Sürdürülebilirliğin metalaşması: Yeşil tüketim mi gerçek değişim mi?

Modern idealler panteonunda sürdürülebilirlik, görünen o ki, eleştiriden etkilenmeyen yekpare bir erdem olarak duruyor. Öyle ki sadece ahlaki bir zorunluluk değil, aynı zamanda kültürel bir tılsım, dünyaya etik katılımın bir parolası hâline geldi. 

• Ancak bu itibarının altında bir paradoks yatıyor: Sürdürülebilirlik ne kadar ticarileşirse o kadar içi boş bir jeste, özden yoksun estetik bir duruşa dönüşüyor.

“Yeşil” terimi, çevre aktivizminin sözlüğünden şirket yönetim kurulu odalarına taşındı ve tüketiciyi teskin etmek için bir araç olarak yeniden şekillendirildi. Bu yeniden markalaşma tarafsız ya da iyi huylu bir evrim değil; dönüştürücü bir idealin kapitalizm mekanizmasına dahil edilmesi. Bir zamanlar radikal bir değişim çağrısı olan şey evcilleştirildi ve onun yerine, rahatlatan ama yüzleşmeyen bir uygulama olan yeşil tüketiciliğin muazzam bir gösterisine evrildi.

Kapitalizm ve sürdürülebilirliğin müstehzi evliliği

Bir zamanlar sistemik reform ihtiyacına dayanan bir kavram olan sürdürülebilirlik, pazar mantığı tarafından alt edildi. Bu dönüşüme ne tesadüfi ne de yüzeysel demek mümkün. Olsa olsa kapitalizmin hayatta kalma dehasının, yani sembollerini metalaştırarak muhalefeti absorbe etme ve etkisiz hâle getirme becerisinin bir ifadesiyle karşı karşıyayız. 

• Şu anda tanık olduğumuz, sürdürülebilirliğin ticari bir girişime, satın alınacak bir ürüne dönüşmesi.

Örneğin, yeşil aklamanın nasıl hem bir saptırma hem de dikkat dağıtma işlevi gördüğünün en iyi örneği olan moda endüstrisini ele alalım. Sürdürülebilir üretimin savunucusu olarak kendini tanıtmasına rağmen moda, küresel sera gazı emisyonlarının %10'una katkıda bulunarak gezegendeki çevresel açıdan en yıkıcı endüstrilerden biri olmaya devam ediyor. Sözde çözüm olan “çevre dostu” koleksiyonların piyasaya sürülmesi, endüstrinin temel mekanizmalarını değiştirmekten ziyade, tüketimin çözümün bir parçası olabileceği yanılsamasını sürdürmeye hizmet ediyor. Sürdürülebilir olarak etiketlenmiş bir ürünü satın almak, kişinin ekolojik bozulmadaki suç ortaklığının affedilebileceğine inanması anlamına geliyor.

Aldatmaca da burada yatıyor: Sürdürülebilirlik, tüketimin kendisinin yeniden değerlendirilmesinden ziyade bir tüketim eylemi olarak metalaştırılıyor.

Yeşil aklama: Kaçınmanın dili

Sürdürülebilirliğin şirket diline yerleşmesi, tümüyle bir kaçınma retoriğine yol açmış durumda. Şirketler artık sürdürülebilirlik lehçesinde akıcı bir şekilde konuşuyor; pazarlama materyallerini “net-sıfır”, “karbon-nötr” ve “sürdürülebilir kaynaklı” gibi bir seraptan hallice terimlerle dolduruyor. 

• Avrupa Komisyonu'nun 2021 soruşturması, şirketlerin yeşil iddialarının neredeyse yarısının yanıltıcı ya da abartılı olduğunu ortaya koymuş vaziyette ki bu da sürdürülebilirliğin nasıl anlamdan kopuk bir göstergeler dili hâline getirildiğinin bir kanıtı.

