🏃🏾Barcelona'da bir şampiyon: Sharon Lokedi

Sabahın erken saatlerinde Katalonya Ulusal Sanat Müzesi’nin bitmek bilmez merdivenlerinde koşarak ilerleyen insanları görmek, Barselona sakinleri için alışıldık bir manzara. Barcelonalılar için yılda sadece birkaç gün mahrum kaldıkları Akdeniz güneşi altında koşmak, şehir kültürünün ayrılmaz bir parçası. Fakat bu sefer, çokdilli dedikodularıyla yanlarından geçen grup, alışık olduklarından çok daha büyük. 

Grup, göz alıcı ayakkabılarıyla şehirde uzun turlar attıktan sonra genç ve zinde bir kadının etrafında kümelenmeye başlıyor. 2022'de katıldığı ilk maraton olan New York City Maratonu'nu birinci bitiren Sharon Lokedi güleryüzüyle gruba önderlik ediyor.

New York Maratonu'nun büyük sürprizi

2022 maraton sezonunun belki de en büyük sürprizi New York’ta yaşanmıştı. Henüz ilk maratonunda, üstelik New York gibi bir majörde en yakın rakibinden 7 saniye önce bitiş çizgisini geçerek, yarışı birinci bitiren Sharon Lokedi'nin ismi hepimizin radarına girmişti. Buna rağmen, başarısının tesadüf olmadığını kanıtlaması için bir yıl daha beklemesi gerekecekti. Lokedi, 2023’te New York’ta bir kez daha podyumda yer aldı ve maratondaki iddiasının kalıcı olduğunu herkese gösterdi. 

Lokedi, üniversitede umut vadeden bir orta mesafe koşucusu olarak dikkat çekmiş, fakat tam bir istikrar yakalayamamıştı. "Orada olmak bile zordu. Aklımda çok fazla şüphe vardı çünkü neyle karşılaşacağımı bilmiyordum, fakat koşmaya başladıktan sonra rahatladım ve başarabileceğimi hissetmeye başladım" diye anlatıyor ilk maratonunu. 2022 New York Maratonu zaferinden bahsederken oldukça sakin. Yeni zaferler peşinde olduğunu, majör maratonları kazanmak konusundakini hırsını gizlemiyor.

Under Armour markasıyla yıllara dayanan işbirliği iki taraf da için de önemli yükselişlere vesile olmuş. Under Armour'ın inovasyon hikayesi, Amerikan futbolu formalarının altına giyilen emici sentetik tişörtlerle başlamış. Bugün de sporcuların ihtiyaçlarına uygun tasarımlar ve yeniliklerle yollarına devam ediyorlar. 

Sharon, Under Armour uzun mesafe koşu ayakkabısı Infinite Elite için şöyle diyor:

"Bir koşucu olarak kullandığım ayakkabıdan beklentim yüksek oluyor. Under Armour Dark Sky Distance ekibiyle işbirliğimde uzun koşular için güvenlik hissi veren, destekleyici ve tepki seviyesi yüksek bir ayakkabı arayışındaydım. Antrenman sürelerimiz çok uzun, bu da rahat bir ayakkabıyı son derece önemli hâle getiriyor. Nitekim yeni modelle birlikte antrenman süresince ayakkabı değiştirmeme gerek kalmıyor" 

Infinite Elite, gündelik kullanıcı ve profesyonel koşucuyu aynı anda memnun etmeyi hedefliyor. Gündelik kullanıcı, profesyonel bir koşucu gibi hissederken koşucu da egzersiz sırasında gündelik rahatlığa ulaşıyor. 

Bizim birkaç profesyonel ve onlarca amatörden oluşan koşu grubumuz için de bu yepyeni ayakkabının birleştiriciliği aşikar.

Ayakkabının tasarım detaylarını öğrenmek için Performans Koşu Ayakkabıları Ürün Müdürü Jonathan Huntyan’a kulak veriyoruz. Gözlerinde işini çok seven insanlara özgü az görülen parıltıyla şöyle diyor: 

"Ethosumuz: Sporcu cevaptır. Atletlerle olan çalışmalarımızda her bir kullanımda tazelik hissinin önemine odaklandık. Infinite Elite’i ideal gündelik bir ayakkabı olarak tanımlayabiliriz. Sporcuları yıpratıcı antrenman takviminde koruyan bir model. Tasarımda fark yaratan UA HOVR™+ yastıklama ve geometri tercihlerimiz oldu. Topuk tasarımı yumuşak iniş yapmanıza yardımcı oluyor, darbeyi azaltıyor ve genel dengeyi artırıyor. Ayrıca, 3D kalıplı iç taban, daha fazla adım atma konforu için ayağı sarıyor.

