Yüksek Gerilim

Dünya Kupası’nın politik anlamda en gerilimli grubu olan B grubunun merakla beklenen maçlarından biri de İran ve ABD arasında oynanacak. Maçın ABD’de aşırı sağcı adayların kayda değer bir ağırlığı olduğu Cumhuriyetçi Parti’nin kazanması beklenen ara seçimlerden üç hafta sonra oynanacak olmasının yanı sıra, İran’da Jina Mahsa Amini için düzenlenen protestolar devam ederken düzenlenecek şampiyonanın nasıl karşılanacağı merak konusu. Aynı zamanda maç, iki ülke arasında İran İslam Devrimi ve ardından başlayan ABD ambargoları nedeniyle 40 yıldan uzun süredir diken üstünde olan ilişkiler nedeniyle de özel bir öneme sahip.

İran ve ABD, Dünya Kupası’nda daha önce yalnızca bir kere, 1998’de karşı karşıya geldi. Lyon’daki Stade de Gerland’da oynanan grup maçı daha başlamadan tansiyon yükselmişti. Sahaya çıktıktan sonra el sıkışma için ABD’ye doğru yürümesi planlanan İran takımına Ali Hamaney’den giden direktifler doğrultusunda bu reddedilmiş, FIFA’nın medya görevlilerinden Mehrdad Masoudi’nin yaptığı görüşmeler sonucunda ABD takımı İranlı futbolculara doğru yürümüştü. İranlı oyuncuların ABD’li rakiplerine verdiği beyaz güllerle ise gergin hava dağılmıştı.

Maç İranlıların istediği gibi gitti ve 2-1’lik skorla tarihlerinin ilk Dünya Kupası galibiyetini aldılar. İki takım da gruptan çıkamasa da İranlılar için kilometre taşı bir galibiyeti ABD’ye karşı almak önemliydi. Öte yandan ABD’nin teknik ekibinde yer alan İranlı Amerikan vatandaşı Afshin Ghotbi için maçın ayrı bir önemi vardı. Tahran doğumlu antrenör duygusal anlar yaşadığı 1998’deki maçtan dokuz yıl sonra, 2007’de İran’a döndü ve 2009-2011 yıllarında İran milli takımını çalıştırdı. Bütün bunlar iki takım arasında 24 yıl sonra yeniden gerçekleşecek eşleşmeyi turnuvanın kayda değer maçlarından biri haline getiriyor.