WSL Panorama: Mart 2023

Herhangi bir pazar günü seyir zevki yüksek, rekabet seviyesi zirvede, kavga gürültüden uzak, çeşitlilik ve eşitliğe önem veren bir oluşumla öğleden sonranızı ve hatta akşamınızı doldurmak isteyen bir sporsever misiniz? İngiltere Kadınlar Süper Ligi (WSL) bu arzunuzu karşılayabilecek en doğru seçeneklerden biri. Gelişmek ve geliştirmek için elinden gelen her şeyi yapan sporcular ve onları destekleyen sponsorluk ve yayın anlaşmalarıyla bezenen ligde, “Dünyanın En İyisi” olma yolunda her şey olması gerektiği gibi gidiyor.

WSL, mart ayının sonuna gelirken sezonun son çeyreğine girmiş bulunuyor. Chelsea son yıllarda domine ettiği ligi yine zirvede götürürken şampiyonluğu Maviler'den çalmak isteyen üç ana rakip var. Manchester ekipleri ve Şampiyonlar Ligi çeyrek finallerinde İngiltere’yi temsilen Chelsea’ye eşlik eden Arsenal, ligin son çeyreğini zirvede bitirmek için son dönemece girdiler. Başaltı takımlarından Aston Villa yeni yılı kayıpsız sürdürerek üstteki dörtlüye en yakın takım olurken kümede kalma mücadelesine Kuzey Londra’dan sürpriz bir ekip eklendi.

Chelsea’nin Gözdesi Lauren James

Arka arkaya 4. lig şampiyonluğunu kovalayan Chelsea, sezonun 3. çeyreğini kayıpsız tamamladı. Ligdeki rakiplerinin kazanmayı adet edinmiş bu takımı nasıl durduracakları hala merak konusuyken mart ayı başındaki Lig Kupası finalinde gelen mağlubiyet onların da yenilebilir olduğunu gösterdi. Arsenal’a karşı Conti Cup finalini kaybettikten sonra teknik patron Emma Hayes’den sürekli kazanmanın rehavetine girmemeleri konusunda ültimatom alan oyuncular, disiplini ve özveriyi elden bırakmamak gerektiğini bir kez daha hatırladı.

_{Sport Illustrated}

Sert ve ekibini medya önünde dahi eleştirmekten kaçınmamasıyla bilinen Hayes’in bu tavırlarında, elindeki ham yetenekleri ince ince işlemesinin yattığını söylemek, Chelsea’nin son on yılına şahit olan kimsenin itiraz edemeyeceği bir konu. Yıllar içinde Avustralya’nın en iyi forvetini alırken veya sayısız kez Şampiyonlar Ligi görmüş elit bir orta saha oyuncusunu kadrosuna katarken “hazır” yetenekleri takıma eklemleyen Hayes, aynı zamanda gözden uzak, underdog isimleri de futbolun zirvesine taşımayı başardı. Örneğin; İskoç oyuncu Erin Cuthbert’ü 2017’de takıma kattığında henüz tek başına seyahat etmemiş çekingen bir oyuncuyla karşılaşmıştık. Şimdiyse Chelsea orta sahasının en hırçın ve vazgeçilmez yeteneği olarak izleyenleri büyülüyor.

Hayes’in teknik patronluk meziyetleri en iyiyi alıp takıma harmanlamak veya tanınmayanı alıp parlatmakla da bitmiyor. Futbolda belki de en zor işlerden biri, yeşil sahaya adım attığı anda saf meziyetleriyle tüm ilgiyi üstüne çeken genç bir yeteneğin tabiri caizse pişmesini sağlamaktır. Lauren James böyle bir hikaye için biçilmiş kaftan. İngiliz yetenek, son zamanlarda Chelsea’de yükselen ivmesini milli takıma da taşımayı başardı. Emma Hayes ise saha kenarında, antrenmanlarda ve çoğu kez medya önünde ipleri elinde tuttuğunu göstermekten çekinmiyor.

