23 Nisan, nasıl 'Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı' oldu?

Türkiye Büyük Millet Meclisi, 23 Nisan 1920'de Ankara'da kuruldu. Kuruluşunun birinci yılından itibaren de bu tarih, Türkiye'de millî bayram olarak kutlanıyor.

23 Nisan, ilk yıllarda "Hakimiyet-i Milliye Bayramı", "İstiklal Günü", ve "Meclis Bayramı" isimleriyle kutlanıyordu. Bir adı daha vardı bu günün: "Rozet Bayramı".

"Rozet Bayramı" ismi, kimsesiz çocuklarla ilgilenen Himaye-i Etfal Cemiyeti'nin bu bayramda rozet karşılığı bağış toplama hakkı elde etmesinden geliyordu. Sonraları Çocuk Esirgeme Kurumu olarak bilinecek Cemiyet'in, çocuklar yararına düzenlediği şenlikler ile "Meclis Bayramı" böylece denk gelmeye, zamanla da iç içe geçmeye başladı.

1929 yılında, 23 Nisan haftası "Çocuk Haftası" olarak kutlandı ve o yıl Himaye-i Etfal yöneticileri ile bir grup çocuk Çankaya'ya Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal'i ziyarete geldiler, Cumhurbaşkanı da Ankara Palas'ta düzenlenen çocuk müsameresini katıldı. O gün yayımlanan bir gazetenin manşetinde "Bugün iki bayramı birden yapıyoruz: Millî Bayram ve Çocuk Bayramı" yazısını görüyoruz.

^{23 Nisan 1929 tarihli Vakıt gazetesinin manşeti.}

1929 yılından sonra 23 Nisan'larda, hem halkın egemenliğini temsil eden Meclis'in açılmış olmasını hem de egemen olan halkın geleceğini ve sorumluluklarını temsil eden çocukları kutlar olduk. 23 Nisan'ın geçmişe ve yarına bakan iki yüzü oldu böylece.

Tarihin bir azizliğidir ki meclisi kapatıp ulusal egemenliğe hâla sızısı duyulan bir yara açacak 12 Eylül 1980 darbesi, 23 Nisan'a bugünkü adını verir ve 17 Mart 1981'de 23 Nisan, "Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı" ilan edilir.