YARIM ASIRLIK BRONZ

Olimpiyat Oyunları, kazanmayı ya da kaybetmeyi bir kenara bıraktığımızda pek çok hikâyeyle dolu. Oyunları diğer organizasyonlardan ayıran en önemli unsur da belki de böylesine hikâyeleri içinde barındırması. Ancak dört yılda bir yapılan bu dev spor şölenine gelirken sporcuların en büyük hayali, yazılara konu bir hikâyenin parçası olmaktansa kuşkusuz eve madalyalı bir olimpiyat sporcusu olarak dönmek. Hedefe giderken en büyük hayal kırıklığı ise madalyayı kıl payı kaçırmak olsa gerek. 

Elimizde bir mansiyon ödülü de olmadığına göre günün sonunda özelikle dördüncülere üzüntülerimizi sunmaktan başka bir çaremiz kalmıyor. Peki gerçekten dördüncü olmayıp aslında kendinizi kürsüye atacak bir performans göstediğiniz halde hak ettiğiniz madalyayı 50 yıl beklediyseniz? Andres Haugen, 50 yıl sonra ABD tarihinin kayakla atlamadaki ilk ve şimdilik son madalyasını kazandığında oldukça karmaşık duygular hissetmiş olmalı.

Norveç’in güney batısındaki Telemark bölgesi, kış sporlarının belki de gizli ana vatanı. İşte bu bölgede büyüyen Andres Haugen, 20 yaşına geldiğinde dönemin güçlü göç dalgasına kapılarak ağabeyi Lars ile birlikte rotasını ABD’ye çevirmişti. Kısa sürede Wisconsin eyaletine bağlı Milwaukee şehrinde yeni yaşamına alışan Norveçli, zaman kaybetmeden Milwaukee Kayak Kulübü’ne kaydını yaptırmış ve neredeyse her Telemarklı genç gibi çocukluk aşkını yeni vatanında da yaşamaya başlamıştı. Kayak Kulübü’nde ağabeyi ile bir kayakla atlama pisti inşa ettiren Andres, ABD’ye geldikten iki yıl sonra Lars ile ABD Ulusal Şampiyonası’na katılmaya başlamış, 11 yıl üst üste ağabeyiyle birlikte şampiyonluğu kimseye bırakmamıştı.

Sırada 1924 yılnda düzenlenen ilk Kış Olmpiyatları vardı. Oyunlar yaklaşırken ABD takımı kaptanlık için Andres Haugen’i uygun bulmuştu. Hem 35 yaşında deneyimli bir sporcu hem de Norveçli kökenleriyle yetenekli bir isimdi Andres. Haliyle bu görev için ABD takımında ondan daha uygun bir isim yoktu. 17 ülkeden 258 sporcunun katıldığı Chamonix Olimpiyatları’ndaki kayakla atlama müsabakaları Le Mont’ta yer alan Glacier des Bossons bölgesinde yapılmıştı. Norveç adına katılan dört sporcunun doğal favori olduğu yarışlarda, ABD adına yarışan Andres Haugen de güçlü bir madalya adayıydı. Bu keyifli mücadele bittiğinde, Jacob Tullin Thams ve Narve Bonna tartışmasız şekilde ilk iki sırayı almış, üçüncülük için mücadele eden Thorleif Haug ve Andres Haugen çok yakın atlayışlar yapmıştı. Sonunda, Haug’un daha iyi bir atlayış yaptığına karar verilmiş ve Haugen dördüncülükte kalmıştı.

Yıllar sonra o gün yarışı izleyen ve Haugen’in Haug’dan daha iyi bir atlayış yaptığına emin olan Thoralf Stromstad, bu yaşadıklarını spor tarihçisi Jakob Vaage’ye açma gereği duydu. Vaage uzun araştırmalar sonucu Haugen’in 17.917’lik puanında bir hata olmadığına ancak Haug’un 18.000 olarak hesaplanan puanının aslında 17.821 olması gerektiğini belgeleriyle IOC’ye aktardı. IOC inceleme sonucu itirazı kabul ederek madalyanın Haugen’e verilmesine karar verdi.

1974 yılında yani Chamonix’de düzenlenen Olimpiyat Oyunları’ndan 50 yıl sonra, o yıl artık hayatta olmayan Thorleif Haug’un yerine kızı Anna Maria Magnussen bronz madalyayı düzenlenen bir törenle Andres Haugen’e taktı.

Andres Haugen, ona ait madalyayı 50 yıl bekledi ve ABD’ye kayakla atlamadaki ilk madalyasını kazandırdı. ABD ise yeni Haugen’ini arıyor ve sıradaki madalya için halen beklemeye devam ediyor.