NBA'de tedbirli serüven

Basketbol, Covid-19 tedbirleri çerçevesinde Avrupa’da devam ederken okyanusun karşı kıyısında NBA, yeni sezon başlangıcı için yıl sonunu beklemeyi kararlaştırmıştı. Takvim yaprakları hızla aktı ve NBA’de 2020-21 sezonu, dün sabah oynanan iki mücadeleyle başladı! Peki, bu sezona dair neleri bilmek faydalı olabilir?

• Nerede bırakmıştık? Yeni sezona geçmeden önce kısa maziye göz atmakta fayda var. Pandemi nedeniyle 11 Mart'ta askıya alınan 2019-20 sezonu, 30 Temmuz'da Orlando’daki fanusta 22 takımla yeniden başlamış ve Los Angeles Lakers’ın şampiyonluğuyla sona ermişti. Batı Konferansı’nda playoff'a kalacak sekizinci takımı belirlemek için “play-in” turnuvası oynanırken Doğu Konferansı’nın playoff aşamalarında büyük bir sürpriz yaşanmıştı. Bu sürprizde başrolü oynayan Miami Heat, sezonun en güçlü üç takımından biri olarak gösterilen Milwaukee Bucks’ı süpürerek önce konferans finallerine, oradan da NBA Finalleri'ne yükselmiş; fakat LeBron James’in Lakers’ına diş geçirememişti.
   
• Çaylak sınıfı: Haziranda yapılması planlanan fakat 18 Kasım'a sarkan NBA Draft'ı, potansiyeli en baştan düşük görülen bir draft sınıfına sahipti. Yine de draft gecesi yaşanacaklar, herkeste bir heyecan yaratmaya yetmişti. İlk sıradan seçim hakkını elinde bulunan Minnesota Timberwolves, bir sürpriz yapmayıp tercihini Anthony Edwards’dan yana kullanırken Golden State Warriors, ikinci sıradan NCAA’in “sorunlu çocuğu” James Wiseman’ı aldı. Ailesinden ötürü kişiliği oyununun önüne geçen LaMelo Ball, üçüncü sıradan Charlotte Hornets’a giderken bu yılki draft'ta seçilen ilk Avrupalı oyuncu Detroit Pistons'ın yedinci sırada seçtiği Killian Hayes oldu. Deni Avdija, Desmond Bane, Tyrese Haliburton gibi oyuncuların seçildikleri sıraların beklenenden geriye gitmesi şaşırtırken gecenin en ilginç takımı Oklahoma City Thunder oldu. Zira Thunder, bir gecede tam dört Avrupalıyı kadrosuna dâhil etti. Théo Maledon, Vít Krejčí ve Aleksej Pokuševski draft yoluyla; Anadolu Efes forması giyen Vasilije Micić'in NBA hakları ise takas yoluyla OKC’nin oldu.
   
• Takaslar: Finansal kısıtlamalar nedeniyle sezon öncesinde “ahım şahım” bir takas veya serbest oyuncu havuzundan alınan bir oyuncu olmadığını belirtmek lazım. Elbette bazı belli başlı takasları hatırlamakta fayda var:
  
  
  • Houston Rockets: John Wall ve birinci tur draft hakkı
  • Washington Wizards: Russell Westbrook
    
    Bu takasta iki “sorunlu” oyun kurucu, yeniden yapılanma arayışında olan takımlar tarafından adeta tencere-kapak misali takaslandılar.
     
  • Atlanta Hawks: Danilo Gallinari ve bir miktar para
  • Oklahoma City Thunder: 2025 NBA Draft hakkı
    
    Thunder, adeta bütün bir draft sınıfını kapsamaya yetecek kadar seçim hakkı depolarken Hawks; Trae Young, Kevin Huerter, Bogdan Bogdanović ve John Collins’li çekirdeğini güçlendirmeyi başardı.
    
    Diğer önemli takaslar ve imzalar:
     
  • Giannis Antetokounmpo, Bucks’la beş yıl 228 milyon dolarlık kontrat yenilemesinde anlaştı.
  • Pelicans, Steven Adams ve Eric Bledsoe’yu takas yoluyla kadrosuna katıp genç çekirdeğine tecrübe ekledi.
  • Klay Thompson’ın yeniden sakatlanmasının ardından Warriors, forvet Kelly Oubre Jr.’ı takasla kadrosuna kattı.
  • Suns, Chris Paul’ü takas yoluyla kadrosuna kattı.
  • Brandon Ingram, Pelicans’la olan kontratını beş yıl 158 milyon dolar karşılığında yeniledi.
  • Rudy Gobert, beş yıl 205 milyon dolar karşılığında Jazz’le olan kontratını yeniledi.
     
• Finansal durum: 72 maç üzerinden oynanacak olan 2020-21 sezonu için ligin finansal yapısında önemli değişiklikler olması bekleniyordu. Zira NBA’in geçtiğimiz sezon seyirci ve ürün satışı eksikliğinden 800 milyon dolar ve sponsor çekilmelerinden 400 milyon dolar kaybettiği belirtiliyordu. Buna karşın finansal yapının temel unsurlarında herhangi bir değişiklik olmadı. Maaş tavanı (salary cap), 109,14 milyon dolar olarak kalırken bir takımın yıllık olarak oyuncularına ödeyebileceği en yüksek miktar vergiler dâhil 138,93 milyon dolar olarak belirlendi. Bu sezon için en fazla maaş ödemesi olan takım, 172,8 milyon dolarla Golden State Warriors olurken New York Knicks, 90,6 milyon dolarla en düşük maaş ödemesine sahip oldu.