‘Twitter mezunu’ hukuk takımı Elon Musk’a karşı

New York’ta bulunan “Kamerman, Uncyk, Soniker & Klein” isimli küçük bir hukuk firmasının ortağı olan Akiva Cohen, Long Island’da mütevazı bir hayat sürüyor. 45 yaşındaki avukat, Amerikan futbolu takımı New York Jets’in sıkı bir fanı ve yardımseverlik faaliyetlerinde sık sık aktif olarak rol alıyor. Hayatı boyunca yapmak istediği tek mesleğin avukatlık olduğunu söyleyen Cohen, 2019 yılında kendi hukuk takımını kurmak için oldukça sıradışı bir yol denedi. 

Ayrıntılar: Lise yıllarını tiyatro kulübünde geçiren Cohen, birlikte çalışacağı avukatları seçerken adayların özgeçmişlerine bakmak yerine Twitter’da bolca vakit geçirdi. Üstelik bu, Cohen’in işe alım için belirlediği “büyük plan” değildi. Yalnızca, Twitter’da tartışılan davalarla ilgili en akıllıca ve sert yorumları yapan kişiler hayatın doğal akışı içinde Cohen’in takım arkadaşı hâline geldi. 

• 2019’un Ocak ayında Japon animelere İngilizce dublaj yapan seslendirme sanatçısı Vic Mignogna, Twitter’da cinsel tacizle suçlandı. İddiaları reddeden Mignogna, söz konusu suçlamaları kendisine yönelten üç kişiye Teksas’ta hakaret davası açtı. 

• Mignogna’nın avukatı Ty Beard, sanıklara iftira niteliğinde olduğunu düşündüğü Twitter paylaşımlarına atıfta bulunduğu bir tebliğ yazısı gönderdi. 

• Tebliğde yer verilen tweet’lerden birinde bir sanık, Mignogna’yı bir “ciğeri beş para etmez” olarak nitelendiriyordu. Beard, tweet’in “yanlış” ve “karalayıcı” olduğuna işaret etti.

Dahası: Mignogna’yı cinsel tacizle suçlayan başka bir tweet ise “İsa ne yapardı? Onu ateşe verin ve cehenneme gönderin” ifadelerini barındırıyordu. Beard, İncil’de İsa’nın herhangi birini ateşe verdiği ve cehenneme gönderdiği tek bir bölüm bile olmadığını ifade ederek bu paylaşımın da yanlış bilgi içerdiğini ileri sürdü. Mignogna’nın avukatı, İsa’nın intikam ve karalama yerine herkes için sevgi mesajı yaydığını da sözlerine ekledi. 

• Akiva Cohen, 5 Haziran 2019’da Twitter akışında gezinirken bir kullanıcının Beard’ın mektuplarından birinin ekran görüntüsünü paylaştığını gördü ve paylaşımı kendi hesabında da paylaştı. 

• Mektup, Twitter’ı adeta bir stand-up gösterisine dönüştürdü. Pek çok kişi, mektuptaki mantıksal açıklamalar ve teolojik tartışmalara ilişkin esprili paylaşımlar yaptı. 

• Fakat bu yanıtlar, Vic Mignogna hayranlarını ciddi biçimde sinirlendirdi ve bazı fanlar, seslendirme sanatçısını suçlayan ve eleştiren kişilere karşı taciz ve tehdit kampanyaları yürüttü. 

Tepkiler: Bu sırada Cohen, paylaşımın altında tartışmalar yürüten diğer avukatlar arasına katıldı ve Beard’ın argümanlarını çürütmeye başladı. Thread’deki yorumların sayısı, kısa bir süre içinde 5 binin üzerine çıktı. Bunun üzerine bir kullanıcı, söz konusu thread’e 20. yüzyılın başlarında hizmete sokulan “Dreadnought” isimli bir savaş gemisine atıfta bulunarak “Threadnought” adını verdi. 

