Sürprizler, hayatın her alanında olduğu gibi sporda da defalarca kendini gösterdi. Kimi zaman başarı hikayeleriyle karşımıza çıkan kimi zaman hüzünlü kaybedişleri içeren kimi zamansa izi silinmeyecek olaylara tanıklık ettiren bu sürprizlerden biri de 2010 Vancouver Kış Olimpiyatları’nın hemen başında, henüz oyunlar başlamamışken yaşandı.Nodar Kumaritashvili, 1988 yılında Gürcistan’ın Borjomi şehrinde dünyaya gelen bir kızak sporcusu. Dedesi Sovyetler Birliği’ne kızak sporunu tanıtan kişi olan Kumaritashvili’nin aile bireyleri de kızakla yakından ilgili. Bir dönem Gürcistan Kızak Federasyonu’nun başkanı olan ve aynı zamanda Nodar’ın antrenörlüğünü yapan amcasının yanı sıra Gürcü sporcunun babası da şampiyonlukları olan bir kızakçı.Böyle bir aileden gelince kızakla tanışması da küçük yaşlara dayanan Nodar, önceleri farklı sporlara ilgi duysa da henüz on üç yaşındayken kızağa başladı. Antrenmanları sürerken aynı zamanda akademik yaşantısına da devam eden Kumaritashvili, 2008-2009 döneminde ilk kez dünya şampiyonasına katılarak profesyonel spora adım attı. Aynı zamanda Gürcistan Teknik Üniversitesi’nde Ekonomi bölümünde eğitimine devam eden genç sporcu, 2009-2010 döneminde de dünya şampiyonasına katıldı. Bu yarışmalar sonucunda 2010 Vancouver Kış Olimpiyatları vizesi alarak Gürcistan’ın en başarılı sporcularından biri oldu.Vancouver hazırlıklarını sürdüren Nodar, 2010 Kış Olimpiyatları’nın ilk gününde de antrenmanlarına yarışların yapılacağı pistte devam ediyordu. Günün son antrenmanını gerçekleştirdiği sırada 143,6 km/h hıza ulaşan Kumaritashvili, olimpiyatlar öncesinde de gündeme gelen ve başka sporcuların da şikayetlerine konu olan on altıncı viraja geldiğinde kontrolünü kaybederek talihsiz şekilde kızaktan fırladı ve pistin dışına çıkıp demir bloklara çarptı. Sağlık ekiplerinin hızlı müdahalesine rağmen kurtarılamayan Nodar, Kış Olimpiyatları tarihinde hayatını kaybeden dördüncü sporcu olarak kayıtlara geçti.Kumaritashvili’nin vefatının ardından kızak yarışlarının yapıldığı pistte acil önlemler alındı. Duvarlar yükseltildi, metal kirişlere dolgular yapıldı. Ancak tüm bunlar Nodar’ı geri getirmediği gibi piste ilişkin tartışmaları da sonlandırmadı. Beklenen hızın 136 km/h saat olduğu pistte 143,6 km/h hıza ulaşan Nodar’ın hesaplama hataları sebebiyle bu hıza erişebildiği öne sürüldü. Pistin bulunduğu konumun dikliğinin bu kazaya sebep olduğu üzerinde duruldu. Pistin yerleşime yakın bir bölgede ve olimpiyatlardan sonra da kullanılabilecek bir mesafede inşa edilmesi amaçlanmış ve bu yüzden de dik bir zemine inşa edilmişti. Tüm bu tartışmalara rağmen Uluslararası Kızak Federasyonu kazayı “öngörülemeyen ölümcül bir kaza” olarak niteledi.Nodar Kumaritashvili’nin kazası ve vefatı yalnızca kızak ve kış sporları açısından değil tüm sporlar açısından bazı tartışmaları yeniden gündeme getirdi. Sporcu sağlığı ve güvenliği mi ekonomik kaygılar mı daha önemli sorusuna hep bir ağızdan “Tabii ki insan sağlığı her şeyden önemlidir.” şeklinde cevaplar veren yetkililer, pistin kuruluşundaki ve sonrasındaki eylemlerinde aslında kaygılarının pek de sporcular olmadığını maalesef gösterdi. Yine de Sochi’de düzenlenen bir sonraki kış olimpiyatlarında kızak yarışının yapılacağı piste hızı azaltıcı yokuşlar eklendi. Tedbirler ve farkındalık artsa da sonradan gösterilen hiçbir gayret, hedeflerine ulaşma yolunda çabalarken hayata veda eden Nodar’ı geri döndürmeye yetmedi tabii ki.

Gürcistan Kızak Federasyonu ile ilgili hikayeler