Prestij

Everton’ı deplasmanda 2-0 mağlup eden Manchester City’nin yarı finaldeki rakibi, Sheffield’ı aynı skorla geçen Chelsea oldu. Yarı finallerin diğer tarafında ise Bournemouth’u 3-0’lık net skorla geçen Southampton, Manchester United’ı 3-1 ile kupanın dışına iten Leicester City ile eşleşti. Yarı finaller 17-18 Nisan’da Wembley’de oynanacak.

Everton 0-2 Manchester City:

Maçın son anlarında gelen İlkay Gündoğan ve Kevin De Bruyne golleri, Everton’ın direncini kırarak peş peşe üçüncü kez Manchester ekibini FA Cup yarı finaline taşıdı. Böylece Guardiola’nın ‘quadruple’ (4 kupa) hedefi de diri tutulmuş oldu.

Şiddetli ve çekişmeli bir mücadeleye sahip olan maç, Carlo Ancelotti’nin kararlılıkla savunan takımına karşı City’nin sonuçsuz kalmasından dolayı uzatmalara gidecek gibi gözüküyordu. Yerry Mina’nın Zinchenko tarafından çizgiden çıkartılan kafa vuruşu ilk yarıda tek akılda kalan pozisyon olurken, ikinci yarıda City’nin hücum hattı Everton kalecisi Virginia’yı pek çok kez zorladı. Sterling’in Fernandinho’nun pasından doğan pozisyonu, City adına skora dönüşmesi gereken bir şanstı.

Guardiola’nın Mahrez ve De Bruyne hamleleri Everton’ı tamamen pasifize ederken, bitime 6 dakika kala Laporte’un şutunda direkten dönen topu tamamlayan İlkay Gündoğan, gollerine devam ederek maçın da kilidini kırmayı başardı. Golün ardından arkada boş alanlar yakalayan City, 90. Dakikada De Bruyne’ün ayağından maçın skorunu belirleyen golü de buldu ve bu gol, City’nin son 26 maçta 25. galibiyeti anlamına geliyordu.

Topa çok daha az sahip olarak gol fırsatları yakalayan Everton, Manchester City ‘juggernaut’unu durdurabilme potansiyeli olan ekiplerden biriydi. 2016’dan beri ilk kez yarı finale çıkmayı arzulayan Merseyside temsilcisinin önünde artık yalnızca ligi Avrupa kupası potasında bitirebilme hedefi var.

Maçın ardından oyuncularıyla gurur duyduğunu söyleyen Ancelotti, “Manchester City normal bir takım değil. Bence dünyanın en iyi takımına karşı 80 dakika mücadeleci olabildik ve fırsatlar yakaladık” açıklamasında bulundu. Guardiola’da maçın ardından takımını övgü yağmuruna tutarken, “Kasım-Mart arası İngiltere’deki en zor dönemdir. Her bir oyuna hazır olmak, zihinsel bir güç ister ve bu başardığımız şey dikkate değer olmaktan çok daha fazlası, inanılmaz. Uzun süredir birlikte başardıklarımızın en büyüğü” dedi.

Everton’ın savunma planlarının neredeyse başarılı olacağı maçta City’nin derinlikli kadrosu fark yarattı. Everton, City’e karşı peş peşe 7. maçını kaybetti. Maviler için bu olumsuz seri en son 1999-2004 yılları arası, 9 maç ile United’a karşı gerçekleşmişti. Everton aynı zamanda Premier League ekipleriyle karşılaştığı son 6 FA Cup maçının 5’ini kaybetmiş oldu. Gündoğan, bu sezonki 16. Golünü kaydederken bu miktar, herhangi bir City’liden en az 3 gol daha fazlası anlamına geliyor.

