İlki 1939 yılında New York'ta açılan havaalanı lounge'ları, artık spa'dan Michelin yıldızlı şeflerin tabaklarına, özel yatak odalarından lüks arabalarla uçak kapısına bırakılmaya uzanan hizmetlerle birbiriyle yarışıyor ve her geçen gün daha da çeşitleniyor. Peki 1-2 saati geçmeyen bu deneyime markalar neden dev yatırımlar yapıyor, yolcular neden para ödüyor?

Yazı: Deniz Aytekin

American Airlines Yönetim Kurulu Başkanı C. R. Smith, New York LaGuardia Havalimanı’nda dünyanın ilk özel havalimanı lounge’u Admirals Club’ı açma kararı aldığında sene 1939’du.

• Dönemin New York Belediye Başkanı Fiorello LaGuardia, havalimanındaki geniş ve donanımlı ofisleri nedeniyle eleştiri yağmuruna tutulunca, bu alanları kiralama fikrini ortaya atmış; Smith, bu teklifi ayrıcalıklı yolculara özel deneyimler sunan alanlar yaratmak için bir fırsat olarak görmüştü.

Lounge, yalnızca davetle girilebilen özel bir kulüp olarak hizmet vermeye başladı ve üyeler admirals (amiraller) olarak adlandırıldı. Bu salonda yemek servis edilmiyordu, barda ücretsiz içecekler sunuluyor ve üyeler kendi içki şişelerini burada saklayıp dilediklerinde içebiliyorlardı. Üyelik aidatı da yoktu. VIP müşterilere özel denizcilik teması ise skipper adı verilen görevliler ve steward olarak bilinen barmenlerle destekleniyordu.

Havayolu, ikinci lounge’unu 1941’de Washington National Havalimanı’nda açtı. Aşırı talep nedeniyle 1967'de American Airlines, yıllık 25 dolar veya ömür boyu üyelik için 250 dolar ödeyen tüm üyeleri lounge'a kabul etme politikasını benimsedi.

• Bu konseptin, dünyada yaygınlaşması çok da hızlı olmadı. British Airways (o zamanki adıyla BOAC), 1970’te JFK Terminal 7’de ilk salonu olan Monarch lounge’u birinci sınıf yolcular için açtı; ardından Heathrow’daki ilk tesisini T3 terminalinde 1976’da hizmete sundu.

2. Dünya Savaşı’nın ardından ticari havacılığın hızla büyümesi, birçok havayolu şirketinin kendilerine ait lounge’lar açmasını beraberinde getirdi. Neredeyse tüm bilinen havayolları, büyük şehirlerde “yolcu kulüpleri” açmaya başladı. 1970’lerin ortalarında Fransa ve İngiltere’de başlayan süpersonik uçuşlar da bu kulüplerin yükselişine olanak sağladı.

YAZININ DEVAMI