Yüzyılın en iyisi

Küba’nın 1990’larda voleybola hükmeden kadrosundan bir oyuncuyu özel olarak seçmek güç bir görev. Ancak FIVB tarafından “20. yüzyılın en iyi oyuncusu” unvanıyla onurlandırılan Regla Torres bu özel kadro içinde bir adım öne çıkıyor. 14 yaşından itibaren Küba formasını giymeye başlayan orta oyuncu, 1992’den 2000’e kadar üç Olimpiyat altını ve iki dünya şampiyonluğu kazanan Küba takımlarının tamamında yer aldı. Barcelona 1992’de, henüz 17 yaşındayken Olimpiyat altını kazanan Torres bunu başaran en genç voleybolcu oldu.

Dünya Voleybol Şampiyonası’nda ise 1994’te Brezilya’da ve 1998’de Japonya’da birinciliğe ulaşan Küba takımındaki rolü sayesinde, her iki turnuvada da en değerli oyuncu seçilerek birden fazla kez MVP ödülü kazanan ilk ve şimdilik tek oyuncu oldu. Çok yönlü bir oyuncu olan Regla Torres, hem savunma hem hücumdaki rolleri nedeniyle kariyeri boyunca pek çok ödüle layık görüldü. Örneğin 1998 Dünya Şampiyonası’nda en iyi blokçu ödülü kazanan Kübalı voleybolcu, Sydney 2000 Olimpiyat Oyunları’nda ise en iyi smaçör ödülünü elde etti.

Profesyonel bir lig olmamasına karşın spora katılımın bir devlet politikası olarak teşvik edildiği Küba, 1990’larda elde ettiği başarılarla bir dönem voleybolun taşıyıcısı olan sosyalist ülkelerin, SSCB ve Yugoslavya’nın dağılmasının ardından son temsilcisi oldu. Aynı zamanda, ülkenin ağır Amerikan ambargoları altında olduğu bir dönemde ülkenin kadın voleybol takımı, Torres’in sözleriyle “Küba’nın dışarıdaki yüzü” ve “elçileri” olmayı başardı. Mütevazı köklerden gelen ve neredeyse tamamı siyah olan Kübalı voleybolcular bu dönemde üçüncü dünyanın kadınlarının temsilciliğini de üstlenmişti. Regla Torres de bu özel kadronun en önde gelen temsilcilerinden biriydi.