Ayakkabı yalnızca koşmak için değil gündelik kullanım için de uygun. Uzun mesafeler boyu yürüyüş yapmak isteyenler de memnun kalacaktır." 

Sokakta yürürken, koşarken, spor salonunda fonksiyonel antrenmanlarımı yaparken ya da dışarıda keyifli bir akşam geçirirken Infinite Elite son derece konforlu bir deneyim sunuyor. Esnek ve yaylı çekirdeğiyle sınırları zorlayan bir koşu deneyimi vadediyor. Tam boy, tek parça boncuk köpük orta taban, daha yumuşak, daha hafif ve daha esnek bir ayak altı deneyimine katkıda bulunarak koşuculara "güçlendirilmiş enerji dönüşümü ve artırılmış genel stabilite ile pürüzsüz bir sürüş" sağlıyor. 

Ayrıca daha fazla kılavuzluk, esneklik ve darbe kuvvetlerinin verimli bir şekilde dağıtılması için daha geniş ölçüler ve güçlendirilmiş bir topuk içeren güncellenmiş bir dış taban tasarımı da yumuşak bir kullanım yaratıyor. Esneklik ve yastıklama dengesine ihtiyaç duyan koşucular için mükemmel bir tercih.

Tüm bu özellikler, deneyimli koşucular kadar ilk kez koşu ayakkabısı alacaklar için de avantaj oluşturuyor. Rahatlık ve güvenlik hissi daha ilk kullanımda dikkat çekiyor. İlk kez koşuya çıkacaksanız Infinite Elite ile ayaklarınızı dert etmenize gerek kalmıyor. Mesafeler ne kadar uzun olursa olsun, son derece rahat bir koşu deneyimine ek olarak her bir adımınızda hızınızın desteklendiğini de fark edeceksiniz.

"Kullandığımız köpükler sayesinde yere son derece yumuşak biçimde basış sağlanırken, verimli bir itiş gücü de kazanabiliyorum. Intelliknit saya teknolojisi ile optimize edilmiş dinamik uyum yastıklamanın temelini oluşturuyor" diye ekliyor Huntyan. 

Her ne kadar Infinite Elite estetik görüntüsüyle dikkat çekse de her bir detayın altında saklı bir inovasyon da var: "Teknolojinin imkanlarından faydalanıyoruz. Artık çok daha uzun taban yüksekliklerinde daha hafif tasarımlar üretmemiz mümkün."

Koşu ayakkabılarındaki kalın tabanlar son yıllarda popülerleşen trendlerin başında geliyor. Minimalist ayakkabıların aksine maksimum verim ve daha az sakatlanma riski için bol yastıklama kullanımına ve kalın taban yüksekliğine çok daha sık rastlıyoruz. Topukta 36mm, burunda 28mm ile Infinite Elite, Under Armour’ın şimdiye kadar ürettiği en yüksek taban yüksekliklerinden birine sahip.

Under Armour'ın Infinite Elite lansmanı için neden Barselona’yı seçtiğini anlamak zor değil. Katılımcıların şehrin etrafındaki koşulara katılmamak için bahanesi yok. Bu canlı sokaklar; avangart eserler, gotik katedraller, plajdan gelen sahil esintisi, kafelerden yükselen yemek kokuları ve elbette her daim parlayan güneşiyle insanı hareket etmeye ve şehre karışmaya davet ediyor. Koşmak, tüm bu güzelliklerin bir parçası. Barselona halkı da bunun farkında.

Lansman etkinliğinde yalnızca yeni bir ayakkabıyı değil aynı zamanda bir şampiyonun antrenman takvimini de keşfediyoruz. Sharon Lokedi, kafamdaki robotik, hissiz sporcu imajından çok uzakta. Otelde herkesle rahatça sohbet ediyor ve verdiği röportajlarda mutlaka karşısındakini de tanımaya, anlamaya çalışıyor. Son derece nüktedan olması da cabası. "Kendinize karşı dürüst olmalısınız, aksi takdirde koşu dışında bir hayatınız olduğunu unutursunuz" diyor.

