Talking Points: 9. Hafta

Ekim ayı çok tempolu başladı ve bir menajer daha koltuğunu kaybetti.

Umut Öztürk

"Zor Karar"

Wolverhampton'a Nuno Espirito Santo'nun ayrılışının ardından imza atan Bruno Lage, görev süresinin 16. ayında koltuğunu kaybetti. Cumartesi günü Londra Stadyumu'nda West Ham United'a konuk olan Wolves, formsuz rakibi karşısında bu sezonki 4. mağlubiyetini 2-0'lık skorla alırken haftayı küme düşme hattında tamamladı. Bunun üzerine kulüp başkanı Jeff Shi, geçen sezondan bu yana son 15 lig maçında yalnızca 1 galibiyet alabilen eski Benfica menajeriyle devam etme şanslarının kalmadığını belirterek bu kararı almalarının zorunluluk hâline geldiğini açıkladı. Premier League'de arka arkaya 5. sezonunu geçiren ve bu süreçte yalnızca 2 isimle çalışan Wolves'un sezonun ilk çeyreğinde böyle bir gündemle meşgul olması ligin sıkı takipçileri için de alışılmadık bir olay.

_{Görsel: Express & Star}

Nuno Espirito Santo'nun Premier League yolculuğu sırasında takıma aşıladığı 3 savunmacılı dizilişi muhafaza edip ilk sezonunu 10. sırada tamamlamayı başaran Lage, son düzlükteki düşüşün süreklilik arz etmemesi için arayış hâlindeydi. Takımın geçen sezon çok düşük bir gol beklentisi toplamında kalması ve kaleci Jose Sa'nın ortalama üstü performansının sürdürülebilir olmadığı teşhisini koyan deneyimli menajer, 4'lü bir sistem inşa ederek daha hücumcu bir yapı geliştirmek istedi. Bu fikrin bir getirisi olarak takım kaptanı Conor Coady'nin de ayrılışının yolunu açan Lage, 8 maç sonunda ligin en katı savunmalarından birini kendi elleriyle bozarken hücum anlamında da ligin dibinde konumlanmaya devam etti. Bu temel iki faktör, Portekizli'nin kredisinin çok çabuk tükenmesine sebebiyet verdi. West Ham United'a karşı Ruben Neves'i 3'lü savunmanın ortasında kullanan Lage, süreç içerisindeki yenilgisini de böylelikle kabullenmiş oldu.

Şubat ayındaki Tottenham maçında Antonio Conte'nin ivmelenen ekibini oyunun iki yönünde de kısıtlamayı başaran Wolves, Santo'nun kurduğu sistemin Lage'ın kattıklarıyla son raddeye geldiğini düşünüyordu. Ancak bu tarihin Wolves'un çöküşünü başlatacağını kimse tahmin edemezdi. Futbol, dün yaşananların anlamının kalmadığı bir oyun. Şimdi, Jorge Mendes'in bir sonraki menajeri için gün sayıyoruz ve Wolves'un bu rekabetçi ortamda vakit kaybetme şansı yok.

Arsenal Yarışta Güçlü Konumda Mı?

Son 5 yıla 4 şampiyonluk sığdıran Manchester City'nin ligin en büyük gücü ve şampiyonluğun mutlak favorisi olduğu tartışmaya kapalı bir konu. Peki Pep Guardiola takımının yıllar içerisindeki en dişli rakibi olan Liverpool'un bu sezon sık sık tökezlemesi ve lig lideri Arsenal'ın 11 puan gerisinde kalması, Mikel Arteta'nın takımını şampiyonluk yarışında daha mı güçlü bir konuma itiyor? Arsenal, bunun cevabını her hafta oynadığı futbolla 'evet' şıkkına daha da yaklaştırıyor. Kulübün efsane menajerlerinden Arsene Wenger de Arsenal'ın yarışta Manchester City'nin arkasında konumlanan ilk takım olduğunu belirterek -bu sezon özelinde- City'nin Şampiyonlar Ligi'ni daha ön planda tutacağını düşündüğünden ikincinin yarışta ciddi bir fırsatı olduğunu söylüyor.

