluklara karşın takımın ana iskeleti hala bozulmamış durumda ve son iki sezonda Suns’ın NBA’in en iyi birkaç takımından biri olduğunu unutmamak gerekiyor. Ancak bu sezon yaşanacak bir hayal kırıklığı daha bu iskeletin bozulmasına neden olabilir.
7. Miami Heat
LeBron James neredeyse 10 yıl önce takımdan ayrıldığından beri Heat hiçbir sezona favori olarak girmedi. Ancak bir şekilde mutlaka üst tarafı zorladı, hatta birkaç sezon orada yer aldı. Geçtiğimiz sezon da NBA Finalleri’ne çok yakındı ancak gerek sakatlıklar gerekse de hücumda yaşanan problemler nedeniyle bunu gerçekleştiremedi. Heat bu sezona büyük değişikliklerle başlamıyor. Sadece geçtiğimiz sezon ana planın önemli parçalarından olan PJ Tucker’ı Sixers’a kaptırdı. Kadrodan bağımsız olarak Heat’in bu sene yine en büyük avantajı kenar yönetimi olacak. Erik Spoelstra elindeki kadrodan her zaman en yüksek verimi alan, yaptığı dokunuşlarla özellikle normal sezonda rakiplerine karşı ciddi fark yaratan ve en önemlisi takımını sezonun hemen hemen tamamında konsantre tutabilen bir koç. Miami belki üst gruptaki diğer takımlar kadar ışıldayan kadrolara sahip değil ancak kadro istikrarı, beklenmedik oyunculardan aldığı katkı ve elit savunmasıyla yine rakiplerinin hata yaptığı noktada onları cezalandırmak için bekliyor olacak.
Heat'in en büyük kozları yine Koç Spoelstra ve Jimmy Butler (theScore.com)
6. Philadelphia 76ers
Yazı en iyi geçiren takımlardan biri olan Sixers bu sezonun kadrosunu kurmaya geçen kış yaptığı James Harden takasıyla başlamıştı. Geçtiğimiz sezonu pek iyi geçirmeyen süper yıldızın bu sezon NBA piramidinin en tepesindeki isimlerden biri olduğunu herkese yeniden kanıtlamaya kararlı olacağını öngörebiliriz. Takımla, özellikle Joel Embiid’le, uyumu da bu sezon gelişme gösterecektir. Harden-Embiid süper yıldız ikilisinin yanına Philadelphia yazın PJ Tucker ve De’Anthony Melton gibi takıma çok iyi uyum sağlayacak iki parça ekledi. Özellikle savunma direncini bir hayli arttıracak bu ikili, hücumda da topu elinde istemeyecek. Topu tamamen Harden ve Embiid’in domine edeceği bir ortamda bu tip oyuncular daha da değer kazanıyor. Joel Embiid takımda kaldığı sürece iddialı olacak ekip hem Harden hamlesi hem de isabetli yan parça eklemeleriyle bu sezon bu iddiasını biraz daha güçlendirdi.
5. Denver Nuggets
Yazı mantıklı hamlelerle geçiren bir diğer ekip de Nuggets oldu. Kadrosunda yeterince top yönlendirici olan takım Monte Morris ve Will Barton gibi bu topu elinde isteyen oyuncuların yerine Kentavious Caldwell-Pope ve Bruce Brown gibi hem topsuz oynamayı iyi bilen hem de savunma direncini arttıracak isimlere yöneldi. Bu takımın bir numaralı oyun kurucusu zaten pivotu Nikola Jokic ve ikincil oyun kurucu Jamal Murray’nin de sakatlıktan dönecek olmasıyla bu hamleler daha da anlam kazanıyor. Değişen parçalarla bu sezon rollerin çok daha belirgin olduğu bir Denver izleyebiliriz. Yeni eklemelerden özellikle Brown’ın performansı bu takımda oldukça üst seviyeye çıkabilir. Kısa bir oyuncu olmasına rağmen pota altında oynamayı tercih eden ve topsuz katları ligde en iyi yapan oyunculardan biri olan Brown, Jokic gibi bunları en iyi gören oyunculardan biriyle oynayacak. Denver’da Murray gibi sakatlıktan dönecek bir diğer isim de Michael Porter Jr. İki sezon önce kariyerinde önemli çıkış yapan genç oyuncu maalesef geçtiğimiz sezonun tamamını kaçırmıştı. Murray ve Porter’ın eski seviyelerine döndüğü her senaryoda, Nuggets asla hafife alınmaması gereken bir ekip. Zaten elinde son iki sezonun MVP’si olan bir takımı herhalde kimse hafife almaz.
Kaydet
Okuma listesine ekle
Paylaş
