‘CARMEN’LERİN SAVAŞI

Georges Bizet’nin , Prosper Mérimée tarafından yazılmasından 30 yıl sonra, 1875’te Paris’teki Opéra-Comique için sahneye uyarladığı Carmen’in müzikleri, 1988’de Kanada’nın Calgary kentinde düzenlenen kadınlar artistik buz pateni yarışmasında yıllarca unutulmayacak bir rekabetin sesi oldu. Serbest paten serileri için birbirlerinden bağımsız olarak Carmen’den müzikler seçen Katarina Witt ve Debi Thomas, 1980’lerin ikinci yarısında gelişen rekabetlerini Calgary’de Olimpiyat podyumuna taşıdılar.

Almanya Demokratik Cumhuriyeti’ni temsil eden Katarina Witt, ülkesinde SC Karl-Marx-Stadt kulübü adına yarışıyordu. Gabriele Seyfert ve Anet Pötzsch gibi dünya şampiyonu patencilerin yetiştiği bu kulüpte 1977’den itibaren Seyfert’in annesi Jutta Müller ile çalışmaya başladı. 

1979’da Avrupa Şampiyonası’yla ilk kez büyüklerde uluslararası bir yarışmada sahne alan Witt, on dördüncü sırada yer aldı. İki yıl sonra ise Dünya Şampiyonası’nda ilk kez artistik buz pateni dünyasında adından söz ettirdi. Kısa programda birinci, serbest patende ise üçüncü olan Witt, zorunlu hareketlerdeki düşük sıralaması nedeniyle podyumun dışında kalsa da beşinci olarak önemli bir patenci olacağının işaretlerini vermişti.

ABD’li Debi Thomas ise artistik buz patenine 5 yaşında başladı. 1986’da, 19 yaşındayken Amerika Ulusal Şampiyonluğu kazanan Thomas bunu başaran ilk siyah kadın oldu. Thomas bunun ardından aynı yıl, 100 Siyah Kadın Ulusal Koalisyonu’nun verdiği Candace Ödülü’nü de kazandı. 1986’da Dünya Şampiyonası’nı kazanan Debi Thomas’ın Katarina Witt ile Calgary 1988’de sonuçlanacak rekabetleri için her şey hazırdı.

Witt, 1988 Kış Olimpiyatları’na son dört yılın üçünde dünya şampiyonu olarak ve son Olimpiyat şampiyonu unvanıyla gelmişti. Dünya Şampiyonası’nı kazanamadığı tek yıl olan 1986’da da altın madalyayı, serbest paten serisinde dört tane üçlü sıçrayış gerçekleştiren Debi Thomas kazanmıştı. 

1986’da Katarina Witt podyumun ikinci basamağında yer alırken, bir sonraki yıl iki patenci podyumda yer değiştirmişti. Witt zorunlu hareketlerde yine görece kötü bir performans sergileyip beşinci sırada kalsa da orijinal program ve serbest patende birinci olmuş, Debi Thomas’ın da orijinal programda kaybettiği puanlarla altın madalyayı kazanmıştı. İki patenci Calgary’ye aralarında gelişen bu rekabetle geldi.

Olimpiyat Oyunları’nda Debi Thomas zorunlu hareketler ve kısa program serilerinde istikrarlı bir performans göstererek iki yarışmayı da ikinci sırada tamamladı. Katarina Witt ise zorunlu hareketleri üçüncü sırada bitirirken kısa programda zirveyi kimseye bırakmamıştı. Böylelikle son yarışma olan serbest patene gelindiğinde Debi Thomas birinci, Katarina Witt ise ikinci sırada yer alıyordu. 

Her iki patencinin de Carmen operasının müzikleriyle serilerini sunduğu serbest paten yarışı beklentilerin altında kaldı. Debi Thomas üç sıçrayışında hata yaparken Katarina Witt de hatalarına karşın kendisini birinci sıraya yükseltecek puanları kazandıran bir performans sergiledi. Yarışmanın sonunda ‘Carmen’lerin Savaşı’nı Katarina Witt kazanırken, Debi Thomas da bronz madalya kazandı ve Kış Olimpiyatları tarihinde podyum gören ilk siyah atlet oldu.

Bir parantez de Olimpiyat’ı beşinci sırada tamamlayan Japon patenci Midori Ito’ya açmak gerek. Gümüş madalyalı Elizabeth Manley ile birlikte serbest patende ayakta alkışlanan iki patenciden biri olan Ito, toplam yedi tane üçlü sıçrayış yaparak bunu başaran ilk kadın patenci oldu ve ‘Carmen’lerin Savaşı’na damgasını vurdu.