TARİHİ

Kış Olimpiyat Oyunları sizce de fazla “Beyaz” değil mi? Hayır, karla kaplı tepelerden ya da buz pistlerinden bahsetmiyorum. Kastettiğim bu pistlerde yarışan isimler. Örneğin, son Kış Oyunları için PyeongChang 2018’e baktığımızda yarışmacıların yalnızca %1.45’i siyah atletlerden (toplamda 40 atlet) oluşuyordu. Üstelik bu oran tüm zamanların en yükseği.

Ortaya çıkan bu tablo için çok sayıda bahane üretmek kolay. Evet, pek çok kış sporu için çok temel bir ihtiyaç var: Kar yağmalı. Tropikal iklime sahip ülkelerde kış sporlarının geri planda kalması beklenen bir durum. Aynı sebeple Kuzey ülkeleri kış sporlarında öne çıkıyor.

Ancak durumu sadece coğrafya kaderdir diyerek geçiştiremeyiz. Unutmamak gerekir ki kış sporları maliyetlidir. Kaliteli ekipmanlara, soğuğa karşı dayanıklı kıyafetlere ihtiyaç vardır. Yarışmalara katılabilmek için uzun mesafeli seyahatler yapmalı ve tabii ki kişisel antrenörlere, danışmanlara sahip olmalısınız. İşte bu noktada sosyal eşitsizlikler kendini belli eder. Siyah nüfusun azımsanmayacak derecede yüksek olduğu Britanya, Kanada, ABD gibi ülkelerde siyah atletlerin kış sporlarına katılım oranı bu nedenle çok düşük.

İlk kez düzenlenen Chamonix 1924 Kış Olimpiyat Oyunları’ndan Sarajevo 1984’e kadar, herhangi bir siyah atlet Kış Olimpiyat Oyunları’nda madalya alamadı. 1988 Calgary’de ise Debi Thomas, ABD adına bronz madalya elde eden ilk siyah sporcu oldu. Altın içinse takvim yaprakları 2002 yılını gösterecekti. Kış Olimpiyat Oyunları tarihinde altın madalya kazanan ilk siyah sporcu Vonetta Flowers oldu. Flowers, Salt Lake City’deki oyunlarda, tarihte ilk kez kadınlar kategorisinde de yarışmalar yapılan bobsledde, Jill Bakken ile beraber ABD adına altın madalyayı kazanan takımda yer alarak tarihe geçti.

Birmingham, Alabama doğumlu Vonetta Flowers, üniversite yıllarında atletizmde sprint yarışlarında ve uzun atlamada dikkat çekiyordu. Amacı da Yaz Olimpiyat Oyunları’nda madalya almaktı. Ancak yaşadığı sakatlıklar olimpiyat vizesi almasına engel oldu. Sydney 2000 Olimpiyat elemelerinde şans eseri gördüğü ABD Bobsled takımı broşürleri ise hayatını hiç ummadığı bir biçimde değiştirecekti. İlk kez o yıl denediği sporda bobsled kızağına atladığı ilk anı unutamıyor Flowers: “Kimse bana G-kuvvetinden bahsetmedi. Ben güzel ve konforlu bir yolculuk olacağını düşünmüştüm, başım döndü.”

Belki ilk denemesi çok hoşuna gitmedi Flowers’ın ancak bu spor onun atletizm özelliklerine uygundu. İki kişilik bobsled kızağında önde bir adet sürücü yer alırken, arkada bulunan ve frenci olarak adlandırılan ikinci isim kızağın ilk başta hızlanmasında ve bitişte yavaşlamasında görev alır. Eski bir sprinter olarak Flowers için ivmelenmek ve kızağı piste hızlı bir şekilde sokmak altından kalkabileceği bir görevdi. Nitekim daha iki senedir bobsled yapan Vonetta Flowers olimpiyat tarihine geçen bir başarı elde etti. Üstelik bu altın madalya, ABD’nin bobsledde son 46 yıldır kazandığı ilk madalyaydı.

Vonetta Flowers’ın bu başarısı kendinden sonra gelenlere ilham verdi. Bugünlerde bobsled, siyah sporcuların en başarılı olduğu kış sporlarından birisi.