Hem sahada hem kenarda

Çin’in dünya voleybolunun zirvesine çıkmasına öncülük eden ‘Demir Çekiç’ lakaplı smaçör Lang Ping, 1978’de başladığı milli takım kariyerinin ilk büyük başarısını 1981’deki Dünya Kupası şampiyonluğuyla elde etti. Çin’in 1982 ve 1986’daki dünya şampiyonluklarının her ikisinde de sahadaydı, hatta 1982’de şampiyona tarihinin ilk MVP ödülünü kazandı. Bundan sonra takım kaptanı olan Ping, 1984’te Los Angeles’ta ülkesinin Olimpiyat altını yolculuğunda da kilit rol oynayarak Çin’e üç büyük şampiyonluk getirmiş oldu.

1985’te emekli olan Lang Ping, 1990 Dünya Voleybol Şampiyonası için emeklilikten geri çağrıldı ve Çin’in finale çıkan kadrosunda yer aldı. Böylelikle kariyerinin ikinci dünya şampiyonası madalyasını elde etti. Bundan sonra koçluk kariyeri başlayan Ping, 1995’te Çin milli takımının dümenini ilk defa devraldı ve 1996’da Atlanta’daki Olimpiyat Oyunları’nda, 1998’de ise Dünya Voleybol Şampiyonası’nda, Çin’i oyunculuğu döneminden bu yana ilk kez finale çıkararak ülkeye her iki turnuvada da gümüş madalya getirdi.

1998 Dünya Şampiyonası’ndan sonra sağlık sorunlarını gerekçe göstererek koçluktan ayrılan Ping, 2005’te ABD milli takımının başına geçti ve takımı ülkesinde düzenlenen 2008 Olimpiyat Oyunları’na götürdü. 2013’te ise tekrar Çin’in başında göreve geldi ve bir yıl sonra, 2014’te, İtalya’da düzenlenen Dünya Şampiyonası’nda yer alan 24 takım içindeki tek kadın çalıştırıcı olarak koleksiyonuna bir gümüş madalya daha ekledi.

2016’da Rio’da Olimpiyat altını alan takımın başında yer alan Lang Ping, voleybolda hem oyuncu hem koç olarak Olimpiyat altını elde eden tarihteki ilk isim oldu. 2021’de Çin’in Olimpiyat’ta gruptan çıkamamasının ardından görevi bırakan Ping, 2002’den beri Volleyball Hall of Fame üyesi.