"Net-sıfır" kavramını ele alalım. Şirketler yüzyılın ortasına kadar net-sıfır emisyona ulaşma sözü veriyor, ancak bu sözler nadiren acil eylemlere dayanıyor. Oysa bunlar, henüz geniş ölçekte mevcut olmayan gelecekteki teknolojilerin mevcudiyetine dayanan ertelenmiş taahhütlerden öteye gitmiyor. Bu erteleme söylemi, işletmelerin mevcut uygulamalarına devam etmelerini sağlarken, uzak bir hesap verebilirlik ufkuna işaret ediyor. Dolayısıyla net-sıfır taahhüdünü gerçek bir taahhüt değil, bir mazeret, azaltma iddiasında olduğu yıkıcı sistemlere katılımın devam etmesini sağlayan zamansal bir gecikme olarak okumak gerekiyor.

Yeşil aklama, anlamın kendisinin parçalanmasını ortaya koyuyor. “Sürdürülebilir” ve "çevre dostu" gibi sözcükler referanslarını yitiriyor, bunun yerine şaşırtma araçları olarak işlev görmeye başlıyor. Her şirket “sürdürülebilir” olduğunda, bu terim artık bir değer taşımıyor; herhangi bir maddi gerçeklikle bağı olmayan, uçucu bir gösterge hâline geliyor.

Güçlendirilmiş tüketici efsanesi

Sürdürülebilirliğin metalaştırılmasının en sinsi sonucu, sorumluluğu sistemik olandan bireysel olana kaydırması. “Güçlendirme” kisvesi altında tüketiciler, satın alma kararlarının—benzinli yerine elektrikli otomobil tercih etmek, konvansiyonel yerine organik ürünler satın almak gibi—anlamlı direniş eylemleri olduğuna inanmaya davet ediliyor. 

• Bu anlatı, çevresel bozulmaya karşı koyma gücünün kişisel tüketim alanında yattığını öne sürüyor. Sanki krizi yaratan piyasa mekanizmaları şimdi de kurtuluşu sunabilirmiş gibi…

Bu son derece samimiyetsiz bir önerme. Bireysel tüketici, aksi yöndeki tüm yeşil aklama pazarlamasına rağmen, kökeni yapısal olan krizleri çözecek donanıma sahip değildir. Oxfam tarafından 2020 yılında yayımlanan bir rapor, küresel nüfusun en zengin %1'lik kesiminin, en yoksul %50'lik kesimin iki katından daha fazla emisyondan sorumlu olduğunu ortaya koyuyor. Küresel ekonomik sistemin içine gömülü olan büyük eşitsizlikler, “yeşil tüketicilik” fikrini ahlaki bir el çabukluğu hâline getiriyor; endüstriyel uygulamaların ve hükümetlerin suç ortaklığının gerekli incelemesinden uzaklaştırıyor.

Son beş yılda, “sürdürülebilir” olarak etiketlenen ürünlerin satışı önemli bir artış gösterdi. Tüketim ürünlerindeki tüm büyümenin %56’sını oluşturan bu segmentin bir önceki dönem başındaki durumları göz önüne alındığında bu oran, beklenenden yaklaşık %18 daha fazla. Oysa çevre dostu bir ürün satın almak tüketiciye geçici bir rahatlama hissi sunabilir ancak çevresel yıkımın temel dinamiklerini değiştirmek için hiçbir şey yapmaz.

Kurumsal sürdürülebilirlik: Bir teselli retoriği

Şirketler dünyası, teselli edici jestler—özündeki kâr odaklı zorunlulukları bozmadan halkın endişelerini yatıştırmak için tasarlanmış performans sürdürülebilirliği—sanatında ustalaşmıştır. Plastik azaltma taahhütleri, karbon dengeleme planları ve geri dönüştürülmüş malzeme girişimleri… Bunlar kapitalizmin çıkarcı mantığını yeniden ayarlamak için değil, bütünüyle reform yanılsaması sunarak onu daha da sağlamlaştırmak için tasarlanmış önlemler.

Bu ikiyüzlülüğün boyutlarını anlamak için fosil yakıt endüstrisini incelemek yeterli. Sürdürülebilirlik konusundaki kamu taahhütlerine rağmen, petrol ve gaz şirketleri sondaj faaliyetlerini genişletmeye devam ediyor. Yenilenebilir enerjiye yaptıkları mütevazı yatırımlar, maden çıkarma faaliyetlerinin agresif bir şekilde devam etmesini gizleyen incir yapraklarından biraz daha fazlası olarak hizmet ediyor. 2021 Uluslararası Enerji Ajansı raporu, küresel iklim hedeflerine ulaşabilmemiz için yeni fosil yakıt projelerinin yürütülmemesi gerektiğini açıkça ortaya koyuyor. 