• Başlangıçta eğlenceli gibi görünen bu tartışmalar, Cohen için negatif sonuçlara da yol açtı. Mignogna destekçileri, Cohen’in ev adresini ve çocuklarının fotoğrafını Twitter’da herkese açık bir biçimde paylaştı. 

• Bazı Mignogna fanları ise Cohen’in Yahudi kökenine atıfta bulunarak evine domuz etli bir yemek gönderdi. 

• Thread’e yorumlarıyla katkı sağlayan diğer avukatlar da benzer tepkilerle karşılaştı. 

Öte yandan: Tepkilerin özellikle daha savunmasız insanları hedef aldığını fark eden avukatlar, bu hakaretlere yanıt olarak daha da fazla paylaşım yaptı ve bu durum, onları birbirine yaklaştırdı. 

Threadnought, ev kadınından hukuk asistanı yarattı 

Threadnought’taki en güçlü seslerden biri, kendisini “işsiz bir ev kadını” olarak tanımlayan Kathryn Tewson'a aitti. Hiçbir hukuk eğitimi bulunmayan Tewson, buna rağmen çok güçlü bir tartışma yeteneğine sahipti. Seattle yakınlarında yaşayan Tewson, Threadnought’taki tartışmalara yalnızca zorbalığı sevmediği için katıldı. 49 yaşındaki Tewson, daha sonra konuyla ilgili olarak “Bir grup insanın bu davanın hedefi olan kadınlara tacizde bulunduğunu ve zorbalık yaptığını gördüm. Ve bu bana pek uymadı” diyecekti. 

Perde arkası: Üstelik Kathryn Tewson, Threadnought’un oluştuğu 2019 yılında çocuklarını büyütmekle meşguldü ve bolca boş vakti vardı. Zamanında bir arkadaşı, Tewson’ı şu şekilde tanımlamıştı: “Bir adamı keskin nişancı tüfeğiyle iki mil öteden öldürüp, sonra da sırf cesedin boğazını kesmek için engebeli bir arazide saatlerce yürüyüş yapacak türden biri.” 

• Tewson, Threadnought’a katılan ve “zorba” olarak tanımladığı kişilere karşı daha iyi argümanlar sunabilmek için Akiva Cohen ve Dylan Schmeyer’a özel olarak hakaret yasası hakkında sorular sormaya başladı. Cohen, Tewson’ın bu merakından etkilendi. 

• Tewson’ın hukuk terimlerini kavramak konusunda şaşırtıcı derecede hızlı olduğuna işaret eden Cohen, 49 yaşındaki ev kadınını son derece meraklı, zeki, kelimelerle arası iyi ve doğru soruları tekrar tekrar sorabilen biri olarak tanımladı. 

Ek olarak: Tewson’ın hukuka ilişkin becerilerinden etkilenen Cohen, Twitter üzerinden herkese açık bir şekilde yaptığı bir paylaşımda Kathryn’e onu işe alabilmesi için hukuk fakültesine gitmek isteyip istemeyeceğini sordu. Cohen ayrıca, herhangi bir üniversite diploması bulunmayan Kathryn’i diploma aldıktan sonra işe alacağını ya da başka birinin işe almasını sağlayacağını ifade etti. 

• Bunun üzerine Kathryn, Cohen’i dinledi ve hukuk asistanlığı üzerine eğitim almaya başladı. 

Cohen, tweet’lerin özgeçmişlerden daha işlevsel olduğunu fark etti 

Bu sırada Cohen, profesyonel yaşamında 300 milyon dolarlık karmaşık bir emlak davası üzerinde çalışıyordu. Threadnought’ın diğer avukatların zihinlerinin nasıl çalıştığına, davalara nasıl baktığına ve nasıl argüman oluşturduğuna yönelik bir içgörü sunduğunu fark eden Cohen, thread’deki tweet’lerin özgeçmişlerden çok daha işlevsel olduğuna kanaat getirdi. 

