İş için sola, eş için sağa

İnternet, yıllardır insanların profesyonel ve kişisel yaşamları arasındaki sınırları belirsizleştiriyor. 2002 yılından bu yana "iş dünyasının sosyal medya platformu" betimlemesiyle varolan LinkedIn, hepimizin bildiği gibi bir özgeçmiş oluşturmak, sektördeki diğer kişilerle bağlantı kurmak, yeni beceriler geliştirmek ve iş aramak için kullanılan bir mecra. Ancak pek çok alanda alışılagelmiş düzeni değiştirmesiyle ünlü Z kuşağının profesyonel hayata girişiyle, LinkedIn'in kullanım alanları da yeniden tanımlanmaya başlandı. Genç profesyoneller LinkedIn'in sadece kariyer hamleleri için değil, romantik manevralar için de kullanılabileceğine karar verdi. 

Flört uygulamalarının yaygınlaşması ve Covid-19 kapanmaları sonrası sosyalleşme alanlarının dijitalleşmesi gerçek bağlar ve bağlantılar kurma becerimizi elbette ki dönüştürdü. Gelinen noktada profesyonel bir networking uygulaması olan LinkedIn de artık iş ve aşkın eskisi kadar ayrıştığı bir yer olmaktan çıktı.

• Perspektif: Genç profesyonellerin önemli bir kısmı yüz yüze iş arkadaşlığı etme dönemini kaçırdı. Bu da LinkedIn'in 20'li yaşlardaki çalışanlar için artan popülaritesinin bir sebebi olabilir. Kurumsal iletişim danışmanlığı şirketi Authentic Social'ın kurucusu ve eski bir LinkedIn çalışanı olan Caitlin Begg, insanların LinkedIn'de elde etmeye çalıştığı şeyin aslında bir "kolektiflik duygusu" olduğu yorumunu yapıyor. 
• Nasıl? Sosyal medya ve popüler kültür üzerine araştırmalar yapan Temple University Sosyoloji Profesörü Dustin Kidd, bu durumun ilk olarak Friendster ve Myspace'de ortaya çıktığını belirtiyor ve aşk arayışı tarafından ele geçirilen sosyal medya platformlarının ortak özelliğine dikkat çekiyor: Direkt mesajlar, yani sık kullanılan ismiyle DM'ler. Başka platformlar gibi LinkedIn'de de doğrudan mesajlaşabilmenin kolaylığı ve görece gizliliği insanları flörte teşvik ediyor. 

Peki Tinder, Bumble, Hinge, OkCupid gibi devlerden müzik veya astrolojiyi başrole koyan niş uygulamalara kadar birçok seçeneğin olduğu bir çağda neden LinkedIn? Bunun birkaç sebebi olabilir.

Neden LinkedIn?

Kullanıcılar LinkedIn profillerinde yalan söyleyebilseler de bu popüler flört uygulamalarına kıyasla daha az rastlanan bir durum. İnsanlar işe alınmak ve en iyi niteliklerini göstermek istedikleri bir yerde en fazla doğruyu biraz bükebilir çünkü yalan söyleyip söylemediklerini kontrol edecek kurumsal mekanizmalar olabileceğini düşünürler. Dolayısıyla "randevu koparma" amacıyla olduğundan daha dürüst hareket eder. Özenle hazırlanmış sosyal medya hesaplarının bol olduğu bir dünyada LinkedIn, bir kişinin doğruya en yakın temsilini sunar.

Ayrıca LinkedIn kullanıcıları, yine flört uygulaması kullanıcılarına kıyasla daha ciddi bir kesim olarak düşünülebilir—en azından stabil bir iş ve finansal istikrar sahibi insanlar. Yapısı gereği platform, büyük ihtimalle kariyer hedefleri olan ve yaptığı işte başarılı olmak isteyen insanları içeren bir tanışma havuzu sağlıyor. Eğitim, çalışma geçmişi ve kariyer hedefleri gibi diğer platformlarda olmayan filtreleme katmanları ekliyor.

İşler iyi gitmezse de görüşülen kişi her zaman "yalnızca profesyonel bir bağlantı" olarak kalabilir. 

Öte yandan: LinkedIn'in Profesyonel Topluluk Politikaları sayfasında şu ifadeler yer alıyor:

"İstenmeyen iltifatlar, romantik ilişki talepleri, evlilik teklifleri, cinsel teklifler veya imalar ya da müstehcen ifadelere izin verilmez. LinkedIn flört sitesi değil, profesyonel ağ oluşturma platformudur. Romantik ilişkiler yaşamak, randevuya çıkmak veya birinin görünümü ya da çekiciliği hakkında cinsel yorumlarda bulunmak için LinkedIn’i kullanmayın."

• Kariyer gelişimine odaklanan bir uygulamada çizgileri bulanıklaştırmak da tehlikeli dinamiklere yol açabilir. Mesela, güçlü pozisyondaki insanların sektöre yeni girecekler üzerinde iktidarlarını kullanması bu risklerden biri. 2023 tarihli bir Forbes makalesi, kadınların %91'inin en az bir kere LinkedIn üzerinden istenmeyen romantik teklif ya da cinsel açıdan uygunsuz mesaj aldıklarını belirtiyor.

Online flört sektörü: Küresel pazar büyüklüğü 2022 yılında 8 milyon dolar olarak kaydedildi ve 2023'ten 2030'a kadarki süreçte %7,6'lık bir yıllık bileşik oranla (CAGR) artacağı öngörülüyor.

• İlk uygulama ne zaman ortaya çıktı? Bu sorunun yanıtı muhtemelen düşündüğünüzden daha eski bir tarihe uzanıyor. Online flört kavramının ortaya çıkışı Operation Match isimli uygulama ve 1965 sonbaharına dayanıyor. O yıl, iki genç Harvard öğrencisi IBM 1401 bilgisayarını kullanarak ABD'deki ilk bilgisayar tabanlı çöpçatanlık hizmetini yarattı. 75 sorudan oluşan bir anket, 3 dolarlık bir ücretle birlikte bilgisayar tarafından oluşturulan bir eşleşme listesine erişim sağlıyordu. 1966 yılına gelindiğinde Operation Match, hizmetlerini 90.000 kişiye ulaştırmıştı. 
• Son yıllardaki popülerliğinin sebebi ne? 2010'lu yıllarda artan akıllı telefon kullanımı, endüstrinin patlama noktası oldu. 2013'te bir startup olarak ortaya çıkan Tinder, insanları çok basit bir fikirle tanıştırdı: "Evet için sağa", "hayır için sola". Uygulamada iki kişi birbirlerinin resimlerini sağa kaydırdığında iletişime geçebiliyordu. 

Özetle: Bazıları LinkedIn'in bu kullanımını alışılmadık ve riskli bulurken, diğerleri geleneksel flört uygulamalarının tekrarlayıcı yapısının aksine burada daha gerçek bağlantılar bulabileceklerini düşünüyor. Bu hafta mutlaka LinkedIn'e bir göz atıp değerlendireceğiz.