Yine Kıl Payı

Sezona 8 maçta aldığı 6 galibiyetle hızlı bir giriş yapan Leicester daha ilk haftalardan ilk dört hedefine ne denli konsantre olduğunu göstermişti. Nitekim devam eden haftaların çoğunda ilk dörtte kalarak bu konsantrasyonun karşılığını aldılar. 2020-21 sezonunda şampiyon Manchester City toplamda 126 gün, Manchester United 151 gün ve Chelsea 98 gün Premier League’in ilk dört sırasında kaldılar.

 Leicester City ise sezonun 242 gününde ilk dörtte kalarak diğer bütün takımları net bir şekilde geçti. Ancak tıpkı 4 puan farkla Şampiyonlar Ligi potasının dışında kaldıkları 2019-20 sezonunda olduğu gibi ligin son düzlüğünde büyük hatalar yaptılar. Mayıs ayında Newcastle, Manchester United, Chelsea ve Tottenham’a karşı oynadıkları son dört kritik maçın üçünden mağlubiyetle ayrılmış olmaları, ilk dört sıranın dışında kalarak Şampiyonlar Ligi’ni bir kez daha kıl payı kaçırmalarına sebep oldu. 

Ligdeki hedefini travmatik bir şekilde kaçıran Leicester için tarihlerinde ilk kez kazandıkları FA Cup büyük bir teselli oldu diyebiliriz. Kupa zaferine giderken çeyrek finalde Manchester United’ı, finalde ise Avrupa şampiyonu Chelsea’yi yenmiş olmaları bu kupa zaferinin önemini katladı.

Geride bıraktığımız sezonda Leicester City’nin yaşadığı en önemli sorun savunma oyuncularının yaşadığı sakatlıklardı. Sezonun kimi bölümünde 4lü, kimi bölümünde 5li savunmayla oynayan Leicester için bu değişimlerde savunma oyuncularının sağlık durumları kritikti ancak birçok oyuncunun yaşadığı sakatlıklar Leicester’ın oyununa büyük darbe vurdu.

 Bir önceki sezon çapraz bağı yırtılan Ricardo Pereira’ya ek olarak Çağlar’ın, Wes Morgan’ın, Castagne’nın, Evans’ın ve Fofana’nın sezonun belli bölümlerinde yaşadıkları sakatlıklar Brendan Rodgers’ın işini çok zorlaştırdı. 5'li savunma oynamayı düşünen bir hocanın sezona sadece 4 stoperle girmesi bir hata olarak gösterilebilir ve transfer sezonunda en azından rotasyonda kullanabileceği bir stoperi kadrolarına dahil etmeleri gerekebilir. Bunun dışında biz Türk futbol severlerin özellikle takip ettiği Çağlar Söyüncü ise 2019-20 sezonunun gerisinde kalmış olsa da yine orta seviyenin üstünde bir savunma standardı ortaya koydu. 

Son olarak, Şampiyonlar Ligi’ni yine kıl payı kaçıran Tilkiler’in ilk dört mücadelesi, Brendan Rodgers önderliğinde önümüzdeki sezon da kararlı bir şekilde devam edecek gibi görünüyor.

Sezonun Oyuncusu: Youri Tielemans

Bu sezon Leicester’ın öne çıkan oyuncuları arasında Evans, Ndidi, James Justin ve İheanacho’ya da değinmeden geçmemek gerekir ancak Tilkiler için sezonun oyuncusu, oyunun iki yönünde de verdiği katkıyla omurganın en önemli parçası haline gelen Youri Tielemans’dı. Ligdeki maçların hepsinde bütün kulvarlarda ise toplam 51 maçta oynayan Belçikalı merkez orta saha, 6 gol ve 4 asistlik katkısının yanında dinamizmi, pas ve savunma kalitesiyle oyunun iki yönünde de takımına büyük katkıda bulundu. Bu önemli performansının üstüne bir de FA Cup finalinde attığı müthiş golle pastanın üzerine çileği koymuş oldu.

Hayal Kırıklığı Yaratan Oyuncus: Ayoze Perez

Geçen yaz 33.4 milyon €’ya Newcastle’dan transfer olduğu düşünülürse, İspanyol oyuncunun bu sezon maliyetini karşılayacak bir performans sergileyemediği aşikar. Bütün kulvarlarda, çoğunluğu yedek kulübesinden oyuna dahil olduğu 36 maçta sadece üç gol ve bir asistlik katkıda bulunabildi. Geçtiğimiz sezonlarda bundan çok daha iyisini yapabildiğini göstermiş olan Ayoze Perez için önümüzdeki sezon kendini yeniden kanıtlamak için önemli bir fırsat olacak.

Sezonun Transferi: Wesley Fofana

Sezon başında 35 milyon €’ya Saint-Etienne’den transfer edilen Wesley Fofana, savunma oyuncularının yaşadığı sakatlıklar sebebiyle iyice zorlaşan bu sezonda ortaya koyduğu yüksek savunma çıtasıyla hem 5li hem de 4lü düzende savunmayı oldukça sağlamlaştırdı. Kariyerinin ikinci sezonunu tamamlayan 20 yaşındaki Fransız stoperin oyun olgunluğu, tecrübesizliğine net bir şekilde ağır basmış gibi görünüyor ve bu formu böyle devam ederse önümüzdeki yıllarda Leicester’a transfer olduğundan daha yüksek meblağlara satıldığına şahit olabiliriz.

Hayal Kırıklığı Transferi: Cengiz Ünder

Biz Türk futbol severler için üzücü bir şekilde, sezon başında 3 milyon € karşılığında Roma’dan 1 sezonluğuna kiralanan Cengiz Ünder beklentilerin çok gerisinde kalarak hayal kırıklığı yarattı. Tilkiler’in ihtiyacı olan yaratıcı kontra oyuncusu profiline uygun olan Cengiz, Emirates’te Arsenal’a karşı yaptığı asistle iyi başlamış olsa da sonrasında neredeyse hiç katkı veremedi. Cengiz, Leicester City formasıyla çıktığı 19 maçta 2 gol, 3 asiste imza attı ve kiralık sözleşmesinin bitmesiyle Roma’ya geri döndü. Bu sezonu kötü geçiren Cengiz umarım Mourinho’yla birlikte yeniden eski formunu bulabilir. 

Sezonun Öne Çıkan Maçı: Manchester City 2-5 Leicester City

Leicester’ın ilk 8 maçta aldığı 6 galibiyetten biri de Manchester City’e karşı aldığı bu müthiş galibiyetti. Şampiyonun o dönemki düşük formunun üzerine Leicester’ın yüksek formu da eklenince ortaya 5-2’lik skor çıkmıştı. Skordan ziyade şaşırtıcı olan, skorun, oyunun bir yansıması olmasıydı. Yani Tilkiler, Etihad’ta Denizciler’i hakederek yenmişti. Leicester’ın bu maçta 5li düzende yaptığı inanılmaz yüksek kaliteli savunma, pas oyunu takımlarına karşı ne yapılması gerektiğine dair örnek teşkil edecek nitelikteydi.