İstikrar

Sezona Zaha’nın ayrılmak istediği haberleriyle başlayan ancak buna rağmen oyuncuyu takımda tutmayı başaran Londra ekibi, Queens Park Rangers’ta forma giyen genç oyuncu Ebere Eze’yi transfer ederek sezona başladı. Ayrıca sakatlanan yedek kaleci Wayne Hennessey yerine Stoke City’den Jack Butland transfer edildi. Bu iki oyuncu hariç başka bir oyuncuya bonservis ödemeyen Palace, eski Liverpoollu Nathaniel Clyne’ı bedelsiz, Chelsea’den Michy Batshuayi’yi ise kiralık olarak renklerine kattı. Trabzonspor’daki kiralık döneminde mükemmel bir performans gösteren Alexander Sörloth ise 20 milyon £ karşılığında RB Leipzig’in yolunu tuttu.

Sezona sürpriz bir giriş yapan Crystal Palace, ilk hafta evinde Southampton’ı, ikinci haftaysa deplasmanda Manchester United’ı mağlup etmeyi başardı. Ancak bu 2 haftalık harika başlangıç sezonun kalanına yayılamadı. Manchester United galibiyeti dışında oynanan Top 6 maçlarında genelde ağır mağlubiyetler yaşanırken, sezonun en ağır sonucuysa iç sahada alınan 0-7’lik Liverpool mağlubiyeti oldu. Ligde kalma yolunda Palace adına fark yaratansa düşme hattında yer alan rakiplerine karşı aldıkları galibiyetler oldu. Bu sezon ligden düşen Sheffield United, West Brom ve Fulham ile oynadığı 6 maçta 5 galibiyet 1 beraberlik alan Londra ekibi, ayrıca Newcastle United, Brighton, Southampton, Wolverhampton ve Aston Villa gibi lig tablosunun 2. yarısında yer alan rakiplerine karşı aldığı galibiyetlerle sezonu 44 puanla 14. sırada tamamladı. Sezonun genelini 12-14. sıralar arasında geçiren Palace, bu sezonu da tek bir haftayı bile düşme hattında geçirmedi ve taraftarına sezon boyu o korkuyu yaşatmadı.

Premier League’de üst üste 9. sezonuna başlayacak olan Crystal Palace adına yeni sezonda çeşitli bilinmezlikler ortaya çıkmış durumda. Bugüne kadar kadroyu ve teknik adamını uzun süre takımda tutma yolunu tercih eden Palace, 2020/21 sezonunun sona ermesiyle birlikte menajer Roy Hodgson ile sözleşme uzatmadı. 2017’den beri takımın başında olan tecrübeli menajerin yerine kimin geleceği ve son yıllarda transfer sezonlarında adı sık sık İngiltere ve Avrupa’nın büyük takımlarıyla anılan Wilfried Zaha’nın takımda tutulup tutulamayacağı yeni sezona aktarılan en büyük sorular. Takımıyla 2023’e kadar sözleşmesi bulunan Zaha için geçtiğimiz yıllarda da basında çeşitli transfer iddiaları yer almış ancak Crystal Palace oyuncusunu takımda tutmanın yolunu bulmuştu. 28 yaşındaki futbolcunun üst sıralarda mücadele eden bir takıma gitmek istediği uzun zamandır transfer dönemlerinin ana gündem maddeleri arasında. Londra ekibinin oyuncu hala değerliyken elden çıkarıp yeni menajeriyle birlikte yeni bir yapılanmaya gitmesi olası. Zaha’nın dışında bu sezon takımın gol yükünü çeken Benteke’ninse sezonun sonunda biten kontratı geçtiğimiz günlerde 2 yıl uzatıldı. 10 gol atan Belçikalı futbolcu sezon başında büyük oranda yedek kalsa da ligin son 14 maçlık döneminde 7 gol atarak takımın ligde kalmasını sağlayan oyunculardan biri oldu.

Sezonun Oyuncusu: Wilfried Zaha

Sezona iyi bir başlangıç yapan Fildişili yıldız ligin ilk 6 haftasını 5 gol ve 1 asistle tamamladı. Ayrıca Southampton maçında attığı golle Crystal Palace formasıyla 50. lig golüne ulaşmış oldu. Sezonun kalanında skor katkısı azalsa da takımın aldığı puanlara katkı yapmaya devam etti. Sezonu 11 gol 2 asistle tamamlayan Zaha’nın skora direkt katkı ettiği maçlarda Palace 20 puan topladı. Bu da takımın bu sezon topladığı puanların %45’ine karşılık geliyor. Zaha’nın adını bu sezon da transfer haberlerinde göreceğiz.

Hayal Kırıklığı: Michy Batshuayi

Sezon başında Chelsea’den kiralanan Batshuayi için 2020/21 sezonundaki kiralık dönemi 2018/19’u aratır seviyedeydi. O sezon devre arası takıma katılan “Batsman”, Palace formasıyla çıktığı 11 maçta 5 gol atmıştı. Bu sezonsa 18 maçın 11’inde oyuna sonradan giren Batshuayi, 2 gol ve 2 asistlik performansıyla beklentilerin altında kaldı.

Sezonun Transferi: Eberechi Eze

Transfere genelde yüksek paralar harcamayan Crystal Palace adına son yılların en pahalı transferi bu sezon başında takıma katılan Eberechi Eze oldu. Queens Park Rangers’tan 16 milyon £ gibi ciddi bir bonservis ücreti ile transfer edilen genç oyuncu, 2017/18 sezonunda Liverpool’dan 25 milyon £’a alınan Mamadou Sakho’dan beri bonservisine en yüksek ücret ödenen oyuncu oldu. Palace formasıyla ligde 34 maça çıkan Eze, bu maçlarda 4 gol ve 6 asistle takıma katkı yaptı. Özellikle 4-1 kazanılan Leeds ve 2-0 kazanılan Sheffield maçlarında 1 gol 1 asistlik performanslarıyla gelecek adına umut verdi. İngiltere’nin U20 ve U21 seviyelerinde forma giyen Eze için A milli takıma yükselip yükselemeyeceğini zaman gösterecek.

Hayal Kırıklığı Transferi: Yok

Son yıllarda oyuncularına yüksek transfer ücretleri vermeyen Palace adına bu sezon da hayal kırıklığı transfer denebilecek bir oyuncu bulunmuyor. Çok düşük bir bonservis karşılığında transfer edilen Butland, beklendiği gibi yedek kaleci olsa da bu transferi hayal kırıklığı olarak adlandırmak hem oyuncuya hem Hodgson’a haksızlık olur. Bu unvana en yakın oyuncu Nathaniel Clyne olsa da hem yapılan 1 yıllık sözleşme, hem de oyuncunun son sezonlardaki performansı düşünülünce hayal kırıklığı denmesi çok zor.

Sezonun Öne Çıkan Maçı: Crystal Palace 4-1 Leeds United

Lige inişli çıkışlı bir başlangıç yapan Crystal Palace adına sezonun en görkemli performansı 8. haftada oynanan Leeds United maçında geldi. İki tecrübeli menajer Roy Hodgson ve Marcelo Bielsa’yı karşı karşıya getiren maçta rakibini 4-1 mağlup eden Palace, bu galibiyetle 9. sıraya yükselse de sonrasında alınan sonuçlarla birlikte takım bir daha lig tablosunun ilk yarısını göremedi. Bu maçın bir başka önemiyse yeni transfer Eberechi Eze’nin ligdeki ilk golü ve ilk asistini de yapması oldu.