BEKLENEN GÜNLER

Yeni Dünya’nın yakın tarihinde yükselişi hızlanan İngiliz futboluna en hızlı giriş yapan ekiplerden biri olmuştu New York City. City Group’a mensup olmasının da avantajıyla, kadrosuna ilk olarak David Villa ve Frank Lampard’ı katan New York City’nin iddiası artarak devam etti.

İlerleyen yıllarda Andrea Pirlo gibi sansasyonel bir transfere daha imza atsalar da takım, yalnızca milyon dolarlar harcanan yaşlı ve ünlü oyuncular üzerine kurulmamıştı. Genç ve potansiyelli oyuncuları transfer etmeleri ve kadro istikrarını korumalarıyla, kuruldukları günden bugüne şampiyonluğa yavaş ama emin adımlarla ilerlediler.

Valentín Castellanos da bu isimlerden biri. 2018 yılında New York City kadrosuna katılan Arjantinli, kariyerini şimdiye dek tıpkı takımı gibi yavaş ama emin adımlarla inşa etti. MLS’in zorlu ve uzun 2021 sezonu sona erdiğinde hem New York City hem de Castellanos zirvedeki yerlerini aldılar. 2013’te kurulan kulüp ilk şampiyonluğunu Norveçli teknik adam Ronny Deila önderliğinde yaşarken, Arjantinli golcü de artık yıldız sıfatını alması gerektiğini gösteren bir performans sergileyerek 22 golle şampiyonluğa katkıda bulundu ve sezonu gol kralı olarak tamamladı.

İlk şampiyonluğun tadını ise en çok teknik direktör Ronny Delia çıkardı. Göreve başladığı 2020 yılında, şampiyon olmaları halinde kutlamayı soyunarak yapacağının sözünü veren genç hoca, Portland Timbers’a karşı seri penaltılarla kazanılan şampiyonluk mücadelesinin ardından sözünü tuttu ve kutlamalara çıplak halde çektiği şınavlarla renk kattı.

Manchester City ile başlayan atılımına, dünyanın dört bir tarafından şimdilik on takımı bünyesinde barındırarak devam eden City Football Group da uzun zamandır yapılan çalışmalar ve harcanan büyük meblağların karşılığının alındığı bir sezonu geride bıraktı. New York City’nin şampiyonluğuyla, 2020-2021’de grubun tüm takımları ipi göğüslemiş oldu. New York ekibinin henüz ilk şampiyonluğunu kazandığı düşünülünce, rekorları da içinde barındıran bu sezonun, ilerleyen dönemlerde yalnızca ilklerin yaşandığı bir yıl olarak hatırlanacağını kestirmek zor değil.