Kuzey Londra derbisinde cumartesi günü Tottenham'ı ağırlayan Arsenal, ligde henüz yenilgi yüzü görmemiş olan ezeli rakibini 3-1'lik skorla bozguna uğratırken oyun anlamında da, tıpkı Chelsea'nin ligin 2. haftasında yaptığı gibi, Tottenham'ın zaaflarını ortaya koyan bir performans sergiledi. Antonio Conte maçın ardından skor 2-1'ken Emerson Royal'in gördüğü kırmızı kartın oyunu öldürdüğünü söylese de Arsenal, görkemli futbolunun bir kırmızı karta indirgenemeyeceğini sezon başından bu yana kanıtlamayı başardı sayılır.

Maçtan sonra derbideki 2. golü atan Gabriel Jesus'un takıma bir kazanma mentalitesi aşıladığını söyleyen Arteta, şampiyonluk yarışı için konuşmanın henüz erken olduğunu söyleyerek ipleri elden bırakmak istemeyen bir görüntü çizdi, üstelik bu duygu takıma da sirayet etmiş vaziyette. Aaron Ramsdale soyunma odasında şampiyonluğun konuşulmasının yasak olduğunu açıklarken şu anda kazanmaya devam etmekten mutlu olduklarını söylüyor. Lider Arsenal için şu ana kadar havalar güzel ve güneşli ancak Arteta gibi temkinli olmakta fayda var. Onların bir de sisli ve yağmurlu günlerdeki faaliyetlerini görmemiz, yarıştaki muhtemel pozisyonları hakkında daha net çıkarımlar yapmamızı sağlayacaktır.

Başarılı Deneme

İspanya milli takımından sakat dönen Rodri'nin Manchester United derbisini kaçıracağının açıklanması, alternatifi Kalvin Phillips'i de sakatlığa kurban veren Pep Guardiola'yı daha önce sık kullanmadığı, farklı ve daha hücumcu bir orta saha üçlüsüne mahkum bıraktı. Pazar günü derbiye, orta sahada defansif yönlü bir oyuncu kullanmayarak başlayan Manchester City için işler oldukça kusursuz ilerledi. Rodri'yi son 2 sezonda kulübeye oturttuğu maçların çoğunda Fernandinho'yu kullanan Pep Guardiola'nın üç hücumcu orta saha ile maça başladığı son maç, kitlelerce eleştirildiği 2020/21 sezonu Şampiyonlar Ligi finali.

_{Görsel: BBC}

İlkay Gündoğan'ın 6 numarada, Kevin De Bruyne ve Bernardo Silva'nın sağ ve sol iç pozisyonlarında konumlandığı orta saha üçlüsü maçın temposunu ayarlamada ve topa sahip olmada çok büyük fark yarattı. Üstelik kağıt üzerinde ortaya çıkması muhtemel olan savunma problemleri de United'ın topla üretiminin sınırlı seviyede kalmasından dolayı gerçekleşmedi. Kyle Walker, Manuel Akanji ve Nathan Ake gibi geçiş hücumlarını savunma konusunda ustalaşmış oyuncuların varlığı, Phil Foden ve Jack Grealish gibi savunmaya yük getiren kanat oyuncuları da sahada bulunmasına rağmen United'ı sınırlamalarını sağladı: 75. dakikada 6-1'lik skoru yakalayan ve rotasyon oyuncularını sahaya süren City'nin o dakikaya kadar rakibine tanıdığı xG yalnızca 0.14'tü.

Rodri'nin sağlığına kavuştuğunda City'nin orta sahadaki savunma görevlerini üstlenmek için 11'e döneceği kesinken Pep Guardiola, İlkay-De Bruyne-Bernardo üçlüsünün de efektif olabileceğini tecrübe etti ve hücum potansiyeli göz korkutmayan rakiplere karşı iç sahada bu zamanla başlangıç planı olarak da denenebilir.

De Zerbi'nin İlk Sınavı

Jürgen Klopp ve Virgil Van Dijk, nefes kesen 3-3'lük 90 dakikanın ardından Brighton'ın maç öncesindeki oyun anlayışı hakkında bir fikre sahip olmadıklarını söylemekten çekinmediler. Bu çok doğal, çünkü Brighton kulübesindeki ilk resmî maçına çıkan Roberto De Zerbi'nin cebinde birden fazla denge değiştirici hamle var ve bunlar, Anfield'daki bir puan için son derece yeterliydi: 90 dakika sonunda galibiyeti kaçıran takımın Brighton olduğu, yine Klopp'un maç sonundaki "daha fazlasını yapmalıydık" açıklamasından anlaşılıyor. Bu sezon Liverpool'un karşılaştığı 3'lü savunma oynayan ikinci takım olan Brighton (diğeri Crystal Palace'tı) 2-0'lık skoru koruyamasa da maçtan oldukça fazla sayıda olumlu notla ayrıldı: son iki sezondur Anfield'da Brighton kadar gol üretebilen bir takım yok.