Sporda başarının formülü malum. Buna giden yol, çoğu zaman şanslı genler, çocukluktan beri yapılan sayısız fedakarlık, sıkı bir diyet ve yıpratıcı antrenman programlarıyla çiziliyor. Barselona'da olduğumuz süre boyunca Sharon'a eşlik ediyoruz ya da en azından elimizden geleni yapıyoruz. Sabah koşularında onun yürüyüş temposunda dizleri çözülen bizleri görünce hepimizi yüreklendiriyor, temposunu düşürüp bizimle muhabbete dalıyor. Yemek vakti geldiğinde ise artık Sharon'a eşlik edecek kimse kalmamış oluyor.

Under Armour; spora, fiziksel ve mental sağlığa olan yaklaşımını göstermek için katılımcıların deneyimini oldukça kapsamlı tutmuş. Sporda direnç ve acı, mütemmim cüz konumunda. Sporcular kariyerleri boyunca hem yarışlarda hem de antrenmanlarında limitlerini zorlarken ciddi bir adanmışlık ve direnç gösteriyorlar. 

Rekabet seviyesinin bu denli yüksek olduğu bir ortamda vücudun toparlanması, kas dokusunda yangının azaltılması ve mental rahatlık için buz banyosu giderek daha çok popüler oluyor. Bizler de Sharon Lokedi gibi sporcuların günlük rutini haline gelmiş bu uygulamayı deneyimlemek için otelimizden otobüse atlıyor ve yaklaşık 45 dakika sürecek yolculuk sonrası ulaşacağımız kamp noktasına doğru yol alıyoruz.

Muhakkak ki 1 santigrat derece civarındaki suya girmeden önce gereken hazırlıklar var. Tam da bu noktada Wim Hof ve kendi ismiyle anılan nefes metodu devreye giriyor. Sahip olduğu olağanüstü pozitif kişiliği ve son derece basit görünmesine karşın oldukça etkili olan nefes alıp verme tekniğiyle Wim Hof’u takip eden sayısız insandan (Novak Djokovic’ten Oprah Winfrey’e, Sacha Baron Cohen’den Orlando Bloom’a uzanan bir liste) biri olsam da buz banyosunu daha önce hiç denememiştim. 

Genellikle soğuktan pek hazzetmeyen biri olarak, Whatsapp gruplarına gelen uyarılara karşın açık havada yapılacak nefes terapisi için kalın bir kıyafet almadan yola çıktığım için stres seviyem zirvede. Yolculuk boyunca etrafımdaki peluş montlu meslektaşlarıma bakarken, istemeden de olsa kendimi buz banyosunun tedavi etmek istediği tipik yorgun bacaklı ve huzursuz sporcu stereotipine çeviriyorum.

Kaygılarım, derin nefes alıp vermeye başladıktan sonra adım adım bedenimden uzaklaşıyor. Tek bir turda otuz kez tekrarlanan hiperventilasyon periyotlarını ve ardından nefes tutmayı içeren bu teknik boyunca vücudunuzdaki değişimi fark etmek eşsiz bir duygu. Toplamda beş turu tamamladıktan sonra neredeyse yerden havalanmış gibiyim ve muazzam bir rahatlama hissediyorum. 

Fakat asıl büyülendiğim yer, buz banyosu. Normalde dondurucu gözüken suyun içinde son derece rahat biçimde duruyor ve keyifli anlar yaşarken bacaklarımdaki ağrıların azaldığını hissediyorum. İnsan zihninin ve bedeninin neler yapabildiğini keşfetmek eşsiz bir his.

Gerçek zafer; başlama cesaretinde, sürdürme azminde ve bitirme direncinde yatıyor. Koşmak, insan ruhunun dirayetinin bir tezahürü. Kendiniz için yapabileceğiniz en basit ama en büyük iyiliklerden. Uzun mesafeler boyu koşmak, hem fiziksel hem de mental olarak pek çok faydaya sahip. Emil Zátopek'in dediği gibi, 

"Eğer koşmak istiyorsanız, bir mil koşun. Eğer farklı bir hayat yaşamak istiyorsanız, bir maraton koşun." 

Şayet siz de uzun mesafelerden çekinmiyorsanız, ayakkabınızı seçerken Infinite Elite’e şans vermenizde fayda var.