Bournemouth 0-3 Southampton

Southampton, Dean Court’a konuk olduğu mücadelede baskın bir futbolla 3-0 kazanmayı başardı ve ligdeki kötü gidişatın sorunlarının bir kenara bırakıldığını kanıtlamış oldu. Son 12 lig maçının 10’unu kaybeden Azizler’e saha içinde en büyük yardım, 2 gol ve 1 asistlik performansla Nathan Redmond’dan geldi.

Redmond’un kusursuz ara topunu soğukkanlı bir bitirişle tamamlayan Djenepo skoru lehlerine çevirirken, asist sahibi Redmond’un ilk yarının sonunda kaydettiği solo gol, maçın büyük ölçüde tamamlanması anlamına geliyordu. İkinci yarı bir gol daha atan Redmond, doğal olarak maçın kahramanı oldu.

Maç sonu BT Sports kameralarının karşısına geçen Redmond, “Sene başında Wembley’e gelmek istiyorduk. Ligdeki formumuzu geride bırakmamız bizim için bir şans. Bu sezon kupa için oynamak, her zaman hedeflediğimiz bir şeydi” dedi.

Leicester City’nin United’ı elemesi sonucu yarı finaldeki eşleşmenin adı, Southampton-Leicester oldu. İki takım arasındaki hikaye ise tabii ki 9-0’lık maçtan okunuyor.

Soton, son 18 yılda yalnızca 2 kez FA Cup’da yarı finale çıkabildi. Son çıktıkları sezon, 2017/18 sezonuydu ve Chelsea tarafından saf dışı bırakılmışlardı.

Bournemouth ise iç sahada oynadığı son 5 maçta üçüncü yenilgisini almış oldu. Lig farkı sebebiyle kağıt üzerinde zayıf olan şansının aksi yönünde bir performans ortaya koyamadan, bir FA Cup sezonunu daha geride bırakmış oldular.

Chelsea 2-0 Sheffield Utd

Bu turnuvayı daha önce 8 kez kazanan Chelsea, zorlu mücadelenin ardından Sheffield’ı mağlup ederek yarı final biletini kaptı.

Geçtiğimiz sezonun finalisti olan Maviler, Chilwell’in yerden ortasında kendi kalesine vuruşu yapan Oliver Nordwood’un gölüyle 1-0’lık avantajı yakaladı, ardından ritmi kaybetmeyip farkı arttırma fırsatları da buldu. Aaron Ramsdale, Pulisic ve Hudson-Odoi’un farkı arttırmasına engel olan isimdi.

Skoru eşitlemek isteyen Sheffield, kendi adına en büyük fırsatı David McGoldrick’in Lundstram’ın ortasına vurduğu kafa ile yakalasa da şans Chelsea’den yanaydı.

Uzatma dakikalarında gol için bastıran Sheffield, kendi yarı sahasında büyük boşluklar bıraktı. Baskıyı kıran Chelsea, bir kontrada Ziyech ile farkı ikiye çıkardı ve son 5 sezonda 4.kez turnuvada son 4’e kalmayı başardı.

Chelsea, Nisan ayında, 4 kupalı ilk İngiliz takımı olma hedefindeki Manchester City ile çetin bir mücadeleye girecek. Maçın Tuchel ile Guardiola’yı karşı karşıya getirecek olması ise başka bir çekicilik.

Tuchel’in namağlup serisi 14 maça çıkarken kat ettiği yol azımsanacak gibi değil. Ligde 9. sıradan 4.’lüğe sıçrayan Chelsea, Şampiyonlar Ligi’nde çeyrek finale ve FA Cup’da yarı finale yükselmeyi başardı.

Sheffield United için korkunç seyreden sezondan tek kaçış noktası olan FA Cup’da hüsranla sona ermiş oldu. Ligde bitime 9 maç kalmışken güvenli bölgeden tam 14 puan uzaktalar ve büyük ihtimal seneye Premier League’de değiller.