Brighton menajeri Roberto De Zerbi ilk maçında, Graham Potter'ın takıma entegre ettiği toplu oyunda 3-4-2-1, topsuz oyunda 4-4-2'ye dönen formasyonu Liverpool'a karşı kullanmaktan çekinmedi ve bunun beraberinde getirdiği alışkanlıkla henüz ilk 20 dakikada 2 farklı skoru elde etmeyi başardı. Adam Webster, Lewis Dunk ve Joel Veltman üçlüsünün savunmacılık anlamında en iyi günlerinden birini geçirmemesini fırsat bilen Roberto Firmino maçtaki rüzgarı ters yöne çevirmeyi başarsa da Brighton tekrar reaksiyon vererek bir puan için düştüğü yerden kalkmasını bildi. 3. golden sonra hem Andrei Arshavin'in ardından Anfield'da hat-trick yapan ilk rakip takım oyuncusu olan Leandro Trossard'ın hem de De Zerbi'nin reaksiyonu, saha ve kulübenin aynı kimyayı tutturduğunu gösteriyor. Maç topunu evine götüren Trossard da maçtan sonra bu duruma, "tipik bir İtalyan koç, ne kadar tutkulu olduğunu görebiliyorsunuz ve dürüst olmak gerekirse bunu seviyorum" sözleriyle atıfta bulunuyor.

Kendi oyun mentalitesini açıklarken savunmacıların en önemli parça olduğunun altını çizen De Zerbi, takımdaki her oyuncunun sisteme kattığı artıları farkında olmalı ki maç sonunda tüm 11'e ayrı ayrı değindi. Günden güne gelişmeye devam eden Brighton, fikstürün rahat kısımlarını karşılamaya hazırlanırken son sınavı çok dişli ve yaralı bir İtalyan'a karşı verecek.

Mesaj Performans

6 Eylül tarihli This Is England'da, o hafta sonu Leeds United'a karşı hat-trick yapan Ivan Toney'nin İngiltere menajeri Gareth Southgate'e bir mesaj yolladığını kaleme almıştık. Şimdi James Maddison, aynı mesajı daha kalın bir kalemle yine aynı adrese gönderiyor. Doğu Midlands derbisini ihtişamlı performansıyla kişisel gösterisine çeviren 25 yaşındaki oyuncu haftanın en dikkat çeken isimlerinden biri olmayı başarırken Katar 2022'ye kısa süre kala medya baskısını da arkasına almış durumda gözüküyor.

_{Görsel: Sportstar}

En son 2019 Kasım'da oynanan Karadağ maçına milli formayı sırtına geçiren yıldız oyuncu, geçen sezonun başından bu yana Harry Kane'in ardından en çok gol katkısı veren İngiliz konumunda bulunuyor. Sezona ritim yakalayamayarak giren ve uzun süre sonra ideal kadrosuna yakın bir 11 ile seyircisi önüne çıkan Leicester derbide ezeli rakibine ciddi bir üstünlük kurarken Maddison da sağ çizgide, Premier League futboluna ayak uydurmaya çalışan Renan Lodi'ye zor anlar yaşattı. "Son 12 ayda oynadığım kadar iyi oynadığımı hatırlamıyorum" açıklamasını yapan Maddison'ın özellikle 2022'deki formu, takımın geri kalanına oldukça zıt bir yönde ilerliyor.

Maçtan sonra 4-0'lık zaferin sezonun kaderini değiştirebileceğini savunan Brendan Rodgers da Maddison'ın İngiltere formasını hak ettiğini belirtirken Gareth Southgate; Mason Mount, Jack Grealish, Phil Foden, Bukayo Saka gibi hücumcularla rekabet eden Maddison için vereceği kararı şimdiden düşünmeye başlamalı. Özellikle son Uluslar Ligi performansında takım 3. bölgedeki yaratıcılıktan mahrum gözükürken Maddison, buna çözüm üretebilecek bir yetenek.