Kariyerine Chelsea ve Arsenal akademilerinde başlayan Lauren James, ilk profesyonel kontratını 17 yaşında Manchester United ile imzalarken birçoklarınca yetenekli ama “problemli” bir genç olarak gösteriliyordu. Kamuoyunda kilo problemleri ve pozisyon alma bilgisindeki sıkıntıların konuşulmasıyla geçen Manchester kariyeri, 2021’de Chelsea’den gelen çağrının ardından 200 bin Euro’luk rekor transfer ücretiyle sona erdi. Hayes’in ise o dönemden bugüne değişmeden tekrarladığı tek söz kalıcılık için sabrın gerekliliğinin önemi oldu.

Takımdaki ilk yılında ligde sadece 6 maç sahaya çıkabildiği sessiz bir sezonun ardından James, emeklerinin ve sabrının meyvelerini son dönemlerde görmeye başladı. İngiltere’yi temsil eden ilk erkek ve kız kardeş olarak abisi Reece James’le zaten tarih yazan genç yetenek, şu an medyanın da gözdesi. Kulüpte gösterdiği etkileyici performansın ardından şubat ayında Lionesses kadrosunda kendine ana oyuncular arasında yer bulan ve unutulmaz bir hazırlık turnuvası geçiren İngiliz oyuncu, daha da gelişmek için önüne bakıyor. Reece James onun için dünyanın en iyi kadın futbolcusu demekten çekinmezken, milli takım kaptanı Leah Williamson onu rakipler için bir nevi “hile” olarak tanımlıyor. Kendisi de bir gün Ballon d’Or almak istediğini söylüyor. Ancak günün sonunda henüz kariyerinin başındaki James’in gürültülü sesler arasından dinlediği tek bir kişi var: Yıldızlaştığı maçlarda dahi onu eleştirmeyi seçen Emma Hayes.

_{Chelsea FC Women}

Şampiyonluk Yarışında 4 Takım

Sezonun 3. çeyreği tamamlanırken WSL’de puan tablosunu Chelsea lider kapattı. Şubat ve mart ayları arasında küme düşme tehlikesi altındaki iki takımla ve maç farkıyla kendine kısa süre zirvede yer bularak özgüven kazanmış bir Manchester United’la karşılaşan son şampiyon, rakiplerinin yüzünü güldürmedi. Ön üçlüsü Guro Reiten, Sam Kerr ve Lauren James eşliğinde yoluna doludizgin devam eden Maviler, veteran oyuncu ve Emma Hayes’in tabiriyle “takımın kalbi” Fran Kirby’nin sakatlığını hissetmemeye çalışıyor.

Chelsea’yi maç fazlasıyla yakından takip eden iki Manchester ekibi, geçtiğimiz iki ayda şampiyonluk yarışı için çetin mücadeleler verdi. Ara transfer döneminde Manchester United’ın İngiliz santrforu Alessia Russo, Arsenal’dan rekor transfer teklifi alırken Manchester tarafı teklifi karşılıksız bıraktı. Kulağına kar suyu kaçırılan yıldız ismin ise geleceğini takımının sezon sonunda Şampiyonlar Ligi vizesini alıp alamayacağına göre belirleyeceği söyleniyor. Bu yolda Russo’nun Leicester karşısında yaptığı hat-trick’le birlikte formunu arttıran takım, geçtiğimiz hafta belki de sezonun maçında Chelsea deplasmanından mağlup ayrıldı. Marc Skinner önderliğindeki Kırmızı Şeytanlar, Londra ekibini yakından takip etmeyi sürdürüyor.