Ayrıntılar: Cohen, Twitter’da yaptığı bir paylaşımda büyük bir davada yardıma ihtiyacı olabileceğini söylediğinde Dylan Schmeyer, hemen bu paylaşımı yanıtladı. 

• Colorado’da yaşayan 34 yaşındaki Schmeyer, hukuk fakültesini bitirdikten sonra birkaç yaralama vakası üzerinde çalışmış olsa da mesleğini ticari danışmanlık şirketi kurmak için bırakmıştı. 

• Schmeyer’ın pratik anlamda hiçbir tecrübesi olmasa da Cohen’e göre Schmeyer'ın Threadnought’taki paylaşımları, başarılı bir avukat olduğunu ortaya koyuyordu. 

• Cohen, Schmeyer’ın davaları detaylandırma ve yasalar hakkında konuşma şeklini görünce kendisi için doğru beyne sahip olduğunu ve çok iyi anlaşacaklarını anladı. 

Öte yandan: Aynı dönemde Cohen’in çalıştığı hukuk firması, geleneksel kanallar aracılığıyla bir veya iki adayla görüşme yapmıştı. Fakat Schmeyer, 2021’in Ocak ayında Cohen’in Kamerman, Uncyk, Soniker & Klein’da işe aldığı ilk kişi oldu. Schmeyer’ı, hâlâ hukuk asistanlığı eğitimine devam eden Kathryn Tewson takip etti. 

Mignogna’nın davası reddedildi 

Vic Mignogna’nın hakaret davası hem mahkemede hem de temyize gidildiğinde reddedildi. Hâl böyle olunca Threadnought’taki avukatlar, dikkatlerini eski ABD Başkanı Donald Trump destekçilerinin 2020’deki başkanlık seçimi sonuçlarına itiraz etmek için açtığı davalara yönlendirdi. 

Önemli ayrıntı: Cohen, bu defa sıradan Twitter kullanıcılarına karmaşık hukuk davalarını açıklamak ve tartışma başlatmak için oluşturulan thread’leri “Hukuki Afet Turları (Litigation Disaster Tours)” olarak nitelendirmeye başladı. Video oyunu şirketi Bungie’nin baş hukuk müşaviri Don McGowan da bu thread’lerin sadık okuyucularından biriydi. 

• Bungie, o dönemlerde popüler oyunu Destiny 2’de oyuncuların hile yapmasına olanak tanıyan ve kurallara göre oynamayı tercih eden kişilerin oyun deneyimlerini baltalayan bir yazılımla mücadele ediyordu. 

• Söz konusu yazılıma karşı dava açmak isteyen şirket, şikayetindeki teknik detayları jürinin anlayabileceği dilde açıklayabilecek bir avukata ihtiyaç duyuyordu. McGowan, Cohen’in Twitter’da tam olarak bunu yaptığını düşündü ve davada şirketi temsil etmesi için Cohen ile anlaştı.

• Cohen, Bungie lehine 16 milyon dolarlık bir netice ile davayı kazandı. Bununla birlikte, yazılımı satan kişilerin telif hakkı ihlali ve kara para aklama suçlarından bir cezai kovuşturmaya tabi tutulabileceğine kanaat getirildi.

Dahası: Bu zafer, Cohen’in müşteri portföyünü genişletti. Artan dava yükü nedeniyle Cohen, başka bir avukata daha ihtiyaç duymaya başladı ve yüzünü tekrar Twitter’a döndü. O sırada Threadnought müdavimlerinden Mike Dunford, telif hakları hukuku alanında yaptığı doktorasını bitirmek üzereydi ve akademiye girmeyi planlıyordu. 

• Hawaii’de yaşayan Dunford’ın da Dylan Schmeyer gibi neredeyse pratik anlamda hiçbir hukuki deneyimi yoktu, fakat Cohen’e daha çok dava getiren fikrî mülkiyet ve telif hakları alanlarında çok bilgiliydi.

