AVRUPA FUTBOLUNA DOĞAN GÜNEŞ

Japonya’nın şu anda Güney Kore ile birlikte Asya’nın en büyük iki futbol ülkesi olduğunu söylemek yanlış olmaz. Ulusal takımın yükselişi de özellikle 90’lı yılların sonundan beri gözle görülür şekilde devam ediyor.

Ülkede profesyonel futbolun ancak 90’ların başında başladığı düşünülürse; ilk dünya kupası maçına Fransa 98’de çıkan Japonya’nın bu turnuvadan beri tüm finallerde boy göstermesi ciddi bir başarı. Üstelik Fransa’da sıfır çektikten sonra katıldığı beş turnuvanın üçünde grubundan çıkmayı da başardı. Son yıllardaysa ülke futbolu özellikle Avrupa’ya ihraç ettiği yetenekli futbolcularla dikkat çekiyor. 

Japonya’dan futbolcu ithal eden liglerin başında Bundesliga geliyor, ki aslında bu durum sürpriz sayılmaz. İki ülke arasında 1977’de kurulan bir futbol köprüsü bulunuyor: Yasuhiko Okudera. 1977’de Kön’e transfer olan orta saha oyuncusu Avrupa’da profesyonel olarak top koşturan ilk Japon futbolcu oldu. Son derece başarılı bir Almanya kariyeri bulunan Okudera, sekizi Bundesliga’da olmak üzere dokuz sezon bu ülkede futbol oynadı, Köln ile ilk sezonunda şampiyonluk yaşadı. Almanya futbolunun en önemli takımlarından Otto Rehhagel’in Werder Bremen’inde de 1981-1986 yılları arasında önemli parçalardan biriydi. Dokuz sezon ve 259 maçın ardından 1986’da ülkesinde döndü. 

İşte Okudera’nın açtığı yolda bugün sekiz Japon futbolcu Bundesliga’da forma giyiyor. Her ne kadar ulusal takımı bırakmış da olsa bunların arasında Makoto Hasebe ayrı bir parantezi hak ediyor. Ligde 14’üncü sezonuna giren savunma oyuncusu Japonya tarihinin kesinlikle en önemli futbolcularından biri. 

Almanya haricinde Japon futbolcularıyla dikkat çeken diğer yerse bir ülke değil, bir şehir: Glasgow. Daha da spesifik olmak gerekirse Glasgow’un yeşil tarafı. Celtic geçtiğimiz Ocak ayında Japonya’dan yaptığı dört transferle dikkat çekmişti. Bazıları bunu bir pazarlama hamlesi sansa da işin aslı 2021’de takımın başına geçen Ange Postecoglou’nda saklı. Celtic’ten önce Japonya’nın Yokohama Marinos kulübünde üç sezon geçiren Avustralyalı teknik direktör doğal olarak ligi çok iyi tanıyordu ve Daizen Maeda, Reo Hatate, Kyogo Furuhashi ve Yosuke Ideguchi’nin takıma katkı sağlayacağını düşünüyordu. Nitekim haklı da çıktı. Dört oyuncudan özellikle Maeda ve Hatate takımın değişmez elemanları oldu ve geçen sezonu ligde şampiyon tamamlayan Celtic bu sezon da en yakın rakibi Rangers’ın yedi puan önünde şampiyonluğun açık ara favorisi. Dört oyuncudan Maeda, Japonya’nın 26 kişilik dünya kupası kadrosunda kendine yer bulmayı başardı. 

26 kişilik kadroda Japonya J-Ligi’nde oynayan sadece beş futbolcu bulunması son yıllarda Japonya’dan Avrupa’ya doğru hızlanan transfer akışının bir yansıması. Özellikle Freiburg’lu sağ ön oyuncusu Ritsu Doan, Frankfurt’un hücuma dönük orta sahası Daichi Kamada ve Real Sociedad’ın süper yeteneği Take Kubo dikkatle izlenmesi gereken oyuncuların başında geliyor.