• Yine de yeni projeler çoğalıyor; değişim vadeden söylemler, yeşille aklanırken her zamanki gibi işleri ikiye katlıyor.

Umut metalaştırıldığında...

Sürdürülebilirliğin mevcut yinelemesinde metalaştırılan şey yalnızca bir dizi uygulama değil, bir ethos, bir idealdir. Umudun kendisi, yeşil tüketicilik pazarında alınıp satılan bir para birimi hâline gelmiştir. 

Şirketler umudu pazarlıyorlar: Ürünlerini satın almanın daha iyi bir dünyaya katkıda bulunacağı umudu, çevre dostu ambalajların tüketim malları kavramının içine gömülü çevresel bozulmayı telafi edebileceği umudu, ekolojik bir felaketten çıkış yolumuzu harcayabileceğimize yönelik umudu.

• Ancak umut, metalaştırıldığında devrimci olmaktan çıkar. Bunun yerine bir yatıştırma aracı, gerçek bir dönüşüm için gereken aciliyet duygusunu körelten psikolojik bir merhem hâline gelir. 

Bu şekilde, sürdürülebilirliğin metalaştırılması yalnızca yüzeysel bir eğilim değildir; sürdürülebilirlik hareketinin doğasında var olan radikal potansiyelin ele geçirilmesidir.

Yeşil tüketiciliğin başarısızlığı ve yapısal değişim çağrısı

Sürdürülebilirliğin metalaştırılmasına karşı koymak için, bireysel tüketici tercihlerinin çevresel bozulmanın temelini oluşturan endüstriyel ve siyasi yapıları anlamlı bir şekilde sekteye uğratabileceği fikrini reddetmeliyiz. Odak noktası mikro düzeydeki müdahalelerden makro düzeydeki sistemik dönüşümlere kaymalı. Hükümetler, şirketleri emisyonları ve çevresel etkileri konusunda sorumlu tutan bağlayıcı politikalar uygulamalı.  

• Çözüm, etik tüketim yanılsamasında değil, fosil yakıt ekonomisinin parçalanmasında, küresel tedarik zincirlerinin yeniden yapılandırılmasında ve kurumsal gücün titizlikle düzenlenmesinde yatıyor.

Atıkların üretim döngülerinden çıkarıldığı ve ürünlerin sürekli olarak yeniden kullanıldığı döngüsel ekonomi kavramı, bu sistemik revizyon için ikna edici bir vizyon sunuyor. Ellen MacArthur Vakfı'na göre böyle bir ekonomi, küresel CO₂ emisyonlarını 2050 yılına kadar neredeyse yarı yarıya azaltabilir; bu da herhangi bir sayıda geri dönüştürülmüş ambalaj girişiminden çok daha iddialı ve gerekli bir hedef.

Sürdürülebilirliği pazardan geri almak

Sürdürülebilirliği geri kazanmak, onun teslimiyetten ziyade bir eleştiri alanı olarak kalmasında ısrar etmek, onu metalaştıran sistemlere karşı sürekli bir meydan okuma. Sürdürülebilirlik, gerçek hâliyle, satın alınamaz ya da satılamaz. Tüketimi refahla eşitleyen, Dünya'nın kaynaklarını salt metaya dönüştüren ve ekolojik yıkımı sürdürürken en zengin şirketlerin çevrecilik söylemini tekellerine almalarına izin veren ekonomik mantığın bozulmasını gerektiriyor.

Nihayetinde sürdürülebilirlik bir marka olarak değil, bir etik değer olarak geri kazanılmalı. Tüketilecek bir ürün değil, nasıl yaşadığımızı, ürettiğimizi ve kaynakları nasıl paylaştığımızı derinlemesine yeniden düşünmemizi gerektiren bir ilke olarak... 

Ancak o zaman yeşil tüketimciliğin sığ vaatlerini aşabilir ve gezegenimizin çaresizce ihtiyaç duyduğu radikal dönüşümlere girişebiliriz.