• Threadnought’tan önce ancak kendisini meşgul edecek kadar davası bulunan Cohen, kısa süre içerisinde ekibini 6 avukat ve 3 destek personeline genişletti. Cohen, bu çalışanlardan biri hariç hepsiyle Twitter üzerinden tanışmıştı. 

Perspektif: Amerikalı avukat ve hukuk yorumcusu David Lat, Cohen’in yaklaşımını şu şekilde değerlendiriyor: 

“Bir yandan, birçok kişi sizin sadece internette tanıştığınız bir grup rastgele insanı işe aldığınızı düşünecektir. Diğer yandan Cohen’in yaklaşımı, garip bir şekilde meritokratik. İnsanları mezun oldukları hukuk fakültelerine göre işe almak yerine -ki bu çoğu hukuk firmasının işe alım yöntemidir- gerçek zamanlı biçimde baskı altında nasıl düşündüklerine ve yazdıklarına bakarak işe alıyor. Bence fazla cüretkar, ama bu yöntem Cohen'in işine yarıyor gibi gözüküyor.”

Cohen’in ekibi Twitter’ı dava etti 

Chancery Daily editörü Lauren Pringle da "Litigation Disaster Tours"un sadık bir okuyucusu… Pringle, birkaç yıl önce Elon Musk’ın 2022 yılında Twitter’ı satın almasına ilişkin bir içerik hazırlıyordu. Tewson’ın paylaşımlarının harika olduğunu düşünen ve onu işe aldığı için Cohen’e hayranlık besleyen Pringle, hazırladığı haber vesilesiyle birçok eski Twitter çalışanıyla tanışmıştı.

Ayrıntılar: Çalışanlar, ortak olarak Musk’ın kendilerini işten çıkarırken hakları olan kıdem tazminatını ödemediğinden şikayetçiydi. Pringle, bu şikayetleri Tewson ve Cohen’e gönderdi. Cohen ve ekibi, kısa bir süre içinde ABD genelinde açılan davalarda 200’den fazla eski Twitter çalışanını temsil etmeye başladı. 

• Davalar, oldukça güçlü bir tarafa karşı uzun bir çalışma yürütmeyi gerektiriyordu. Üstelik Cohen ve ekibinin davayı kazanana kadar çalışmalarından herhangi bir gelir elde etmesi mümkün değildi. 

• Cohen, Musk’a gönderdiği ve danışanlarının taleplerini özetleyen bir mektupta şu ifadelere yer verdi: “Elon, açık olmak gerekirse kaybedeceksin ve sen de bunu biliyorsun. Seni tahtından indirmek büyük bir zevk olacak.”

• Mektup, kısa süre içinde Twitter’da viral hâle geldi.

Geniş açı: Elon Musk’a karşı açılan davalar, hâlâ ABD genelindeki mahkemelerde devam ediyor. Twitter, yeni adıyla X, yapılan satış anlaşması kapsamında Cohen’in danışanlarının kıdem tazminatı alma hakkına sahip olmadıklarını öne sürerek birkaç kez davaların reddini talep etti. 

• Fakat Musk’a açılan dava, X’teki ilgili thread’lerin de sonunu getirdi. Threadnought ve Litigation Disaster Tours’daki tartışmalara katılan avukatların çoğu, Twitter’ın artık eskisi gibi bir yer olmadığını ifade ederek alternatif sosyal ağlara yöneldi. 

• Cohen ise konuyla ilgili açıklamasında “Bir araya gelmemizi mümkün kılan şey Twitter’dı. Şimdi ona karşı dava açıyoruz” ifadelerine yer verdi. Platformda yaşanan bozulmayla ilgili Musk’ı suçlayan Cohen ayrıca dünyaca ünlü CEO’nun evlerini yıktığına işaret etti.