Leicester 3-1 Manchester United

Leicester City, King Power’da Manchester United’ı 3-1’lik skorla kupanın dışına iterek 39 yıldır ilk kez bir FA Cup yarı finalinde boy gösterme hakkı kazandı. Brendan Rodgers’ın ekibi, final için Southampton ile karşılaşacak.

1982 yılında, kupa galibi Tottenham’a yarı finalde boyun eğen Leicester, bir benzeri senaryoyu oyuncuların ‘donukluğunun’ gözden kaçmadığı United’a yaşattı. ‘Renksiz’ United’a karşı oyunun ilk bölümünden son anına kadar daha canlı ve iştahlı olan Leicester, eleştiri oklarını da doğrudan Solskjaer’e yönlendirmiş oldu. Oyuna sonradan dahil olan Bruno Fernandes ve Luke Shaw’ın etkisiz görüntüleri, bitkinlikten bağımsız değerlendirilemez.

Tilkiler’in formda golcüsü Iheanacho, 2 golle maçın kahramanı olmayı başardı. Nijeryalı’nın son 9 maçta 9 golü bulunuyor.

Kaptan Maguire’ın riskli pasının adresi olan talihsiz Brezilyalı Fred, topu zor kontrol ettikten sonra Dean Henderson’a korkunç bir geri pas verdi ve araya giren Iheanacho için topu boş ağlara göndermek zor değildi. Devre arasına girmeden hemen önce Mason Greenwood’un güzel golü eşitliği getirse de ikinci yarının başlamasından 7 dakika sonra Tielemans, bir kez daha avantajı takımına sağladı. 78. dakikada gelen ortaya kafayı vuran Iheanacho takımını rahatlatıyor ve maçın skorunu tayin ediyordu. 3-1.

James Maddison, Harvey Barnes gibi yaratıcılık oranını arttıran iki oyuncusundan ve James Justin gibi mükemmel bir savunmacıdan mahrum olarak maça çıkan Leicester, eksiklerine rağmen önemli olanın takım oyunu olduğu gerçeğini bir kez daha gözler önüne seriyordu. Bu galibiyet, Tilkiler’in Şeytanlar’a karşı son 23 yılda aldığı 2. galibiyet oldu.

Iheanacho, Ağustos 2017’de önemli bir potansiyel olarak 25 milyon sterline takıma katılmıştı. Leicester’a geldiği günden bu yana, kendisine ödenen miktar her zaman tartışma konusu oldu ancak çalışmayı asla bırakmadı. 4 yıl sonra sahneye bu kadar büyük bir faktör olarak çıkmasında Brendan Rodgers’ın da sabrı ve mükemmele yakın bir teknik direktör olması yatıyor olsa da, ancak aslan payını Iheanacho’dan almak haksızlık olacaktır. Golcü içgüdüsüne her zaman sahipti ancak son dönemde bağlantı oyunundaki gelişimi de Belçikalı Tielemans ile çok iyi anlaşabilmesinden kaynaklanıyor.

Maçtaki en önemli istatistik United’ın bir İngiliz takımına karşı 30 maç sonra deplasmanda kaybetmesiydi. United’ı kendi evinde mağlup eden son takım, 2020 yılında Liverpool olmuştu.

Maç sonunda BBC Sports kameralarının karşısına geçen Solskjaer, “Bu gece bir kıvılcım yaratamadık ancak bu oldukça anlaşılabilir. Son 3-4 aydır harikaydık, her 3 günde bir maç yapmamıza rağmen harika ilerledik. Tüm maçlar ve seyehatler bizi zorladı. Perşembe gecesi Milano’da çok fazla enerji kaybettik ve büyük bir gece ortaya koyduk. Bu maç için fazladan harcayacak enerjimiz yoktu” diyerek aslında mağlubiyetin şifrelerini veriyordu.

Manchester United için bir sezonu daha kupasız kapatmamak adına artık tek hedef, Uefa Avrupa Ligi. Çeyrek finalde Granada ile eşleşen United, mutlak favori olarak turnuvaya devam ediyor.