SONUN BAŞLANGICI

Büyük Britanya, kadınlar skeletonda Lizzy Yarnold gibi bir efsaneye sahip oldu yıllarca. Yarnold’un yer aldığı takımlarla katıldıkları hemen her turnuvada kürsüde kendine yer bulan Britanya takımı için Yarnold sonrası dönemin nasıl geçeceği henüz belirsizliğini korusa da post-Yarnold dönemi için başı çekmekte iddialı olabilecek sporcuların başında Laura Deas geliyor. Deas, 1988 Galler doğumlu bir sporcu. Britanya takımına madalyalar kazandırmış olsa da şimdiye kadar hiç ekibin lider atleti konumunda bulunmadı.  

Spor hayatına hokey ve binicilik yaparak başlayan Deas, bu sporlarda da dereceler elde etti. Hatta biniciliği profesyonel seviyede yapsa da 2008 yılında aldığı kararla profesyonel spor yaşantısına yalnızca skeleton branşıyla devam etme kararı aldı. Bir yıl sonra UK Sport’un Girls4Gold isimli projesi kapsamında skeleton branşında genç yetenekler listesine girmeyi başarmasını takip eden yılda da ilk kez Büyük Britanya milli takımına seçildi.

Her geçen yıl adım adım ileri taşıdığı kariyerinin ilk önemli zaferini 2010 yılında Winterberg’deki Avrupa Kupası’nı zirvede tamamlayarak kazandı. St. Moritz’de yaptığı Avrupa derecesi ve 2015-2016 sezonunun ilk yarışındaki birinciliğiyle skeletonda hep üst sıraları zorlayan ve deneyen bir sporcu olduğunu ispatlamış oldu.

Yükselen grafiği Deas’ı nihayetinde olimpiyatlara da taşıdı. 2018 yılında Güney Kore’nin PyeongChang kentinde düzenlenen Kış Olimpiyatları’nda Büyük Britanya’yı temsil etti. Ülkesinin efsanesi ve altın madalyalara ambargo koyan sporcusu Lizzy Yarnold’un önderliğindeki milli takımla birlikte mücadele etiği yarışlarda, altın madalya kazanan vatandaşı Yarnold ve gümüş madalyanın sahibi olan Alman sporcu Jacqueline Lölling’in ardından üçüncü olarak kişisel kariyerinde bir eşiği daha atlamış oldu. Artık Deas için sıra bir sonraki basamağa geçmeye geldi.

Beijing 2022’de Deas’ı yine zorlu ama favori olarak çıkacağı mücadeleler bekliyor. Yarnold’un altınları topladığı yılların ardından zaferlere alışmış Büyük Britanya takımı Deas önderliğinde madalya kovalayacak. Otuz dört yaşındaki sporcu da kariyerinin sonlarına yaklaşırken skeletona bir olimpiyat altınıyla veda etmeye çalışacak.

Yarnold’un gölgesinde geçen onca yılın ardından liderlik sırası nihayet kendisine gelen Laura Deas’ın bireysel yarışlarda kendisini en çok zorlayacak rakipleri ise vatandaşı Amelia Coltman ile Alman Tina Hermann olacak. Yeni dönemin süper yıldızı olma yolunda rakiplerine mesaj vermek isteyen bu atletlerin kıyasıya mücadeleleriyle skeleton, olimpiyatın dikkat çeken ve çekişmeli geçecek branşlarından olacak gibi görünüyor.