Manchester’ın mavi yakası ise ocak ayının ardından sıralamada bir sıra yükselerek Arsenal’ı geride bırakmayı başardı. Şampiyonluk yarışında geride başladığı seneye ivmelenerek devam ettiği kritik Arsenal ve Tottenham galibiyetleriyle giren Gareth Taylor’ın ekibi, Şampiyonlar Ligi’ne katılma hayalini de sürdürüyor. Sezon başında İngiliz oyuncuları Keira Walsh ve Lucy Bronze’u Barcelona’ya, Georgia Stanway’i de Bayern Münih’e kaptıran Manchester ekibi, yeni transferleri Aleixandri Lopez ve Hasegawa’nın artan performanslarıyla tekrardan form yakalamaya başladılar. Takımın şampiyonluk hayallerini hayatta tutan başroldeki isimse altın ayakkabı ödülünün en büyük adayı Bunny Shaw. Jameikalı forvet, performansıyla çoğu takıma kendini imrendiriyor.

_{The Athletic}

Manchester City’nin forvetine imrenen takımların başını da Arsenal’ın çektiğini söylersek yanlış olmaz. Sezon başında yıldız oyuncuları Beth Mead ve Vivianne Miedema’yı çapraz bağ sakatlıklarıyla kaybeden Kuzey Londra ekibinin en büyük problemi bitiricilik sıkıntısı. Maç eksiğiyle de olsa kendini ligin 4. sırasında bulan Gunners, geçtiğimiz sezon takıma katılan İsveçli forvet Stina Blackstenius’un girdiği ama bitiremediği pozisyonlardan muzdarip. Şubat ayında üç maçlık galibiyet hasretine Lig Kupası finalinde Chelsea’ye karşı aldığı galibiyetle son veren ekip, yeni bir ivmelenmenin ve ligin zirvesine ulaşmanın peşinde. Bu yolda önünde iki Manchester tarafı ve son şampiyonla karşılaşacağı maçlar bulunuyor.

Aston Villa Doludizgin

Başaltı takımlarının mücadelesinde Aston Villa ve Everton’ın beşincilik rekabeti son iki aya damgasını vurdu. Birmingham ekibi ocak ayı transferi Jordan Nobbs’un takıma gelmesiyle yükselen formlarını, altın ayakkabının ikinci büyük adayı Rachel Daly ve Fransız orta saha Kenza Dali’yle pekiştirdi. Everton ise oynadığı maçları rekabetçi geçmesine rağmen hiç gol atamadığı iki ayda puan kaybederek 6. sıraya geriledi.

Yeni yıla galibiyet hasretiyle devam eden West Ham’ı, veteran oyuncu Megan Campbell’in uzun taçları ve rakibe göre değişen pragmatist oyun planlarıyla Liverpool izledi. Matt Beard’ın ekibi ligin dibindeki takımlardan puanlar kopararak biraz rahatladı.

Ocak ayını Beth England transferiyle gündemde geçiren Tottenham, İngiliz forvetin yoğun gayretine rağmen arka arkaya aldığı 9 mağlubiyet sonucunda teknik direktör Rehanne Skinner ile yollarını ayırdı. Ligin dibine koşar adımla ilerleyen Kuzey Londra ekibi, asistan koç Vicky Jepson’la birlikte tekrar puanlar almanın yollarını arıyor. Bu yolda ilk maçlarında küme düşmenin en büyük adayı Leicester’dan 3 puanı kapmayı başararak ilk adımı attılar.

_{Cartilage Free Captain}

Sezona yaptığı korkunç başlangıçtan sonra yavaş yavaş ivmelenen ve oyununu geliştiren ekip Reading mütevazı kadrosuyla lige tutunmaya çalışırken, genç ve dinamik futbolcularıyla göz dolduran Brighton maç eksiğiyle küme düşme hattında bulunuyor.

WSL’de Mart ayının son haftasında önce Kuzey Londra derbisinde kazanmaya ihtiyacı olan ezeli rakipler Tottenham ve Arsenal karşılaşacak. Ardından şampiyonluk yarışını etkileyecek kritik mücadelede Chelsea, Manchester City’nin konuğu olacak.

Ada raporu Mart 2023 için böyleydi. Nisan ayında görüşmek üzere.